直升机的轰鸣声再次由远及近，但这一次，它不再是催命的符咒，而是带来了生的希望。一架涂着八一军徽的直-5（我军当时常用的运输直升机）在刘班长的信号引导下，小心翼翼地降落在了谷底那片相对平坦的河滩上，螺旋桨卷起的巨大气流吹得人睁不开眼。
我们仅存的几个伤员——包括已经牺牲的秦峰副连长和猴子等人的遗体，以及那几个受伤被俘的伪装敌人，还有最重要的，那几只沉甸甸的神秘金属箱——都被迅速而有序地抬上了飞机。
我也在两个战士的搀扶下，一瘸一拐地登上了机舱。腿上的枪伤经过卫生员的紧急处理，暂时止住了血，但每动一下依然疼得钻心。
直升机缓缓升空，离开了这片留下我们太多血泪和牺牲的蚂蟥谷。透过舷窗往下望去，茂密的原始丛林如同绿色的海洋般向后退去，刚才还显得无比压抑和危险的山谷，此刻也变得渺小起来。
但我知道，这片土地上发生的一切，那些牺牲的面孔，那些未解的谜团，将永远烙印在我的记忆深处。
飞机上很安静，只有引擎巨大的轰鸣声。幸存的弟兄们都沉默着，或靠着舱壁闭目养神，或眼神空洞地望着窗外，每个人都沉浸在自己的世界里，舔舐着身体和心灵的创伤。那几个被俘的伪装敌人则被捆得结结实实，堵住了嘴巴，扔在角落里，眼神里充满了凶狠和不甘。
刘班长走到我身边坐下，递给我一个军用水壶：“喝点水吧，兄弟。接下来有得忙了。”
我接过水壶，猛灌了几口。冰凉的清水滋润了干裂的喉咙，也让我混乱的大脑稍微清醒了一些。
“班长，”我看着他，忍不住问道，“那些人……到底是什么来头？为什么要伪装成我们的人？”
刘班长摇了摇头，脸色凝重：“具体情况，我也不清楚。得等上面的审查结果。不过，可以肯定的是，他们绝对不是一般的越南兵。装备精良，训练有素，而且……心狠手辣。”他瞥了一眼角落里的俘虏，“我们之前也跟他们打过几次交道，都是些硬骨头，想从他们嘴里撬出东西，难！”
“那……我们缴获的那些箱子呢？”我又问道，心里始终惦记着那些神秘的金属箱。
“已经被特殊部门接管了。”刘班长压低声音说道，“一落地，就会有专人负责处理。这事儿……恐怕不简单，可能涉及到一些……我们这个层面接触不到的东西。你小子这次算是立了大功，但也……卷进了麻烦里。”
我心里一凛，明白了他的意思。这浑水，比我想象的还要深。
直升机飞行了大约一个多小时，最终降落在一个位于相对后方、但依然属于前线指挥部管辖范围的临时野战机场。机场很简陋，就是一片被平整出来的红土地，周围拉着铁丝网，搭着几个帐篷，停着几架直升机和小型运输机，气氛紧张而忙碌。
我们一下飞机，立刻就被分开了。伤员被迅速抬上救护车，送往后方医院。那几个俘虏和神秘的金属箱，则被一群穿着与刘班长他们类似、但臂章和领章都不同的军人（可能是保卫部门或军事情报部门的人）迅速接手，押上了一辆蒙着帆布的军用卡车，消失不见。
而我，因为伤势不算最重（至少还能走路），而且是重要事件的亲历者和关键证人，则被刘班长带到了机场旁边一个临时搭建的营地里，安排进了一个相对干净的帐篷。
“你先在这里休息一下，处理一下伤口。”刘班长对我说道，“吃的喝的会有人送来。等会儿……可能会有首长找你了解情况。记住，把你看到的、听到的，如实汇报就行了。不该问的，别问。不该说的，别说。”
他的语气很严肃，眼神里带着一种善意的提醒和警告。
我点了点头，表示明白。我知道，从我接触到那本（现在已经消失的）笔记本开始，或许更早，从我被卷入312高地那场混战开始，我就已经不再是一个普通的士兵了。我的命运，似乎已经被某种看不见的力量，与那些隐藏在战争硝烟之下的秘密，紧紧地捆绑在了一起。
接下来的几天，我就在这个临时的营地里，度过了一段难得的、却又充满了不安的“休整”时光。
说它是休整，是因为我终于可以不用再提心吊胆地担心下一秒会不会有子弹射来，不用再忍饥挨饿，不用再风餐露宿。每天有热饭热菜（虽然依旧是简单的部队伙食），有干净的水喝，腿上的伤口也得到了军医的重新处理和包扎，疼痛减轻了不少。晚上，我可以睡在一个虽然简陋但至少能遮风挡雨的行军床上，不用再担心毒蛇猛兽或者敌人的偷袭。
但说它充满了不安，是因为我感觉自己像个被隔离起来的“特殊人物”。除了每天来给我送饭、换药的卫生员和勤务兵，几乎没有人主动跟我说话。刘班长偶尔会来看我一次，但也只是简单地询问一下伤情，对于我关心的那些问题——比如秦峰的后事处理、牺牲战友的抚恤、俘虏的审讯结果、金属箱子的秘密等等——他都闭口不谈，只是让我安心养伤。
我尝试着向卫生员和勤务兵打听一些外面的消息，比如战况进展、我们营主力部队的动向等等。但他们似乎也接到了命令，对我守口如瓶，一问三不知。
这种被蒙在鼓里的感觉，让我非常压抑和烦躁。我总觉得，有什么事情正在我不知道的地方发生着，而这一切，都与我之前的经历，与那些神秘的箱子，与那些伪装的敌人，甚至……与那个牺牲的秦峰副连长最后的嘱托（虽然他没能说出口），有着密切的联系。
在这种百无聊赖又心神不宁的状态下，我开始利用这段时间，反复地回忆、梳理着自己从入伍以来的所有经历。
从新兵连的懵懂，到初上战场的恐惧；从黄连山的绝望挣扎，到312高地的九死一生；从遭遇神秘的“猎隼”和“影”（现在想来，那些经历如同梦魇一般，其真实性都值得怀疑，或许是战争创伤导致的幻觉？或者是我记忆出现了偏差？），到发现“假老马”的背叛；从“毒蛇岭”的奇袭，到蚂蟥谷的伏击与反伏击；再到最后与那伙伪装敌人的殊死搏斗和秦峰的牺牲……
一幕幕血腥、残酷、惊险、诡异的画面，如同电影胶片般在我脑海里反复播放。那些牺牲的战友的面孔，他们的音容笑貌，他们临死前的不甘和痛苦，也一次次地刺痛着我的心脏。
战争到底是为了什么？我们付出了如此巨大的代价，牺牲了那么多的生命，到底是为了保卫什么？打败什么？
而那些隐藏在战争背后的东西——那些神秘的箱子，那些伪装的敌人，那些可能的“内部问题”——它们又代表着什么？难道这场看似简单的“自卫反击”，背后还隐藏着更深层次的、不为人知的较量和阴谋？
我越想，头绪越乱，心里的迷茫和困惑也越深。
或许，老刘班长说得对，有些事情，不该问，不该说，知道了……未必是好事。
就在我的思绪陷入一片混乱和迷茫的时候，帐篷的门帘被掀开了。
一个穿着干净军装、肩上扛着中尉军衔的年轻军官，走了进来。他的身后，还跟着两个表情严肃的警卫员。
“李卫国同志？”年轻军官的目光锐利地扫过我，声音虽然客气，但带着一种不容置疑的威严。
我心里一凛，挣扎着想要站起来敬礼：“是！首长好！”
“不用起来了，坐下吧。”中尉摆了摆手，自己在对面的行军凳上坐了下来，“我是军区保卫部的干事，姓高。有些情况，需要向你了解一下。”
来了。
该来的，终究还是来了。
我知道，关于那些秘密的“审问”，或者说，“调查”，终于开始了。而我的回答，或许将决定我接下来的命运。
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