天逐渐亮了，窗外树梢被海风吹动，影子下澈，屋内忽明忽暗。查理指尖捻着那枚属于艾瑞克的冠军的勋章，伸手将它放下。
这段时间确实有所得，可失去的也不少。高兴之余，可也有些感慨。
三年前初那道原本现代文明世界的灵魂初到那不勒斯城时，他从未想过自己会如此深入地卷入这个世界的纷争。
那时他只是为了平息原主的执念，为了不辜负伯爵的期望，才硬着头皮走进帕拉塞尔的大门。
可如今，当他摩挲着徽章上的纹路，竟能清晰地想起每一次在训练场挥洒的汗水，每一次在诸界回廊连接的世界之中的生死瞬间，每一次与队友们并肩作战的呐喊 。
这些记忆早已刻进骨髓，让他从一个旁观者，真正变成了帕拉塞尔的一员。
“或许这就是修道的另一种形式吧。” 查理轻声自语，徽章放入到了抽屉孩子中。
原以为魔法学院的资源只是修行的跳板，却没料到这份 “融入” 本身，竟让他的道心更加稳固。
连续的比赛像一场高强度的试炼，却意外成了查理修行的催化剂。
熔岩世界的烈焰淬炼出火行真灵，生死一线间凝聚的母皇真灵更是成了隐秘的杀器。这两道真灵带来的力量跃升，早已远超比赛本身的价值，让他觉得这场奔波劳累 “物超所值”。
最初踏上赛场，不过是想报答希尔文院长的知遇之恩。那位总是笑眯眯的老院长，在他修行遇阻时送上时机草，让他重获胎息境界，道枢的运转自此再无滞涩。
可随着一场场战斗，他在这些比赛之中获得的获取是真的不少。昨晚观照世界一行，查理忍不住还是略有些得意，但是再看到艾瑞克的徽章之后，却又发现它上面透着清醒的锐利。
指尖萦绕的火焰莲花再精妙，母皇真灵的工虫再隐秘，都改变不了一个事实。
他的实力在这片大陆上，仍只是 “说得过去”。
日曜级的圣羽龙已让他险象环生，而这世界上比圣羽龙更强的存在比比皆是 。
帝国深处隐居的术士能翻江倒海，拜占庭的神甫能以信仰之力净化万魔，边境山脉的古龙一呼一吸间便能掀起元素风暴，甚至那些隐藏在暗影中的异族强者，随便走出一位都可能拥有碾压他的力量。
父亲深陷的权利漩涡，艾瑞克被禁锢的自由，乃至自己能否踏上修道巅峰、重返前世时空…… 这些桩桩件件，都在无声地提醒他，眼下的这点实力其实远远不够。
眼前得到的这一切，都只是微不足道。
唯有让真灵继续成长，让道术愈发精深，才能在这危机四伏的世界里，为自己、为同伴，挣得一席之地。
修行之路，永无止境。而他的脚步，才刚刚迈出关键的一步。
窗外的天色渐渐泛白，第一缕晨光透过窗棂照在桌上的火红色法袍上，将布料上的魔法符文映得发亮。
查理起身推开窗户，海风带着清晨的凉意扑面而来，吹散了残留的酒气。远处的港口已有渔船启航，桅杆在晨光中划出细长的影子。
他知道，父亲在东线的战事、艾瑞克在混沌研究院的处境、自己的修道之路与归乡之愿，这些都像一条条无形的线，将他引向更广阔也更危险的天地。
“不够强，就只能看着在乎的人陷入困境。” 查理握紧拳头。
宿舍外传来学生的喧闹声，新的一天开始了。
查理深吸一口气，属于他的修行之路，才刚刚踏上最关键的征程，接下来，修行……
夏季的年假即将来临，查理心中暗自思忖着，觉得是时候向希尔文院长先生坦诚相告了。他决定暂时离开学院，因为学院所能传授给他的魔法知识已经不再适用。
经过深思熟虑，查理认为回到城堡里，静下心来，将这段时间的所学所得进一步吸纳和提升，才是最明智的选择。
此外，新的道术亦当研习拓展，道枢之修炼亦需全力以赴悉心提升。
希尔文院长对查理的决定表示理解，他深知学院目前确实无法给予查理更多的教导。昨晚，伯明翰已经将比赛的前因后果详细地告知了他，而查理如今展现出的实力，着实令他感到震惊。
原本，希尔文院长只是认为查理有望成为学院的一张王牌，但他万万没有料到，这一天竟然来得如此之快。继续让查理与四年级的学生们一同学习和训练，显然已经不合时宜。
或许，现在是时候让查理独自去探索、去修炼了。
查理郑重地许下承诺，在接下来的三年里，他将继续参与每一届的全国魔法师大赛。然而，对于集体训练这一部分，他明确表示自己将不再参加。因为如果这样做的话，当新的学年开始时，他又会被卷入新一届比赛队伍的训练之中。
希尔文院长对此表示理解，并同意了查理的请求。他告诉查理，他只需要在最后的决赛阶段亮相即可，前期的区域初赛完全无需他亲自参与。
之后查理与凯恩、伊恩共进了一顿丰盛的晚餐作为暂时告别。
凯恩刚尝了一口查理做的香煎海鱼，脸上的笑容就僵住了：“你刚从诺曼城回来，屁股还没坐热就要走？” 他放下刀叉，语气里满是不加掩饰的不满，“暑假都没开始呢，就不能多待几天？”
查理给伊恩递了杯麦酒，无奈地笑了笑：“学院的课程对我来说作用不大了，回去城堡能更专注地冥想修行。” 他夹起一块烤鱼放进凯恩碗里，“而且…… 有些事不能等。”
伊恩都知道他说的 “事” 是什么 —— 艾瑞克的处境，父亲的战事，都像悬在头顶的剑。
伊恩推了推凯恩的胳膊，轻声道：“查理有自己的节奏，我们该支持他。”
他转向查理，眼神里带着关切，“城堡那边有需要帮忙的吗？”
凯恩哼了一声，却还是把碗里的烤鱼吃了个精光：“我知道实力重要，可也不能把自己逼太紧。”
他抹了把嘴，突然凑近查理，压低声音，“不过你放心，这学期我把水系魔法的防御阵练得更熟了，下次见面，保管能接你三招火魔法。”
查理挑眉：“三招？上次是谁被我一招烧了头发？”
“那是我让着你！” 凯恩涨红了脸，随即又泄了气，声音软下来，“说真的，你一个人回去没问题吧？城堡那边…… 毕竟只有你一个人。”
凯恩话说了半截，就强行换了个话题，他也知道了关于查理父亲的一些事。。
查理点头：“放心，我有分寸。倒是你，学年考核要抓紧，别到时候过不了。另外，伊恩你的精神力当量也是时候该再提一提了。”
“小瞧谁呢！” 凯恩拍着桌子站起来，桌子都跟着晃了晃，“我跟伊恩早就计划好了，暑假去黑森林历练，争取年内突破！下下次的全国大赛，就算你不参加初赛，我们也能把晋级名额稳稳拿到手！” 他顿了顿，眼神变得认真，“你只要管好决赛就行，前期的仗，我们来打。”
伊恩也跟着点头：“我们不会给帕拉塞尔丢脸，更不会给你拖后腿。”
晚餐在说笑中结束，凯恩非要塞给查理一个护身符：“这是我求的平安符，据说能防诅咒。”
查理看着手里的护身符，突然觉得心里暖暖的。
他起身告辞时，凯恩突然在他身后喊：“喂！两年后的决赛，我要当你的队友，跟你一起拿冠军！到时候…… 让伯爵先生也看看！”
查理脚步一顿，没有回头，只是挥了挥手！
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