临塞城的秋日，天高云淡，校场之上，秦武亲自督导的奋武军操练之声震天动地，一派铁血肃杀之气。经过数月脱胎换骨的整训，这支军队已然初露锋芒，萧远每每观之，眼中都难掩欣慰与期盼。
军营内外，秩序井然，新开垦的屯田也泛起了喜人的绿意，一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，北疆的平静，往往如同暴风雨来临前的短暂宁静。
萧远身着便服，与秦武并肩立于点将台之上，看着下方士卒们挥汗如雨的场景，苍老的脸上露出了久违的欣慰笑容。
他抚着花白的胡须，感慨道：“秦将军，若非你，老夫这支残兵，恐怕早已化为北疆的枯骨了。如今，他们倒真有了几分强军的模样！”
秦武微微一笑，拱手道：“萧帅过誉了。将士们底子不差，稍加砥砺，便能重现雄风。末将也只是尽了本分而已。”他心中清楚，这支军队的真正战力，尚需实战检验，但目前展现出的精神面貌，确实令人鼓舞。
这日午后，秦武正在与萧远、张猛等将校在都尉府的议事厅内，就临塞城周边的冬季防御部署进行商议。一名亲兵匆匆入内禀报，宿力城都尉陈立大人派来的心腹信使，已在城外等候，携有紧急密信。
秦武与萧远对视一眼，心中皆是一凛。陈立都尉乃是田霄护军都尉的挚友，为人正直，与他们素有往来，此刻派心腹送信，必有要事。
“速请！”萧远沉声道。
不多时，一名身着寻常布衣，面容精干，眼神却透着警惕与干练的中年男子被引入厅内。
此人秦武有些印象，确是陈立都尉身边的一名得力幕僚。
那幕僚验明正身后，不敢耽搁，从怀中取出一封用火漆封口的密信，恭敬地呈给萧远。萧远接过，示意秦武一同观看。
信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘，正是陈立亲笔。信中内容，却让厅内原本略显轻松的气氛，陡然凝重起来。
“钟横之事，果如田护军所料。”萧远看完第一段，苍老的脸上掠过一丝冷笑，将信递给秦武，声音带着几分嘲讽，“凭借钟家在朝中的势力，那厮虽被调离宿力城，却不过是平调至南方一处富庶郡县任个闲职，名为贬斥，实则毫发无伤，依旧逍遥快活。”
秦武接过信，目光迅速扫过。钟横的下场，他并不意外。
钟家上将军在朝中权势滔天，能将其调离宿力城，已是田霄与陈立等人运作的极限。
但这无疑也说明，钟家的势力在京城依旧根深蒂固，远未到可以轻视的地步。
他继续往下看，眉头却越皱越紧。
信中提及，那曾与他数次冲突、贪婪卑劣的摧戎军骑军五百主夏侯霸，不仅未因其在北疆的劣迹受到任何惩处，反而凭借钟家的运作，加上不知从何处搜刮来的一些所谓“战功”，竟有消息称其可能不日便将获得升迁，调往京畿附近的要害军镇任职。
“夏侯霸此獠，竟也能平步青云”张猛在一旁听得只言片语，已是怒不可遏，一拳砸在案几上，“此等军中蛀虫若得高位，国之不幸！”
秦武默然不语，心中却是寒意更甚。夏侯霸此人，心胸狭隘，睚眦必报，若其得势，对自己和萧远而言，无疑是一个更为直接且恶毒的潜在威胁。此人若有机会，定会不遗余力地加以报复。
而最让二人心头一紧的，是信中提到的关于秦武的旧事。当初钟横之叔父、那位钟家派系的上将军，暗中递交的那封弹劾秦武“拥兵自重、鱼肉乡里”的奏章，虽然被田霄与陈立联手在兵部暂时压了下来，但并未彻底消除影响。
钟家显然并未放弃，依旧将秦武以及与其紧密合作的萧远视为眼中钉、肉中刺，随时可能借此发难。
“钟家这是亡我之心不死啊！”萧远长叹一声，布满皱纹的脸上浮现出深深的忧虑。他久历宦海沉浮，深知这种构陷之词的可怕。一旦被坐实，便是万劫不复。
秦武目光冷冽，他清楚，钟家上将军视自己和支持自己的萧远、田霄、陈立等人为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。这不仅仅是私人恩怨，更是朝堂派系斗争在边疆的延伸。
信函末尾，陈立语重心长地提醒，近来朝堂之上，关于北疆战事的论功行赏以及后续的战略部署，争论不休。
各方势力为了自身利益相互攻讦，皇帝陛下对此态度暧昧，迟迟未有定论。整个京城，暗流涌动，气氛微妙。
“陛下之心，深不可测啊。”萧远放下信纸，声音带着几分疲惫与无奈，“如此朝局，我等在边疆浴血奋战，却不知何时便会成为那些衮衮诸公权斗的牺牲品。秦将军，看来京城那潭水，比我们想象的还要浑浊啊。钟家势力不倒，我等在北疆一日，便一日不得安宁。”
秦武默然点头，心中亦是波澜起伏。他原以为，只要在边疆打出威风，赢得战功，便能稳固地位，为秦家湾和麾下将士争取到更好的生存空间。
但京城传来的消息，却如一盆冷水浇下，让他清醒地认识到，军事上的胜利，并不能完全解决政治上的倾轧。
“萧帅，看来我们必须早做准备了。”秦武目光坚定地说道，“钟家与夏侯霸狼狈为奸，断不会轻易放过我们。临塞城与秦家湾如今虽初具规模，但若想在朝堂风雨中屹立不倒，这点实力还远远不够。”
萧远赞同道：“不错。我等身处边陲，消息闭塞，朝中奥援又少。当务之急，一是继续加紧操练兵马，提升战力，确保自身之强；二来，也需设法寻求更可靠的政治盟友，或是在朝中培植些能为我等说话的力量，方能应对这即将来临的更大风雨。”
秦武深以为然，他抬头望向阴沉的天空，仿佛能嗅到从遥远京城飘来的那一丝山雨欲来的气息。
他明白，一场针对他与萧远的无形战争，或许已经悄然拉开了序幕。他们不仅要警惕来自北疆乌戎的威胁，更要防备来自帝国权力中心的明枪暗箭。
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