宋澹说：“那可是国色天香，倾国倾城，就是比起武信侯夫人阴丽华也毫不逊色。”
刘玄忙问：“是谁家的姑娘？当日武信侯大婚，他那娘子可给朕眼馋坏了。要说朕宫中这些妃嫔也都是有些姿色的，但是和那阴丽华一比，就黯然失色的多了。可偏偏那阴丽华是武信侯的娘子，朕也不能夺人所爱。”
宋澹说：“那是右丞相赵萌家的姑娘，说来也巧，那日她打开轿帘与丫鬟说话，被我正巧看到，哎呀，现在想想还觉得美极了。”
刘玄心想，这宋澹是个宦官，对女人是没有感觉的，如果他都说美极了，那自然是极美的。并且现在三宫无主，六院未定，自己君临天下，网罗天下美女那也是应当的。
刘玄说：“那你去赵萌家一趟，替朕促成此事。”
宋澹说：“如此大事，我只是一宦官，哪里能说的上话，不如陛下让左丞相出面？他俩同为丞相，再合适不过了。”
刘玄说：“你说得对，你去把曹竟给我叫来。”
宋澹来到左丞相府，下人一通报，这宋澹是刘玄近臣，曹竟不敢怠慢，连忙出门相迎。
宋澹说：“曹丞相，我今日就不进府叨扰了，陛下找您有事，您进宫去吧。”
曹竟问管家要来一锭五两的白银递给宋澹说：“烦劳公公跑一趟，只是不知陛下找我何事？”
宋澹将银子收好，趴在曹竟耳边说：“陛下听闻赵丞相家姑娘生的好看，想纳为妃，想让曹丞相替陛下玉成此事。”
曹竟说：“多谢公公相告，公公您先回，我换好朝服便入宫去。”
曹竟换好朝服就往皇宫走去，他一边走一边想，这如今天下还有诸多大事未定，陛下不想着国家大事，偏偏对女色如此上心，这不是要遭人诟病吗？如今朝中形势，虽然大权还是由王匡集团把持，但是随着国力越来越强，他们也并不像最初一样铁板一块了，也都有各自的小九九，自己这些不是王匡集团的也慢慢有了一些话语权，这对自己是件好事，也许以后会越来越好。
而自己和赵萌同为丞相，本来自己稳压赵萌一头，可若是陛下纳了赵萌的姑娘为妃，那赵萌可就成了皇亲国戚，那岂不是要骑在自己头上？
在陛下这个小集团中，本来陛下就更信任大司徒刘赐，要是赵萌再起势，那自己可就真成了三当家了。不行不行，这事一定不能成。自己身为丞相，按照汉制对陛下有监督之权，对于陛下一些不合理的诏命尚且有反驳并劝其改正的权力，更何况这只是一个想法，还没有落实，一会儿见到陛下，一定要阻止陛下这个想法。
曹竟觐见刘玄，行过礼后，刘玄说：“爱卿，朕听说赵萌有一女儿，长的十分好看，你去帮朕打探打探，若是确实天生丽质，朕想纳她入宫做个美人。”
曹竟说：“陛下，此时虽然我们推翻了王莽，但是全国尚有大半土地被各方势力占据，他们每一方都至少拥有数万人马，铜马、赤眉更是拥兵三四十万，实力不比我朝弱太多。此时远远还不是可以贪图享乐的时候。如今我朝中内部也尚未稳定，各郡县还都是将军在管理，有些将军带兵打仗在行，治理城邑却是外行。臣建议应及时在朝会中将此事提上议题，根据现有官员能力，品行安排到各郡县做行政长官。另派出安抚使赶往各义军控制的地盘，宣讲我朝政策，许以高官厚禄，招降各路义军。至于选美之事，还望陛下暂且放下，我们刚到洛阳，陛下什么政令都没发布，先纳个美人进宫，会被天下耻笑的。”
刘玄本来兴致勃勃，可被曹竟这突如其来的驳斥搞的面红耳赤，可曹竟毕竟说的在理，再加之刘玄嘴笨，一时间竟无法反驳，憋了半天说了句：“你先回去吧。”
曹竟走后，刘玄是越想越气。他娘的，你以为你真是个丞相啊，你丞相还不是朕封的？本来以为你能一心为朕分忧，可让你办件如此小事你都推三阻四，怎么？没了你曹屠户，朕还非得吃带毛猪？你不干，朕再找别人干就是。
赵姬入宫后，刘玄大为高兴，这赵姬不但美若天仙，还弹的一手好箜篌，指尖在琴弦上飞舞，如若无骨。刘玄整日就窝在赵姬殿中，惹得韩皇后醋意大发。
韩皇后是刘玄舂陵老家的原配夫人，刘玄怕她可是怕的要命，她一滋事，刘玄连忙设宴赔罪。韩皇后素来酒量好，可赵姬也善饮酒，再加上赵姬本是才女，眼色也好，会巴结人，酒宴还没结束，就哄的韩皇后醋意全消。
韩皇后心想，这刘玄做了皇帝，以后身边美人还不知道要有多少，自己若是各个吃醋，那还不将自己气死？只要自己正宫娘娘的地位不动，其他的就随他去吧。
刘玄看准时机，当即册封赵姬为赵夫人。
汉制后宫与百官对应，设皇后一人对应皇帝，设夫人三人对应三公，设嫔妃九人对应九卿，设美人二十七人对应二十七大夫，设八十一御妻对应元士。
刘玄之前的后宫除两位封为美人外，其他都是御妻，莫说夫人，就是嫔妃也未封一人。而赵姬一步登天，直接封为夫人，可谓尽享荣华富贵。可她每每想到曹竟差点毁了自己这一切，都恨的牙痒痒，于是常常吹起枕边风，说了不少曹竟的坏话。
刘玄回忆着曹竟在和自己政见不合时多次显露出鄙夷的神色，可想着曹竟毕竟是大才，以后对抗王匡集团能用得上，所以刘玄也只当没看见。可这次他却违背自己的意愿，与自己离心离德，这样的臣子断不可留。于是下令免除曹竟左丞相之职，剥夺其爵位、食邑，贬为庶人，左丞相之职由大司徒刘赐兼任，统领百官。
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