那文书是蔺宴以都指挥使司的名义发布的钧令，其中几行字尤为关键。
一是：擢升尔为昌庆卫都指挥使，全权节制合州府及周边诸县军政，便宜行事！
二是：本帅已亲率大军出破天关，星夜兼程，尾击徐鳌！望尔坚守合州，锁贼归路，待我大军合围，共歼此獠！功成之日，朝廷不吝封侯之赏！切切！
都指挥使司给了赵靖前所未有的实权，节制合州府。
这意味着至少在名义上，整个合州地区的军政资源，赵靖都可以随意调动！
更重要的是，蔺宴的主力终于出关，从背后压向徐鳌！
赵靖强抑心中欢喜，命人立刻将蔺宴的公文誊抄公示在城内，同时命人沿街高声宣告：“都指挥使蔺大人亲率王师已出破天关，正星夜兼程，赶来合围徐鳌！”
“我合州军民，务必死守城池，锁死叛军退路！待王师一到，内外夹攻，便是徐鳌授首之时！”
“此战功成，朝廷必有厚赏！凡战死者，抚恤加倍！凡立功者，田地宅院，唾手可得！”
消息如同燎原之火，瞬间传遍城头。原本因强敌压境而弥漫的压抑气氛，被一股绝处逢生的狂喜和炽烈的战意所取代。
“朝廷大军来了！”
“蔺都帅亲自来了！”
“杀了徐鳌！为我们死去的亲人报仇！”
“杀贼立功！”
欢呼声、兵器顿地声、甲胄碰撞声轰然响起，汇成一股不屈的洪流。
粥棚前，原本稀稀拉拉的队伍瞬间排起长龙。
负责施粥的士兵发现，今日领粥的百姓眼神里少了往日的麻木，多了几分攥紧拳头的力气。
有几个青壮喝完粥，主动扛起旁边的石头，往城墙上走去。
合州城西城楼，刘七娃忽然指着远处对赵靖道：“大哥，你看！”
晨光中，地平线上扬起一道土黄色的烟柱，如同一道狰狞的黄龙，正朝着合州的方向蔓延。
徐鳌的大军到了。
最先抵达城下的是陈其术的中军，黑压压的队伍在旷野上铺开，旗帜如林，甲胄的反光刺痛了城上守军的眼睛。
陈其术没有立刻攻城，而是命人在三里外扎营，营寨连绵数里，炊烟升起时，竟遮蔽了半个天空。
毕竟是徐鳌的智囊，陈其术比王达要冷静得多。
“这老狐狸在等徐鳌的主力。”赵靖望着对方的营垒，“他想等兵力齐整了，再给咱们致命一击。”
王器捧着刚清点出的守城物资，脸色凝重道：“箭矢只剩七千支，滚木不足百根，烧开的金汁只够应付一轮攻城。昨日拆了三十户人家的房子，砖石倒还够用，只是……”
他压低声音：“城里的存粮，若算上援军，最多支撑十日。”
原本一直有吉和县的粮食从小道运来，昨天赵靖也让停了。
他根本没有人手去守护那脆弱的粮道。
得到三万多石粮食的喜悦并没有维持太久。
赵靖沉默片刻，忽然指着城下的一处土坡，道：“让民壮在那里挖陷坑，五尺深，里面插满削尖的木刺，上面用茅草和浮土盖好。”
“告诉弟兄们，弓箭省着点用，等贼兵到了城下，用石头砸，用金汁浇！”
午后，徐鳌的主力终于赶到了。
随着一面巨大的“大西南王”杏黄旗出现在阵前，旷野上响起山呼海啸般的呐喊，震得合州城墙仿佛都在颤抖。
徐鳌穿着镶嵌宝石的甲胄，立马在阵前，远远望着城头飘扬的黑色狼旗，嘴角的胡须因愤怒而抖动。
“赵靖！你这卑贱的猎户，敢偷我合州，杀我大将，本王今日定要将你挫骨扬灰！”
徐鳌的吼声借着风力传到城头，带着令人胆寒的怨毒。
城上的赵靖冷笑一声，摘下弓，搭上一支雕翎箭。
身后的亲兵连忙劝阻：“大人，距离太远，射不到的！”
赵靖却不答话，双臂猛地发力，弓弦如满月。
箭矢划破长空，带着尖锐的呼啸，竟直直地落在徐鳌马前丈余处，深深扎进泥土里，箭尾兀自嗡嗡作响。
徐鳌的坐骑受惊，人立而起，将他掀翻在地。
周围的亲兵慌忙上前搀扶，阵前顿时一片混乱。
城上守军见状，爆发出震天的欢呼，士气陡然高涨。
“竖子敢尔！”徐鳌被扶起来，气得浑身发抖，指着城头吼道，“攻城！今日不破合州，全体将士提头来见！”
随着他一声令下，叛军阵中响起沉闷的战鼓声。
数千名步兵扛着云梯，推着撞木，如蚁群般朝着城墙涌来。
他们脚下的土地被踩得吱吱响，喊杀声汇成一股洪流，仿佛要将合州城吞没。
“放箭！”刘七娃站在箭楼里，挥下手中的令旗。
城上的弓箭手齐齐放箭，箭矢如飞蝗般掠过半空，落下时在叛军阵列中激起一片片血花。
但叛军人数太多，前排的人倒下，后排的立刻补上，很快便冲到了城下。
“搭云梯！”叛军的小校嘶吼着，将沉重的云梯架在城墙上。
赵靖握着刀柄，看着第一个叛军顺着云梯爬上来，距离城头还有丈余时，他猛地挥手：“金汁！”
早已等候在城垛后的民夫们，立刻将盛满滚烫金汁的木桶倾翻。
腥臭的液体顺着城墙流下，惨叫声瞬间响彻城下，爬在云梯上的叛军像被浇了滚水的蚂蚁，纷纷坠落。
“砸石头！”赵靖再次下令。
大小不一的石块如冰雹般砸下，将云梯砸得粉碎，也将试图靠近城门的撞木砸得四分五裂。
城下的叛军尸体越堆越高，很快便垒到了城墙的一半。
陈其术在阵后看着这一幕，眉头紧锁，对身旁的偏将道：“赵靖的守城法子倒是泼辣，让弟兄们歇歇，等黄昏再攻。”
徐鳌却不依不饶，在马上咆哮：“不许停！给我接着攻！本王有的是人，耗也要耗死他们！”
叛军的攻势断断续续，一直持续到黄昏。
当最后一缕阳光落在血色的城墙上时，城下的尸体已经堆成了小山，而合州城头的守军也是个个带伤，疲惫不堪。
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