“天呐！您一定是在跟我开玩笑！”
“那可是珍贵的虚空雷纹！”
帕若尔·金牙激动起身，活像是一只被抢走奶酪的大耗子。
以黑骑士的角度望去，正好能看到它嘴里镶嵌的那两颗黯金牙齿。
他已经不是第一次跟这些性格看似大大咧咧，实则无比狡黠的地精商人打交道了。
人生如戏，全靠演技。
在星落大陆之中，地精的贪婪是公认的。
它们要价的时候极其心黑。
常常有数倍乃至十余倍的溢价。
更是玩弄信息差的好手。
唯一能称道的优点就是与之交易，不用担心会买到假货。
价格是一码事，交易诚信又是另一码事。
所以跟它们做生意，狠狠砍价就成了必不可少的步骤。
“虚空雷纹确实珍贵。”
“但你卖的是信息，而不是雷纹本身。”
“能不能顺利取得雷纹都还是个未知数。”
“更何况，这信息也不是独家的，天知道你究竟卖了几个人。”
黑骑士摇了摇头，直接往桌上拍出两枚黯金币。
这番话成功熄灭了帕若尔·金牙的贪婪之火。
它意兴阑珊地坐回原位，看了一眼桌上的黯金币，又看了一眼黑骑士那完全被战盔遮挡住的面容，最终还是摆了摆手。
“成交！”
“树，想赚到你的钱可真难！”
说完，帕若尔·金牙伸手将那两枚黯金币划拉到衣兜里。
虽然它嘴里仍然在嘟哝着不满，但是当钱币落袋的那个瞬间，它还是忍不住勾起了嘴角。
收好钱，它对黑骑士招招手，示意他把耳朵凑过来。
后者照办，帕若尔·金牙将情报说了出来。
主要是相关的地点，还有发现这一条情报的日期和细节。
任何情报都有时效性，而关于虚空雷纹的发现源于六个星落日之前。
发现者是帕若尔·金牙麾下的一支规模较小的游商队。
在距离火炉之城数千公里开外的一处峡谷中发现了一条开辟的虚空裂隙。
所谓的虚空裂隙，顾名思义，就是直连虚空的裂隙。
它不对接任何位面，会随机出现在大部分没有空间稳固法阵的区域里。
放眼整个大陆，它出现的几率并不算小。
但缩小到某个区域的时候，就要稍微费些功夫去打听了。
总而言之，虚空裂隙在星落大陆属于一种自然现象。
每条虚空裂隙都不稳定，维持时间短的甚至一瞬间就会消失。
而持续时间较长的，甚至以年为单位计算。
贸然进入虚空裂隙的风险极大。
那里可能是一片虚无，或是未知的半位面。
也可能是致命的虚空风暴，它能在顷刻间湮灭掉从主物质界而来的一切。
如果将位面比作是个不会轻易爆开的泡泡。
那么裂隙就是泡泡上迸开的那些或大或小的裂纹。
位面的交汇则像是两个泡泡互相靠近。
不管怎么样，这条情报的关键在于游商中的目击者发誓，看到了裂隙中有雀跃有金色雷纹在闪烁。
当然，黑骑士搜集相关的情报，并不只是为了得到虚空雷纹。
最重要的是，他的LV50考验也与虚空有关。
以这个等级阶段就要接触虚空的标准来说，绝对是超标的。
当帕若尔·金牙离开后，黑骑士独坐在原处。
他摘下战盔，露出了正在专心思忖的脸庞。
数分钟后，他才回过神来。
只是心念一动，眼前就多出了一个困扰他好些天的任务面板。
【进阶考验2：虚空试炼者】
【任务要求：进入虚空，激活考验信物，指引前往对应的虚空试炼半位面，完成杀戮类考验，即可进阶，突破阶段性的等级限制】
【考验采取评分制，最终评分和发挥等因素，将决定本次考验后可供选择的专长与专精】
……
每次完成阶段考验，都会得到一次抽取专长和专精的机会。
只要运气不太糟，基本上都能让实力得到一次极大提升。
想到这里，黑骑士默默攥紧拳头。
看似乐观向上的他，其实心中隐藏着很大的压力。
尤其是在绿荫异境结束之后，他不止一次梦到了强大的双生邪嗣。
当时的场景简直历历在目。
包括队员们的绝望，还有他做好赴死准备的那份决然。
“我还是不够强。”
“我还能做到更多……”
他喃喃自语。
蓦然收起所有的心绪。
重新化身为冷漠无情的黑骑士，戴上战盔离开了这里。
……
粤省。
潮府医科大学第一附属医院。
独立套间的特护病房内。
朝暮…
哦不，现实中应该叫她陈凝秋。
正坐在病床旁削着苹果。
两边各有一位护工手脚麻利调节着电动折叠病床。
为躺在上面一位佝偻老妇人调整出一个最舒服的位置。
老妇人身上有着明显的肌肉萎缩痕迹。
但皮肤光洁，显然受到了妥善的擦洗照顾。
她便是陈凝秋母亲，罹患渐冻症已经好几年了。
如今只有胸口以上的位置还保持有一定的活动力。
这也是她得以幸存的原因。
至少还没有影响到呼吸。
在《异世》中奋斗的陈凝秋兑换了不少现实钱财。
所有的治疗标准都按最好的上。
再加上偶尔她还会悄悄对母亲使用来自星落大陆的治愈药剂或法术卷轴，都稍微延缓了病情的恶化。
她切下一小块苹果，小心地凑到母亲唇边。
适度咀嚼也是一种锻炼。
“甜吗？”
她笑着问道。
只见母亲嘴唇嗫嚅着。
“甜…”。
又喂了几小块苹果之后，她选择了停下。
“最近的工…工作还顺利吗？”
母亲艰难开口。
这个问题让她终于露出了一个还算开心的笑容。
“嗯嗯，开始有些辛苦。”
“但最近也渐渐摸到门路了。”
“所以这段时间我可能会比较忙。”
她在说话的同时，将剩下的苹果给咬在了嘴里。
“你忙你的…妈这里有人照…照顾。”
点了点头，她微笑示意自己的母亲少说话节省气力。
转过头，看向百褶窗缝外的夜色。
近来她确实很忙。
距离三十级只差临门一脚。
最重要的是。
她似乎知道了自己的父亲究竟是陨落在了哪里……
……
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