房遗爱和大理寺卿把黑袍人押回大理寺，往审讯室一扔，这黑袍人还在那装蒜呢，嘴硬得像煮熟的鸭子：“你们凭啥抓我？我啥都没干！”
房遗爱冷笑一声，围着黑袍人转了一圈，说：“你还嘴硬？光天化日之下，对个小孩下那么重的手，就冲你这德行，也不是啥好人。说，你跟户部侍郎刘大人啥关系？和前朝余孽又有啥勾结？”
黑袍人翻了个白眼，哼了一声：“我不认识什么前朝余孽，也和刘大人没啥特别关系。就是偶尔有点生意往来。”
大理寺卿一拍桌子，喝道：“生意往来？鬼才信！你们每次见面都鬼鬼祟祟的，会是普通生意？你最好老实交代，不然有你苦头吃！”
黑袍人还是一副死猪不怕开水烫的样子：“你们爱信不信，反正我没什么可说的。”
房遗爱使了个眼色，手下人立刻心领神会，拿出各种“吓唬人”的家伙事儿，在黑袍人眼前晃悠。黑袍人看着那些东西，心里虽然有点害怕，但嘴上还是不松口。
房遗爱无奈，心说这家伙还真难对付。就在这时，大理寺卿凑到房遗爱耳边说：“房大人，这家伙一看就是吃软不吃硬，咱们换个法子试试？”
房遗爱点点头，让手下人收起那些吓唬人的东西。他搬了个凳子，坐在黑袍人面前，换了一副温和的语气说：“兄弟，我知道你可能有难处。但你想想，你要是一直不说，我们只能往最坏的地方想。你要是配合，把知道的都说出来，说不定还能从轻发落。”
黑袍人抬眼看了看房遗爱，犹豫了一下，还是没说话。房遗爱接着说：“你看，你刚刚一脚踢倒那小孩，多可怜。要是你配合我们，也算将功赎罪了。而且，我们查清楚了，也不会冤枉你。”
黑袍人听了这话，脸色稍微缓和了一些，终于开口了：“我……我确实和刘大人有点不寻常的往来。但我真不知道什么前朝余孽的事儿。刘大人让我帮他传递一些信件，我也不知道信里写的啥。”
房遗爱眼睛一亮，追问道：“都传给谁了？从哪儿拿到的信件？”
黑袍人说：“每次都是在城东的一个破茶摊拿信，然后送到城西的一家客栈，交给一个叫老陈的人。”
房遗爱和大理寺卿对视一眼，房遗爱说：“走，咱们去这两个地方看看。说不定能找到更多线索。”
他们留下人继续看着黑袍人，然后带着一队人先来到城东的破茶摊。这茶摊看着破破烂烂的，老板是个老头，正坐在那儿打瞌睡呢。
房遗爱走上前，叫醒老头，亮出身份，问道：“老人家，你这儿是不是经常有人来送取信件？”
老头揉了揉眼睛，看了看房遗爱，又看了看周围的官兵，吓得一哆嗦：“大……大人，我不知道啊。我就是个卖茶的。”
大理寺卿在一旁吓唬道：“你最好老实说，不然我们可就不客气了。包庇罪犯，那也是大罪！”
老头一听，吓得赶紧说：“大……大人，我……我确实帮人送过几次信。但我真不知道信里是啥，也不知道那些人是干啥的。每次都是一个年轻人给我钱，让我把信放在这儿，等有人来拿。”
房遗爱问：“那个年轻人长什么样？”
老头想了想：“就……就是个普通模样，穿着一身灰衣服，我也没太注意。”
房遗爱又问了些其他问题，老头也说不出个所以然来。看来从这老头这儿问不出更多有用的了。
他们又马不停蹄地赶到城西的客栈。到了客栈，房遗爱找到掌柜，说明来意。掌柜一听，脸色变得很难看，结结巴巴地说：“大……大人，那个老陈前几天就走了，不知道去哪儿了。”
房遗爱皱着眉头：“走了？这么巧？你知道他是什么人吗？”
掌柜摇摇头：“我……我不知道啊。他在这儿住了一段时间，平时也不怎么和人打交道。”
房遗爱心里有些失望，这线索刚有点眉目，怎么就断了呢。就在这时，一个店小二凑了过来，小声说：“大……大人，我知道那个老陈的一点事儿。有一次我听到他和一个客人聊天，说什么要去城南的一个庄子找什么人。”
房遗爱一听，心中大喜，对店小二说：“你可别骗我们。要是这消息有用，少不了你的好处。”
店小二连忙点头：“大人，我不敢骗您。”
房遗爱和大理寺卿立刻带着人赶往城南。一路上，房遗爱心里琢磨着：“这个老陈到底是什么角色？城南的庄子又有什么秘密？”
到了城南，他们四处打听，终于找到了那个庄子。这庄子看着普普通通，但房遗爱他们刚靠近，就感觉有点不对劲。周围静悄悄的，一个人都没有，而且庄子的大门紧闭。
房遗爱一挥手，官兵们翻墙进去，打开了大门。他们走进庄子，四处搜寻。突然，从一间屋子里传来一阵轻微的响动。房遗爱和大理寺卿对视一眼，小心翼翼地走过去。
他们猛地推开门，发现屋里有一个人正慌张地收拾东西，看到他们进来，吓得瘫倒在地。房遗爱一看，这人正是他们要找的老陈。
房遗爱走上前，盯着老陈说：“你就是老陈？可让我们好找。说，你和刘大人、前朝余孽到底是什么关系？”
老陈吓得脸色苍白，结结巴巴地说：“大……大人，我……我也是被逼的。刘大人让我在这儿接应一些人，传递消息。我真不知道他们是前朝余孽啊。”
房遗爱冷哼一声：“你以为这么说就能了事？那些信件里到底写了什么？还有谁参与了这件事？”
老陈犹豫了一下，房遗爱不耐烦地说：“你要是不说，我们有的是办法让你开口。你看看刚刚那个黑袍人，一开始也嘴硬，现在不也交代了？”
老陈一听，吓得赶紧说：“我说，我说。信件里都是关于一些官员和前朝余孽的往来情况，好像是在谋划着什么。除了刘大人，还有几个官员也参与了，不过我不知道他们是谁。”
房遗爱和大理寺卿听了，心中一喜。看来这老陈知道不少重要线索。房遗爱接着问：“那你知道他们下一步计划是什么吗？”
老陈摇摇头：“我……我不知道。每次都是刘大人派人给我消息，我就按吩咐做事。”
房遗爱心想，虽然老陈不知道全部计划，但这已经是个重大突破了。他对大理寺卿说：“把老陈押回去，继续审问，看看能不能挖出更多线索。同时，立刻调查刘大人，看看他还和哪些官员有牵连。”
然而，就在他们准备把老陈押走的时候，突然听到外面一阵吵吵嚷嚷。一个官兵跑进来报告：“大人，不好了，庄子外面突然来了一群人，把庄子包围了，看样子来者不善！”
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