圣树的根须在夜色里轻轻蠕动,像无数条银蛇钻进土壤。杨辰蹲在树洞旁,指尖抚过树干上那道月牙形的疤痕——这是三年前他用归墟剑劈开树芯时留下的,当时剑刃卡在树纹里,震得他虎口发麻,现在想来,那根本不是普通的木头纹理,而是用上古文字刻的阵图。
“还在看?”沈清辞抱着药箱走来,靴底踩过枯叶的声音在寂静的林子里格外清晰,“玄铁卫来报,暗阁的人已经查到西境了,再不走,恐怕会被他们堵在圣树结界里。”
杨辰没动,只是指尖顺着疤痕往上移,触到一块微微凸起的树结。那树结摸起来像块温热的玉,与冰凉的树干截然不同。“你不觉得奇怪吗?”他忽然开口,声音压得很低,“圣树的年轮里藏着光,每圈年轮都比上一圈亮半分,就像有人在里面藏了星火。”
沈清辞放下药箱,凑过去细看。月光透过枝叶洒在树干上,果然能看到年轮里流转的微光,那些光顺着树纹游走,在疤痕处汇成一小团光晕。“三年前你劈开树芯时,里面是不是有块晶体?”她突然想起什么,“你说那晶体像块凝固的月光,后来被你收进了归墟剑的剑鞘里。”
杨辰点头,从怀中摸出归墟剑。剑鞘上的铜扣早已磨得发亮,他拔开剑鞘,一道柔和的白光从鞘内溢出——那是块鸽子蛋大小的晶体,通体透明,里面悬浮着一缕银色的雾气,正是三年前从圣树里取出的东西。
“暗阁为什么突然查西境?”沈清辞的指尖刚触到晶体,就被一股暖流包裹,“他们追查的根本不是玄铁卫的动向,是圣树,对不对?”
晶体突然剧烈震颤,里面的银色雾气化作一道虚影:那是个穿着玄色长袍的老者,面容模糊,却能看清他指间缠绕的锁链——锁链上挂着块令牌,令牌上的纹路与杨辰腰间的玄铁卫腰牌一模一样,只是多了个“隐”字。
“是隐阁的人。”杨辰的瞳孔骤然收缩,“我就说暗阁的行事风格怎么突然变了,原来他们背后还有隐阁撑腰。”
虚影的嘴唇动了动,一段断断续续的声音从晶体里传出:“圣树…锁着…轮回…暗阁…要放…出来…”
“放什么出来?”沈清辞追问,可虚影已经开始消散,晶体重新变得沉寂,只有表面还残留着淡淡的温度。
杨辰将晶体塞回剑鞘,归墟剑的嗡鸣在林子里回荡:“三年前我劈开树芯,不是为了取晶体,是看到有黑影钻进树里。那黑影长着鳞甲,尾巴像条蛇,当时以为是幻觉,现在想来,恐怕就是虚影说的‘轮回’。”
沈清辞突然想起古籍里的记载:“《九州异闻录》里说,西境圣树是上古封印,锁着被流放的‘蚀骨之灵’,那灵体能吞噬灵力,一旦放出,整个西境都会变成死域。”她的指尖开始发冷,“暗阁查西境,根本是为了破开封印?”
“不止。”杨辰从树干的疤痕里抠出块碎木片,木片上的纹路在月光下显出字迹,“你看这字,和隐阁令牌上的‘隐’字同出一源。隐阁早在百年前就该覆灭了,怎么会突然冒出来?”
碎木片上的字迹渐渐连成句子:“蚀骨之灵,非妖非魔,乃人心贪念所化。隐阁初代阁主以自身魂魄为锁,将其封于圣树,约定每代玄铁卫统领需以精血养树,加固封印。”
“以自身魂魄为锁…”沈清辞的声音发颤,“那虚影是隐阁初代阁主?他说暗阁要放出来,难道暗阁已经找到破封的方法了?”
杨辰突然想起暗阁最近的异动:“他们在西境抓捕灵脉纯净的孩童,说是要献祭,其实是想用孩童的灵脉当钥匙!圣树的根须已经开始枯萎,刚才那晶体的震颤,就是封印松动的迹象。”
他抬手按在圣树的疤痕上,掌心的精血顺着树纹渗入:“我爹当年突然失踪,不是被暗阁所杀,是用自己的精血加固封印了,对不对?”树干的光晕突然亮了起来,像是在回应他的话。
沈清辞的药箱突然发出轻响,她打开一看,里面那本泛黄的《玄铁卫秘录》正自动翻页,停在某一页上——那是张地图,标注着圣树根系的分布,而根系最密集的地方,竟与暗阁的据点重合。
“原来如此。”杨辰看着地图,突然笑了,“暗阁以为据点建在圣树范围外,却不知根须早就缠上了他们的地基。他们越是动用灵力,根须吸收的能量就越多,封印反而越牢固。”
沈清辞却没笑:“可初代阁主的魂魄撑不了多久了,刚才的虚影已经开始消散。”
“谁说要靠魂魄封印?”杨辰拔出归墟剑,剑尖在掌心划开道血口,他将血滴在圣树的疤痕上,“玄铁卫的精血,从来都比魂魄更坚韧。”
圣树突然剧烈摇晃,无数根须从地下钻出,在月光下织成密网,将暗阁的据点笼罩其中。归墟剑上的晶体再次亮起,这一次,虚影清晰了许多,老者的嘴角似乎带着笑意。
“隐阁的令牌,你腰间的腰牌,还有圣树的封印…”沈清辞突然明白,“所谓隐阁,根本没覆灭,他们一直以玄铁卫的身份存在,守护封印就是你们世代的使命。这才是玄铁卫真正的秘密,对不对?”
杨辰扣上剑鞘,腰间的玄铁卫腰牌在月光下泛着光。远处传来暗阁据点的爆炸声,那是圣树根须触发的灵力反噬。“现在不是了。”他握住沈清辞的手,掌心的温度透过指尖传来,“从今天起,是我们的使命。”
圣树的年轮里,微光顺着根须蔓延,在西境的土地上织成一张巨大的光网。暗阁的人永远不会知道,他们费尽心机想要破除的封印,从来不是死物——它靠着一代又一代的守护之心延续,藏在玄铁卫的腰牌里,藏在圣树的年轮里,藏在每个愿意为西境安宁而握紧剑的人掌心。
而那些隐藏的秘密,终将在光网亮起的瞬间,化作照亮前路的星火。
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