出发的队伍在晨雾中拉得老长，马蹄踏过带露的草地，溅起细碎的水珠。
跟在查理身后的人们脸上带着各异的神情 。
有个金发少年频频回头望向后山的方向，那是学院的修炼塔，他怀里还揣着没看完的术法典籍，显然是想趁着最后的时间再啃透几页咒语。
队伍中段的络腮胡大汉正用粗布擦拭着战斧，斧刃上刻着妻儿的名字，他昨夜在酒馆喝到深夜，眼眶至今还红着。
还有几个穿着学徒长袍的年轻人聚在一起，低声抱怨着征召令来得太急，其中一个甚至还没来得及给远在南方的母亲写封告别信。
可帝国的征召令从不是商量的余地。
羊皮卷上盖着烫金的狮纹印玺，墨迹里仿佛都透着不容置疑的威严。
无论你是想躲在象牙塔里拖延时日，还是想守着壁炉与家人多待片刻，号角一响，便只能扛着武器跟上队伍。
队伍里不止有魔法师和术士。
道路另一侧的空地上，黑压压的战士们正列队待命，铁甲摩擦的铿锵声此起彼伏。
他们没有分批出发的待遇，从接到命令那天起，便被集中在营地操练，连与家人告别的时间都掐得极紧。
有人背后的箭囊还空着，箭羽大概是临行前被孩子攥着不肯放。
有人的铠甲关节处生了锈，显然是仓促间从箱底翻出来的旧物。
“别瞧他们这样。” 身旁的老法师忽然开口，他杖头的晶石在晨光中闪了闪，“真到了战场上，三阶以上的战士能顶着魔法盾冲阵，高阶战圣劈出的斗气斩，连我的冰墙都能劈开。”
老法师的法袍袖口还沾着些炼金药剂的褐色痕迹，显然是接到征召令时，正泡在实验室里熬制魔药。
他本已在多年前在战场上解甲归田退了回来，早就将魔法杖收进了樟木匣，在家乡偶尔庇佑庇佑村民，研究研究魔法，日子过得惬意。
此刻老魔法师却拄着那根嵌着黄色水晶的法杖，步履虽缓，腰杆却挺得笔直。
老法师本来不再被征召的行列之中，但是爱国的情怀还是让他再次抓起了魔法杖上阵了。
不过魔法师这种行业，年龄越大也吃香，所以他的到来并没有被征召官拒绝。
看到查理多看了几眼队伍另一侧的那些战士歪歪扭扭的武器，老魔法师好意提醒查理。
“别看他们武器磕碜。” 老法师顺着查理的目光瞥了眼对面的战士队列，见有个年轻士兵正费劲地敲打着弯曲的长矛尖，忍不住捋了捋花白的胡须。
“我年轻时候见过个老兵，手里那把铁剑豁了七个口子，连剑柄都缠满了布条，可他在尸堆里砍翻三个兽人萨满时，剑刃亮得跟新的一样。”
他顿了顿，看了看在查理腰间的三玄剑鞘：“武器是死的，人是活的。战士们的剑上沾着泥，可那泥里藏着的力气，比咱们法杖里的魔法实在。真到了近身搏杀的时候，你那把宝贝剑再锋利，也得靠着他们替你挡住第一波冲击。”
显然，他认为查理这把剑只是自卫用的一把近身武器，代表不了什么。
说话间，队伍前方传来号角声。
老法师轻轻转动法杖，杖身流淌过一层淡蓝色的光晕，将两人的行李袋都托了起来：“走吧。到了战场就知道，魔法师的魔法再猛，也得有战士的盾墙顶着。
战士的劈砍再狠，也得有术士的 buff 和术法吊着命。咱们啊，都是一块铁板上的钉子，缺了谁都不行。”
查理望着老法师佝偻却稳健的背影，又看了眼对面那个终于把矛尖敲直的士兵。
少年正咧着嘴对同伴笑，露出缺了颗门牙的豁口，阳光照在他磨得发亮的铠甲肩甲上，竟也有种质朴的锋芒。
查理顺着他的目光望去，只见队伍末尾有个赤着臂膀的壮汉，正单手拖着柄比他人还高的重剑，每一步都踩得地面微微发颤。
那肌肉贲张的臂膀上布满伤疤， oldest 的一道从锁骨延伸到腰侧，像条狰狞的蜈蚣 。
那是高阶战士的勋章，丝毫不输法师袍上的星徽。
只是这样的战士终究是少数。
低阶战士的铠甲挡不住火球术，挥剑的速度也追不上风刃，在大规模战场上，往往成了消耗品。帝国的征召名册上，战士的名字密密麻麻地占了大半，却鲜少有人能像魔法师那样，凭着一张高阶证书便获得优待。
晨雾渐渐散去，队伍前方传来了指挥官的口令。
有的魔法师们催动着悬浮术，让行李袋飘在身后。
战士们则扛起沉重的行囊，脚步踏得更齐了。
查理握紧了腰间的三玄剑鞘，秘银的冰凉透过布料传来，战争带来的紧张气氛也很直观的展现在了查理的眼前。
在这场由征召令掀起的洪流里，无论你是能呼风唤雨的法师，还是只能挥剑劈砍的战士，都将被卷入同一个地方。
那里没有批次之分，只有生与死的界限。
队伍刚走出城郭，老法师就瞅着查理没刮过的下巴直摇头，杖头的水晶都跟着晃悠：“帝国那帮老家伙是昏了头不成？这孩子毛都没长齐，也敢往战场上送？真当边境是学院的试炼场？” 他中气十足的抱怨惊飞了树梢的晨鸟，引得旁边几个战士频频侧目。
见查理只是笑，老法师更起劲了，往他身边凑了凑，压低声音却掩不住怒气：“我跟你说，当年我带的学徒都比你大两岁！真到了箭雨满天飞的时候，你这小身板能扛住几轮？”
他顿了顿，又拍着胸脯保证：“放心，到了营地要是能分到一个小队，老夫指定护着你。盾墙后面待着，没我发话不许往前冲，听见没？”
说着，他忽然挺了挺腰，捋着胡须露出几分得意：“别瞧老夫走得慢，当年在北境冻原，一只手就能捏碎冰霜巨狼的晶核。如今嘛 ——”
他故意拖长了调子，杖头水晶骤然亮起璀璨的蓝光，周遭的空气都泛起细碎的波澜，“月影级巅峰，离日曜级就差临门一脚。这修为，护着你还不是手到擒来？”
查理听着他中气十足的话，忍不住在心里撇了撇嘴：大爷，您这个年纪才修行这月影级巅峰，也确实是很厉害了！
他嘴上却应着：“多谢法师大人照拂，晚辈一定听话。” 心里却暗笑，这战场之上，谁护着谁，还真说不定呢。
老法师见他 “乖巧”，满意地颔首，又开始絮絮叨叨讲起当年的战场轶事，倒给这沉闷的行军路添了几分生气。
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