“徐鳌这个杀才！他敢屠城？”俞智瞪大了眼睛，猛地一拍桌子，情绪显得十分激动。
那军士吓得缩了缩脖子，不敢往下说了。
刘狗儿和刘七娃等人对俞智的反应有点意外，他们这些在尸山血海里拼杀过的人，不难想象，在围城一年多之后，徐鳌的兵会如何地愤恨城里的人。
俞智虽然才高，却并没有真的见过血淋淋的战场，在他看来，打仗就是打仗，打下一座城就该安抚百姓。
屠城既是道义上的沦丧，也是资源的浪费。
人，在这个时候，可是很宝贵的。
“大哥，咱们还是按照原计划出发还是？”刘七娃小声问道。
赵靖命人取出一张简陋西南舆图挂在身后。
“合州一失，广都府门户洞开！徐鳌裹挟合州之众，其势更炽！都指挥使司……怕是要焦头烂额了。”王器语气沉重道。
郭小德叹道：“合州能坚持到现在，已经是不容易了。倒是朝廷，剿匪剿匪，忙活了一年，不知在忙些什么。”
刘狗儿撇撇嘴道：“忙着搂钱呗，还能忙什么？”
赵靖看着舆图，回身问俞智道：“先生，依你之见，徐鳌会在合州逗留还是会即刻进逼广都府？”
俞智毫不犹豫道：“当是进逼广都府。”
赵靖用手比画着合州和广都府之间的距离，道：“这里还有米粮关、破天山关和鹿关三道关隘，虽都不及合州重要，但也足以抵挡贼兵一段时间。如果我们能在这期间夺回合州……”
他两手一拍，像是拍死一只苍蝇一样，道：“徐鳌前后无援，必死！”
刘狗儿喜道：“那我们还等什么？不如马上开拔！”
说完他又想起今天是赵靖大婚，忙改口道：“现在贼兵正盛，应该多等几天，待他们放松警惕不迟。”
俞智迟疑道：“大人此举若成必然名震天下，可是合州城……”
他还是怕赵靖轻视了合州城。
赵靖笑道：“先生，攻城之事不用担心。”
俞智站在那里，盯着赵靖身后的舆图，他从没想过，打仗可以用这么简单粗暴的方式。
他想，如果赵靖真的能够轻易拿下合州的话，那么击败了徐鳌的赵靖，就会立刻掌握整个西南川府，说不定……
俞智的眼神炽热，将来扫平天下的，就是这屋子里的人。
在与众人商议好之后，赵靖下令道：“传令刘争，鸡鸣关防务，给我提到最高等级！八寨所有关隘，加派双倍人手！烽堠斥候，昼夜不息，给我把眼睛瞪到合州方向！有任何风吹草动，飞马来报！”
“刘狗儿，你坐镇边关，留意戎丰人的一举一动。”
“先生，请即刻行文昌庆卫下各千户所、百户所，以本指挥同知之名，命其整饬军备，固守防区，听候调遣！”
“郭小德，清点府库，将临水、吉和两县的所有储备甲胄、箭矢，秘密转运至鸡鸣关！”
“七娃，你部作为先锋精锐，明日午后出发，先在鸡鸣关等我。”
一道道命令清晰果断，众人精神一振，齐声应道：“遵命！”
“都去办吧！”赵靖挥挥手。
众人领命，匆匆离去。
书房内只剩下赵靖和俞智。
俞智深深一揖：“大人临危不乱，深谋远虑，智不如也！先前骄妄，险些误事，请大人责罚！”
赵靖上前扶起他：“先生不必如此。智者千虑，必有一失。往后，还需先生多多费心。这西南的棋局，才刚刚开始。”
后院新房内，红烛已燃过半。
魏青雁一如赵靖离开的时候，身着红嫁衣端正坐在床上。
奉墨小心道：“小姐，要不我去前面看看赵大哥还在不在忙？”
魏青雁摇摇头，声音平静道：“他此刻，心应该在沙场，而不在这温柔乡。”
她望向窗外沉沉夜色，仿佛能穿透墙壁，看到前厅书房的灯火通明。
乱世之中，嫁与英雄，便要有承受烽火的觉悟。
广都府，都司衙署。
烛影幢幢，气氛凝重得几乎令人窒息。
都指挥使蔺宴，这位掌控西南数十万卫所兵马的封疆大吏，此刻正背对着堂下噤若寒蝉的几名心腹将领和幕僚，面朝悬挂的巨大西南舆图。
他身姿依旧挺拔，但那按在地图“合州”位置上的手指，却在微微颤抖。
“合州……合州……”
他猛地拍在地图上，骂道：“王崇山……废物！孙竟陵，该千刀万剐！合州坚城，粮草充足，数万军民，竟……竟……”
下面众将噤若寒蝉，没人敢反驳都指挥大人话里的“合州粮草充足，数万军民”之语。
那可是被围困了一年多的城，中间虽然也得到过几次补给，但于事无补。
“现在贼兵到哪里了？”蔺宴眼中布满血丝，那属于上位者的威严此刻被一种近乎狰狞的焦虑取代。
一名负责军情的佥事官冷汗涔涔，扑通跪下：“回……回大人，徐鳌入城后纵兵大掠，火光三日不绝，其主力大部似仍滞留合州分赃。”
“魏总兵……魏总兵前日急报，言其前锋在米粮关外三十里处遭遇贼军精锐伏击，损失惨重，已……已退守米粮关，请求都司速发援兵。”
“大人，应该立刻命令昌庆卫赵靖开拔驰援！”都指挥佥事廖如海站出来道，“合州失陷，也有赵靖延宕支援的责任！”
蔺宴发出一声短促刺耳的冷笑，像是听到了天大的笑话。
廖如海的那点心思他心知肚明。
只是眼下，他需要一个替罪羊，需要有人挡在广都府前面，赵靖再合适不过了。
“即刻签发八百里加急军令，严斥昌庆卫指挥同知赵靖！责其迁延不进，贻误战机，致合州失陷！命其接令之日，即刻尽起本部精锐，星夜兼程，务必于五日内抵达米粮关，听候调遣，戴罪立功！若再敢推诿，定斩不赦！”
“大人……”一名老成持重的幕僚忍不住开口，“如此严令，恐……恐适得其反。那赵靖新得高位，桀骜不驯，又手握实权地盘，若逼急了……”
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