沈云飞心头一紧，虽知这一日迟早要来，可真听闻刘轩驾到，仍不免忐忑。
楼兰虽小，但它是西突厥的藩属国，若因此引发北汉与西突厥的战争，恐怕国主会怪罪他。另外就是对待那些俘虏，与子弟兵往日优待的政策完全不同，也不知国主会如何责罚。
他霍然起身，沉声道：“走，随我接驾！”几人快步出帐，翻身上马，直奔城门而去。
将至城门，沈云飞远远便望见刘轩身影。只见国主正与负责协助守城的保长攀谈，似在询问什么。
刘轩打量着眼前这位四十多岁，一身唐服的保长，问道：“你叫什么名字？”
那保长虽不识刘轩，却也看出此人身份不凡，想必是北汉的一名大官。他恭敬地用生硬的华夏语答道：“回大人话，小人刘建国。因精通多国语言，蒙沈师长提拔为保长。”
“你姓刘？”刘轩望着眼前这个高鼻深目、一脸络腮胡子的男子，脸上露出了诧异的神色。
“正是！”刘建国挺直腰板，自豪地说道：“先祖乃当朝皇族，昔年游历楼兰，邂逅一位绝色异族女子，两情相悦，生下我太爷爷。后来先祖返京，太爷爷便留在此地。虽说小人太奶奶、奶奶、母亲都是吐火罗人，但我可是正宗的华夏血脉。论起辈分来，当今国主还是我叔叔呢！”
“噗嗤！”一旁的花万紫忍俊不禁，连忙以袖掩口，躲到刘轩身后。
刘轩听这家伙一本正经的胡说八道，也是哭笑不得，心想这人倒是会乱认祖宗。
这时，沈云飞一行人已至近前。众人在距刘轩数丈之外翻身下马，齐刷刷跪倒在地：“属下参见国主陛下！”
刘建国闻言大惊，这才知道眼前青年竟是北汉国主。想到方才自己信口胡诌，自称是国主侄子，顿时冷汗涔涔，连忙跪伏于地，不敢抬头。
刘轩淡淡道：“都平身吧。”转头对沈云飞道：“这位保长既是我本家侄子，我看至少可任县令之职。”
刘建国浑身一颤，万没想到国主非但不戳破他的谎言，反倒当众认下他这个“侄子”，还要擢升他为官。霎时间，一股知遇之恩涌上心头，恨不得即刻为刘轩赴汤蹈火。直到刘轩一行远去，他仍跪在原地，久久不能回神。
此后，这位“刘皇侄”便一直为朝廷效力，因政绩斐然，在北汉朝中步步高升，最终官至楼州按察使。他严令子孙必须与汉家女子通婚，不得违逆。待他百年之后，后代谨遵遗训，彻底融入华夏。其后裔中竟出了三位文状元，那时的楼兰刘氏，已是黄肤黑瞳，与中原人无异。
楼兰城中并无驿馆，刘轩便命花万紫与耶律朵朵等女眷去后宫歇息，自己则随沈云飞等人来到王宫大殿议事。
北汉军纪森严，严禁士兵凌辱妇女。自攻破王宫后，原有公主王妃皆幽居后宫，除随军女护每日送水送饭外，其余将士一概不得入内。
大殿内，沈云飞抱拳禀道：“启禀陛下，末将一路追杀吐谷浑王子慕容不离至楼兰，破城之日已将其斩首示众。楼兰国助慕容不离与我军对抗，末将不得已将其攻灭，请陛下明鉴。”
刘轩微微颔首，目光如电：“朕见城门处张贴的‘楼兰自治’告示，可是你的手笔？”
沈云飞点头称是，又将俘兵暴乱一事细细禀明。
刘轩对俘兵之事不置可否，却对自治之策颇为赞许：“不错，不想沈师长还有这般见识。往后便照此施行。朕已决意在楼兰故地设楼州，已命周思翰为巡抚。在他到任前，你部暂驻楼州，防备西突厥。”
沈云飞领命，见国主毫无怪罪之意，索性直言：“陛下容禀，此番灭楼兰实乃蒋傲之功，自治之策也是他所献。”
刘轩目光陡然转冷，寒声道：“沈师长倒是护犊情深。若朕要治罪，你便打算一力承担；见朕不追究，又不肯独占功劳，是也不是？”
沈云飞心中一惊，连忙伏地请罪：“臣知罪，请陛下责罚。”
刘轩冷哼一声：“下不为例！此番功过相抵。朕欲新立一军，你麾下团长皆升师长，你官职不变。”
沈云飞重重叩首：“臣谢主隆恩！”
刘轩微微抬手示意沈云飞起身，沉声问道：“楼兰既灭，西突厥可曾派人前来交涉？”
沈云飞恭敬答道：“回禀国主，西突厥至今未有动静。倒是车师国派来一位王子，欲迎娶楼兰公主。末将恐其泄露军情，暂且将其扣押。另有一些贩卖香料的天竺商人吵嚷着要回国，末将也将他们羁押，请国主示下。”
刘轩目光落在地图上，若有所思。王彦召绘制的西域地图虽详尽，却未标注天竺诸国详情，这些商人的来历一时难以查证。
“天竺商人千里迢迢来此贩卖香料？”刘轩眉头微皱。
沈云飞解释道：“楼兰虽小，却是东西商路要冲。四方商贾云集，东方的丝绸、瓷器、茶叶，西方的金银器，天竺的香料，皆在此交易。故而楼兰虽地寡民稀，却富庶非常。”
刘轩闻言颔首，这与前世史书所载丝路盛况倒是不谋而合。
正说话间，十五匆匆入帐，单膝跪地禀道：“启禀国主，鄯善、精绝两国王子前来求亲，他们尚不知楼兰已亡。此刻两拨人马正在城门外剑拔弩张，眼看就要动手。”
刘轩剑眉微蹙：“他们各带了多少人马？如何确认是两国之人？可会说华夏语？”
十五抱拳答道：“回禀陛下，两拨人马各带二三十人，看装束确是求亲使团。两国之人皆不通华夏语，是沈师长麾下的通译问明缘由。眼下守城士兵已将双方隔开。”
沈云飞在旁补充道：“启禀国主，此番追击吐谷浑王子时，庄元帅虑及西域言语不通，特意将两名太学院通译派给属下。”
刘轩微微颔首，心中暗忖：“这楼兰公主究竟是何等绝色，竟能引得车师、鄯善、精绝三国王子争相求娶？那楼明远老儿，到底将女儿许给了哪家？”
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