“我想张阁老多虑了……”胡延儒劝道，“赵靖对朝廷感恩戴德都来不及，如何会有二心？”
张敬之没有多解释，只叹口气道：“但愿是我想多了。”
泥溪县衙后宅，胡淮贵正对着一碗冷掉的稀粥发呆。
自被赵靖拿下，他便如惊弓之鸟，每日缩在这方寸之地，连院子都不敢踏出去半步。
“老爷，刘县尉来了。”管家的声音带着颤音，显然也怕这位新主官。
胡淮贵手一抖，粥碗险些翻倒。
他慌忙擦了擦嘴角，强作镇定道：“请……请他进来。”
刘世财满面春风，手里捏着张泛黄的纸，大步流星走进来。
他将纸往桌上一拍，声音洪亮道：“胡大人，好事。”
胡淮贵身子一抖，忙上前看那张纸，见上面盖着都指挥使司的朱印，心猛地一沉。
待看清上面的字，他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“朝廷的邸报。”刘世财慢悠悠道，“赵大人升了都指挥佥事，赐‘靖西将军’号，总揽合州防务，正三品。”
“三……三品……”胡淮贵眼前发黑，扶着桌子才勉强站稳。
他想起自己参赵靖的那封文书，冷汗顺着脊梁骨往下淌：“他……他还提过我吗？”
刘世财挑眉道：“赵大人忙着安抚合州百姓，哪有空记这些小事。不过……”
他话锋一转，吓唬道：“邸报里说，凡阻挠平叛者，秋后问斩。”
胡淮贵腿一软，“扑通”跪在地上，连连磕头道：“刘县尉救命！我当初是鬼迷心窍！求您在赵大人面前美言几句，我愿将家产悉数捐出，只求留条活路！”
里屋的妻妾们听到动静，涌出来一看，见老爷跪在地上，一个个吓得魂飞魄散。
正妻王氏扑过来抱住胡淮贵的胳膊，哭道：“老爷，这是怎么了？”
“闭嘴！”胡淮贵甩开她的手，脸上涕泪横流，骂道，“都是你们，天天念叨着要置家产，现在把命都要搭上了！”
刘世财本意不过是过来敲打敲打胡淮贵，不期他自己竟说愿意捐家产。
眼下正是缺钱缺粮的时候，自然没有不笑纳的理由。
他故意板着脸，冷声道：“宰了你，你家多少东西抄没不出来？”
胡淮贵被吓得老脸煞白，抱着刘世财脚踝哭道：“刘县尉……刘县尉开恩呐……”
刘世财心里暗笑，面上却故作为难道：“胡大人快起来，唉……要不这样，你先把家产捐出来，让赵大人看看你请罪的决心，我再向赵大人美言几句，保准让赵大人把你忘了。”
胡淮贵如蒙大赦，连声道：“谢刘县尉！谢赵大人开恩！”
他爬起来时，腿肚子还在打颤。
这时胡淮贵身旁的王氏却哭哭啼啼道：“老爷，那可是我们几十年的积蓄……”
“什么积蓄！”胡淮贵气得直跺脚，吼道，“命都保不住了，还惦记那些！”
刘世财懒得再看，转身就走，留下一句：“胡大人，想清楚了。”
胡淮贵忙对着刘世财背影喊道：“下官马上收拾了送过去！”
待刘世财身影彻底消失了，胡淮贵脸色一变，啐道：“混账王八羔子！天杀的祸害！”
吉和县，魏家大宅。
魏大老爷正对着账本唉声叹气。
自被女儿掏空家底，他日日心疼得睡不着，见了谁都没好脸色。
“老爷！”魏三老爷急匆匆进来，手里捏着他从县衙里抄来的邸报。
魏大老爷没好气地瞥了一眼，恨声道：“又是那孽障要东西？告诉她，魏家只剩这几间破屋了！”
“不是。”魏三老爷声音发颤，将纸递过去，“是朝廷的加急邸报，才送来的，赵大人……高升了。”
这些天魏大老爷闭门谢客，竟连赵靖打了胜仗都不知道。
“什么？”魏大老爷忙接过邸报，眯着眼看了半天，突然一拍桌子，惊道，“正三品？靖西将军？”
他猛地站起来，背着手在屋里踱了两圈，脸上的愁云一扫而空，“好！好啊！”
这时魏大老爷新纳的一房小妾端着茶进来，见他这副模样，忍不住道：“大老爷前几日还说……”
“你懂什么！”魏大老爷没好气地瞪了她一眼，脸上笑容堆起，道，“我那女婿，果然是人中龙凤！快，备厚礼，我要亲自去合州道贺！”
正说着，屋外一个守门的下人过来道：“大老爷，外面又来了几个粮商催账，小的已经和他们说了，要账去县衙找……”
魏大老爷不等他说完，便跳起来道：“糊涂东西！谁让你这么说的？”
那门人一愣，惊慌地看着魏大老爷，这可是魏大老爷亲口吩咐的，凡是有粮商来要钱，一律让去县衙找魏青雁讨账去。
“快！快去追回来！”魏大老爷急得跑出来给了门人一脚，骂道，“还愣着做什么！”
门人被踹了一个趔趄，忙站稳身形，连话都来不及说，便急匆匆跑了出去。
不一时，七八个粮商就被请了进来。
进门的时候他们还小声嘀咕。
“赵大人现在仗都打赢了，魏家该把欠我们的银子给了吧？”
“再拿不到银子，我们家就喝西北风去了！干脆我也拿着碗去城外讨食算了！”
“谁说不是呢！这次魏大老爷肯见我们，哥几个可别松口，不要到银子今天就不走了。”
众人齐声道：“这个自然！”
在县衙他们不敢和魏青雁闹，在这魏家就不一样了。
可惜他们不知道的是，魏大老爷如今也不一样了。
他如今是朝廷正三品大员的岳丈，挺着胸膛，不知不觉，眼睛离地面都高了几分。
粮商们一见到魏大老爷立刻开始发难，说什么不要到欠款就不走。
魏大老爷嘴角翘起，看着他们表演了一会，才坏笑着拿出抄来的邸报。
“正好，我要去合州向女婿道喜，他现在是都指挥佥事了，又得了朝廷一大笔赏赐，你们的那点欠款，他一定不会拖欠你们的。”
几个粮商看完邸报，脸色立刻变了。
一个粮商抢着道：“魏大老爷，这几天正是赵大人大喜的时候，我们的那点钱不急！且放一放，放一放……”
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