咸丰六年九月，天京的桂花被秋雨打湿。杨秀清站在算学天枢府望楼上，望着秦淮河上往来的运粮船，手中「流水折算法」算筹的竹珠刻着「圣库纹」与「阿拉伯数字」双重刻度。三日前，洪秀全召见他时曾说：「东王可知，巴夏礼早年送的齿轮算具测炮位极准？火德星君托梦，说算学当为战具。」此刻，他望着江畔匠人用巴夏礼走私的齿轮仿制的「竹制齿轮」，终于明白洪天王话语里的火德星君启示。
巳时，东王府内，洪秀全捻动「明道火纹玺印」，印文空心处露出巴夏礼早年赠送的《机械图解》残页：「东王啊，巴夏礼的齿轮算具能算粮秣能测炮，咱的算具却连仰角都对不准，如何承火德星君之命争天下？」
杨秀清展开《算学天枢策》草案，算筹上「太」字纹与齿轮图示并列：「天王容禀，非是咱算具落后，实因各军刻纹混乱——北王用山地算珠，翼王使山水刻度，圣库连巴夏礼送的硝石配比都算不明白。」他指向窗外的算学义塾，童子兵们正用统一的「太字纹算筹」练习加法，「统一算具，实为破湘军的必由之路。」
洪秀全点头，将玺印按在草案上：「就依东王，算学天枢府可代火德星君监工。」玺印落下时，《机械图解》残页的「齿轮」二字与「太」字纹重叠，恰似土洋算理在圣库铜料中熔为一炉。
未时，算学天枢府内，杨秀清转动「山形算钟」，钟体铜料混着巴夏礼走私的废齿轮——这是早年通过篝火盟匠人拆解重组的。算钟轰鸣间，秦淮河岗楼传来回应钟声，频率误差不足半刻。
「此钟用《淮南子》『宫商共振』之理，」杨秀清对首席算学吏道，「再嵌巴夏礼的旧齿轮校准，声传十里误差不过丈。」算钟底座的西洋齿轮与本土竹制轴承咬合，发出奇特的嗡鸣，「洋人废械为刀，咱的算理为柄，怕什么？」
子时三刻，韦昌辉的算炮营抵达秦淮河。老钱摸着炮架上的稻穗刻纹：「北王，东王的算钟用洋人齿轮，咱的扁担算炮只用苦竹芯——篝火盟的『饭团刻度』，三粒米换洋人一寸，不沾洋腥。」
韦昌辉转动「山地算珠」，三棱竹珠刻着《简编》「步晷测距」与太平军「火纹算码」双重刻度：「东王要算具一统，咱就用土统——竹篾刻『太』字，里子藏咱的山地纹。」他望向算钟方向，竹制炮架的弹性结构在雨中轻颤，「竹炮不借洋人料，一样轰开金銮殿。」
同日酉时，石达开在江西收到杨秀清密函：「速缴山水算阵，改用圣库纹。」他望着算筹车上的「铁竹算珠」，竹钢复合结构里嵌着巴夏礼早年走私的弹簧——这是通过篝火盟匠人用瓷器换的。
「东王要算具一统，却不知算理如江河，」他对幕僚道，「把圣库的『太』字纹刻在炮架外侧，里层保留咱的山水暗码。」算筹车经过景德镇时，匠人用巴夏礼送的瓷釉加固竹节，「土料洋釉，一样称手。」
卯时，东王府金龙殿。杨秀清向洪秀全展示新铸的「中西合璧算筹」：「此筹左刻中文丈尺，右刻巴夏礼译的英尺，中间嵌景德镇瓷珠，耐磨又清亮。」算筹在阳光下流转着土洋光泽，洪秀全连声称善。
突然，秦淮河方向传来闷响——韦昌辉的扁担算炮撕开声算阵的声学屏障。杨秀清惊见算钟齿轮崩裂，却是巴夏礼的旧齿轮年久失修：「快用备用铜钟！」
「来不及了！」韦昌辉率算炮队突入庭院，扁担算炮展开如收割庄稼的镰刀，「东王的洋齿轮烂了，咱的竹炮还硬着！」
杨秀清望着对方算珠上若隐若现的「太」字纹，忽然想起洪秀全的叮嘱：「韦昌辉草根习性，需以算学收其心。」他举起中西合璧算筹：「北王若愿用此筹，算学天枢府可设山地分局......」
「晚了！」韦昌辉算珠轻拨，炮口扬起，「算学该长在泥里，不是长在洋人齿轮里！」
亥时，天京血流成河。韦昌辉站在算学天枢府废墟，老钱递来半枚中西合璧算筹，瓷珠碎处露出「太」字纹与英尺刻度。算学吏跪在尘埃中：「北王可知，这算筹用的是巴夏礼的洋尺换算......」
「洋尺？」韦昌辉踢开算筹，「咱的算具只用稻穗记寸，竹节记尺！」他抽出佩剑，却指向圣库方向：「把洋人齿轮扔了，铸咱的竹炮！把『太』字纹磨了，刻篝火盟的稻穗！」
五更天，石达开的算筹车队抵达天京。他望着城头的「火纹算旗」，摸出杨秀清的密函残片：「翼王须知，洋人算具虽利，咱的算理才是根。」算筹车上的「太」字纹与山水暗码在晨雾中若隐若现，恰似杨秀清未竟的土洋合璧理想，在血泊中发出最后的微光——那光不再依赖洋人齿轮，而是来自秦淮河畔土生土长的竹篾与瓷钉。
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