由于是临时安排的比试，流程没有太多繁复仪式。
洛斯尔家的训练场不大，却维护得井井有条，场边设有兵器架、药箱与临时施法阵列，用于应对不同等级的训练与比武。
训练场已经提前清场，卫兵与仆从将场地整理妥当，围观者寥寥，大多数是家族内的随侍与护卫成员。
冬日正午的阳光落在石砌地面上，空气冷冽，地面残雪已被扫净。
卡洛与卢克分别站在场地中央两侧，各自面前都设立了一具木人模仿的人形靶，身形高约五尺，四肢僵直，形制简朴却坚固。
它们是此第一项比试的核心。
安娜站在场边，手肘搭在训练场栏杆上，小声为卡洛打气。
她的声音不高，却几次让卢克回头侧目，脸上不掩露出急切的情绪。
塔罗站在看台前沿，俯视着场中，声音清晰而稳重地宣布：“第一项试炼，近身守护。作为贴身骑士，这一课是基础，也是最重要的考验之一。你们将面对来自四面八方的进攻，任务是保护你们身后的木人。”
他略一抬手，身后十位全副武装的卫兵缓步入场。他们身穿制式轻甲，手持不同类型的训练武器：短剑、钝棍、战斧、双手剑等。
每件武器的锋口都涂有红色染料，以便直观判断防守效果。
“每位挑战者将面对同样的十人组合。时间结束时，谁所守护的木人最少被染色，谁即为胜者。”塔罗顿了顿，“卢克，先由你开始。”
卢克点头，不发一言，转身走向兵器架。
他选了一面半身盾与一柄短棍，姿势利落，眼中没有一丝犹豫。
塔罗暗中点点头，很聪明的选择，棍类是武器中防御性能最好的。
他站定在木人前，脚下略微错开，护盾立于胸前，身体微蹲，显然是经过无数次正规训练的标准姿态。
随着塔罗一声“开始”，十名进攻者立刻展开行动。
他们没有莽撞地冲上来，而是像水面破开的波纹，快速分散成弧形，从不同方向逼近卢克的位置。
卡洛站在场边，目光落在他们的走位与节奏上，似乎在思索什么。
第一击来自左侧，一名持棍卫兵突刺盾侧，卢克侧身格挡，同时挥棍反击，迫使对方后撤。然而下一秒，背后又有两名卫兵趁机逼近，其中一人高举斧柄猛劈木人肩部，另一人低扫盾下空隙。
卢克爆喝一声：“守护之力！”
随即卢克的气势骤然加强。
他将盾牌猛地横甩，将两人逼退，同时步法连换，用躯体强行挡住攻击路径。
他全神贯注，盾牌正面始终覆盖在木人最易受击的位置。
训练武器不断砸在盾牌与护甲上，发出清脆的撞击声。
几次冲击甚至令他脚步踉跄，呼吸变得急促。
时间一点一点推移，进攻节奏愈发密集，十人协同变换阵型，试图用假动作与交错换位拉扯出破绽。
卢克眼神仍旧坚定，但肌肉已然紧绷，移动的幅度逐渐迟缓。
他的肩膀上有了染料的痕迹，那是一次近身时擦过的攻击，虽非直接打击木人，但象征着防御出现了缝隙。
安娜目光一亮，侧身望向卡洛，小声道：“加油加油，他快撑不住了。”
卢克咬紧牙关，硬生生挡下一记斜斩，盾牌发出闷响。
汗水从他额角流下，他左腿向后踏了半步，重心略失，但咬牙死守。
但此时，另一人已经再度靠近了木人，这一击他是无论如何都防御不到了。
就在木人即将受击之际，塔罗举手轻轻咳了一声，沉声道：“时间到。”
一切动作随之止住。
进攻者收手，退回边线。
卢克沉重地呼出一口气，缓缓收起盾牌。
看着干干净净的木人，随即露出胜利的笑容。
看向安娜时，却发现她却皱着眉头，并不高兴。
安娜当然不高兴，她觉得这是父亲故意的，木人明明马上就要被打上了。
塔罗站在看台前，目光如常，轻声宣布：“下一位，卡洛。”
他话音刚落，卢克冷哼一声，退至场边时不忘投来一记嘲讽的目光。
“连我都差点守不住，”他冷声道，“他能撑几秒？等看到那木人像血染过一样红，看安娜小姐还怎么信他。”
卡洛缓步走入场地，目光平静地扫过前方那具崭新的木人。
十位卫兵再次上场，列队站定。他们互相对视一眼，随即朝塔罗打了个确认的手势，表示准备完毕。
塔罗目光落在卡洛身上，却皱了皱眉：“你不拿武器？”
卡洛站在木人前，双手空空。
他摇了摇头，语气平静：“我已经准备好。”
塔罗略一挑眉，卢克更是轻笑出声。
“…这是放弃了？”他话语中尽是轻蔑。
塔罗没有多说，只是抬手一挥：“开始。”
十位卫兵立刻展开战术阵型，几人呈半弧包围，另几人迅速逼近两侧，步伐整齐。
与刚才一样，他们准备借协同战术突破防线，快速击打木人要害。
但下一瞬，他们都愣住了。
卡洛猛地转身，双手一把抱起木人，脚下发力，直线冲向场地前门。
他的动作，让所有人瞬间滞了半步。
“他在…逃？”
“他跑了？”
卫兵们一时间反应不过来，几乎是本能地愣在原地。
有人下意识往前追了几步，但卡洛早已消失在场外走廊尽头，甚至连脚步声都听不见了。
训练场上陷入诡异的寂静。
安娜张大了嘴，完全没料到这一幕。
她怔怔站着，几秒后眼睛亮了起来，猛地笑出声来。
“卡洛太聪明了！”她猛地拍了一下栏杆，轻声说道，“谁说不能跑的？规则里根本没写不能带着木人离开战场啊！”
卢克的表情彻底僵住，嘴角抽动了一下。
他看向塔罗，试图说些什么，却发现塔罗也是一脸错愕。
塔罗沉默片刻，终究轻叹一声，用一种近乎无奈的语气宣布：“时间到。”
场边的人纷纷低声议论。
就在这时，算好时间的卡洛从走廊那头稳稳走了回来，那具木人当然是干干净净。
他将木人轻轻放回原处，抬头看向塔罗。
塔罗没有说话，只是眯了眯眼，仿佛在重新审视这个年轻人。
“这是作弊！”卢克终于忍不住出声，语气带着愤怒，“这根本不是守护！他躲了出去，根本没面对任何攻击！”
安娜立即反击：“那敌人真的来袭的时候，你就站着等他们围上来？保护的本质不是硬拼，是让我活着。若不是时间到了，你刚才就已经让我受伤了，但卡洛却真正地保护了我。”
卢克张了张嘴，一时竟说不出反驳的话。
训练场再次安静下来。
“好了，二人的木人都是干净的，算是平局，下一项，稍后开始。”
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