金景陠皱起眉头，十分不耐道：“什么事，这般慌慌张张！”
“藩台！藩台大人！天大的好消息！合州……合州被赵靖赵大人……夺回来了！！”
“哐当！”金景陠手中的茶盏失手跌落，滚烫的茶水泼了他一身，他却浑然未觉。
“你说什么？赵靖？收复合州？怎么可能！”
“千真万确！都司衙门的八百里加急刚到！赵大人昨夜奇袭破城，杀了贼将贺峻！蔺都帅已经擢升赵靖为昌庆卫都指挥使了。”书办十分激动地说道。
巨大的惊喜瞬间淹没了这位布政使。
“好！好！好一个赵靖！”金景陠脸上的愁苦瞬间被满面红光所取代。
他虽不喜欢赵靖，可夺回合州就是保住了广都府，这实在是太重要了！
“本官……本官就知道此子不凡！临危受命，力挽狂澜！当真是国之栋梁！”
金景陠搓着肥胖的手掌，在堂内兴奋地踱步，唾沫横飞。
“快！立刻拟文！用本官的名义，给赵指挥同知……不，现在该叫赵指挥使了！给赵指挥使写贺表！盛赞其忠勇无双，功在社稷！”
“再……再拨……拨三千两库银，不，五千两！作为犒赏三军之用！要快！”
他心思电转，赵靖如今坐拥合州，手握重兵，已是西南举足轻重的人物，将来前途更是不可限量！
之前引导流民和参与赵靖抗税的那点小龌龊必须立刻抹平！
更要抢先示好，结下善缘！
这五千两银子，就是投石问路的敲门砖！
至于这钱最终能有多少落到赵靖士兵手里？
那不重要，姿态和名义到了就行。
书办领命正要走，金景陠叫住他道：“等一下，还有。”
他敲着桌子，一面想一面说道：“立刻行文各受灾府县，尤其是合州周边！宣告合州光复之喜讯！”
“再严令各地官员开仓放粮，安抚流民，引导他们……有序返乡！告诉他们，赵指挥使在合州备足了粮米，等着他们回家！”
金景陠特意加重了“赵指挥使”几个字，这安抚民心、稳定地方的功劳，自然也要巧妙地与赵靖以及他这位“及时”下令的布政使挂上钩。
至于先前紧闭城门、驱赶流民的命令？那不过是“非常时期的非常手段”罢了。
按察使司衙署后堂。
檀香袅袅，茶烟轻扬。
按察使段烽獠一身素净的常服，银白的胡须梳理得顺滑，正悠然自得地品着一盏上好的龙井。
外间的兵荒马乱，仿佛与他隔着一道无形的屏障。
他深知，在这乱世，保全自身，静观其变，有时比冲锋陷阵更重要。
这时一名心腹急步走进来，禀道：“大人，赵靖……奇袭夺回了合州！还杀了贼将贺峻。”
“哦？”段烽獠苍老的眼皮微微抬起，浑浊的眼底掠过一丝深沉的讶异，随即化为洞悉世事的了然。
“呵呵，蔺宴怕是要乐得跳起来了。金胖子那边，想必也在忙着写贺表、拨银子了吧？”
心腹笑着回道：“大人料事如神，都指挥使司已经紧急提拔赵靖为昌庆卫都指挥使，全权负责合州军政。布政使司那边也给赵靖送去了贺表贺礼，还下令周边县，要他们听命于赵靖。”
段烽獠捻着胡须，称赞道：“雷霆手段，直捣黄龙……这个赵靖，倒真是个人物。”
“从一介布衣猎户到坐拥两县一关，如今更是一举拿下合州重镇……这份胆识、运道和手段，西南之地，怕是无人能出其右了。”
他想起蔺宴之前对赵靖的猜忌和那封严斥的军令，又想到金景陠把流民当包袱甩给赵靖的算计，心中不免哂笑。
这两只老狐狸，这次怕是都看走了眼，反而被这头蛰伏的猛虎反手将了一军。
“大人，咱们要不要派些人去合州？”心腹小心问道。
段烽獠放下茶盏，语气平淡道：“不急，咱们和赵靖无仇无怨，不必急着巴结。哼，以蔺宴和金胖子的为人，徐鳌死后，赵靖有的是求着我们的地方。”
吉和县衙二堂，烛火通明。
俞智伏在堆积如山的账册与告急文书上，眉头锁得死紧。
粮！还是粮！
后方流民的压力如同山岳般压在他肩上，前方泥溪告急的文书更是雪上加霜。
他提笔的手因疲惫和焦虑微微发颤，试图在纸上再挤出几粒“虚米”来安抚人心，墨迹却因汗水滴落而晕开一团污迹。
“不及先生，急报！”下人刚打开门，一名驿卒就扑了进来。
“你……”下人惊叫一声，伸手要去拦那无礼的驿卒。
“你退下。”俞智对下人挥了挥手，然后望向驿卒，问道，“什么事？”
“赵大人……赵大人昨夜引天雷轰塌合州南门，已克复合州！贼首贺峻伏诛！合州府库……府库清点，存粮三万八千石！！”
“啪嗒！”俞智手中的狼毫笔脱手跌落，在昂贵的宣纸上划出一道长长的墨痕。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着驿卒，仿佛要从对方脸上挖出每一个字的真假。
“三……三万八千石？！”俞智的声音干涩得如同砂纸摩擦。
这个数字像一道闪电劈开了他脑中连日来紧绷的弦，驱散了所有的疲惫与阴霾。
“好！好！好！！”他连说三个“好”字，声音一声高过一声，最后竟带着一丝哽咽的狂笑。
“苍天有眼！大人神威！夺城！夺粮！断贼根基！此乃定鼎西南之役！”
俞智快步绕过书案，一把抓住驿卒的肩膀，力道之大让对方龇牙咧嘴：“快！详细说！大人如何破城？伤亡如何？城中情形怎样？”
他一边听驿卒激动地描述，一边在堂内踱步，脚步越来越快，最后竟忍不住挥舞起手臂，然后兴奋地提起笔，泼墨挥毫，顷刻间便洋洋洒洒写出一篇捷报来。
俞智叫外面的人进来，吩咐道：“速速将此捷报誊抄百份！不，千份！张贴于吉和、临水、谷梁八寨各处城门、集市、村口！传喻两县父老，赵大人不负众望，合州已复！流民归乡有路，太平在望！”
连日来的殚精竭虑此刻化作了无穷的斗志。
这一刻，他不再是那个清高自诩的“不及先生”，而是赵靖后方最坚定、最狂热的拥趸与执行者。
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