孙坚立于船首，江风猎猎，吹动他猩红的战袍。身后是三千长沙子弟兵，刀戟如林，旌旗蔽空。
这位三十七岁的破虏将军眯起眼睛，望向北方——那里有十八路诸侯的盟约，有讨伐国贼董卓的大义名分，更有他孙文台建功立业的壮志雄心。
“主公，前方就是江陵。”程普快步走来，铁甲铿锵作响，“荆州刺史王叡派人传话，问我们借道何为。”
孙坚嘴角扯出一丝冷笑：“告诉他，长沙太守孙坚奉旨北上讨贼，途经荆州，望刺史大人行个方便。”他特意在“长沙太守”四字上加重语气。十年前，他就是在这里，以郡司马身份招募义兵，平定长沙区星之乱。如今故地重游，身份已非昔日可比。
岸上忽然传来一阵喧哗。只见一队骑兵疾驰而至，为首者身着锦袍，正是荆州别驾刘阖。
“孙将军！”刘阖在马上拱手，脸上堆着礼节性的笑容，“王刺史说了，北上讨贼乃大义所在，自当放行。只是……”他顿了顿，“荆州粮草有限，恐怕无法支援贵军。”
孙坚眼中寒光一闪。程普、黄盖等老将已按住了刀柄。
“哦？”孙坚声音平静得可怕，“王刺史的意思是，要我三千儿郎饿着肚子去打仗？”
刘阖额头渗出冷汗：“将军明鉴，实在是……”
“告诉他，”孙坚打断道，“我孙文台行事，向来先礼后兵。今日借道是给他面子，明日……”他忽然拔剑出鞘，剑锋在阳光下泛着冷光，“这江水就要染红了。”
当夜，军中大帐。
“王叡这老匹夫！”韩当一拳砸在案几上，“当年主公在长沙平叛时，他就百般刁难。如今我们奉诏讨贼，他竟敢如此无礼！”
程普捋须沉吟：“王叡素来自诩名门，看不起我们这些行伍出身之人。更兼他与武陵太守曹寅有隙，恐怕是怕我们与曹寅联手对他不利。”
孙坚盯着摇曳的烛火，忽然笑了：“曹寅……有意思。”他转向一直沉默的朱治，“君理，你派人去告诉曹寅，就说王叡勾结董卓，意图不轨，我孙坚愿为朝廷除害。”
三日后，江陵城下。
王叡站在城头，看着城外黑压压的孙坚军阵，脸色铁青。他身旁的曹寅满脸惶恐：“刺史大人，孙坚突然调转兵锋，说是奉了您的命令来讨伐下官……”
“放屁！”王叡怒喝，“我何时下过这种命令？”
城下，孙坚单骑出阵，银甲在朝阳下熠熠生辉：“王叡！你身为汉臣，私通董卓，克扣讨贼军粮，该当何罪？”
王叡气得浑身发抖：“孙文台！你血口喷人！本官何时……”
“证据在此！”孙坚高举一卷竹简，“这是从你派往洛阳的信使身上搜出的密信！”他转头对三军高呼，“诸位将士！王叡勾结国贼，罪不容诛！今日我孙坚就要替天行道！”
城头守军骚动起来。王叡面如死灰——他确实与董卓有书信往来，但那只是官场应酬……
“放箭！给我射死这个狂徒！”王叡歇斯底里地吼道。
但无人响应。守城将士面面相觑，竟无一人张弓。
孙坚大笑：“王叡！你众叛亲离，还有何话说？”他剑指城头，“若你还有半分廉耻，就该自裁以谢天下！”
王叡踉跄后退，撞在城垛上。他环顾四周，昔日的心腹此刻都躲得远远的。绝望中，他拔出佩剑……
正午时分，孙坚军入主江陵。府库大开，粮草辎重尽归其有。
“主公，朝廷那边……”朱治有些忧虑。
孙坚摆摆手：“董卓把持朝政，哪还有什么朝廷？”他冷笑，“王叡一死，荆州必乱。不过……”他眼中闪过一丝算计，“这倒给了别人机会。”
一个月后，孙坚军抵达南阳地界。斥候来报：新任荆州刺史刘表已单骑入宜城，获得蒯良、蒯越等大族支持，迅速稳定了荆州局势。
“刘景升……”孙坚轻抚剑柄，“倒是捡了个大便宜。”
南阳郡，宛城。
太守张咨在府衙设宴，款待孙坚一行。席间觥筹交错，宾主尽欢。
“孙将军讨贼壮举，张某佩服之至。”张咨举杯敬酒，脸上堆满笑容，“南阳虽小，愿竭尽所能支援将军。”
孙坚举杯回敬，眼中却无半点笑意：“张太守客气了。我军粮草所剩无几，还望……”
“这个自然！”张咨拍胸保证，“明日就派人准备！”
然而三日过去，粮草迟迟未至。孙坚派程普去催，却被各种借口搪塞回来。
“主公，张咨这是在拖延时间。”黄盖怒道，“他表面热情，实则不愿损耗南阳存粮。”
孙坚站在庭院中，望着阴沉的天空：“传令下去，就说我突染重病，卧床不起。”
当夜，张咨果然带着医官前来探望。刚入内室，两旁突然冲出十余名甲士，明晃晃的刀剑架在了他的脖子上。
“孙将军！这是何意？”张咨强作镇定。
孙坚从榻上坐起，哪有半点病容：“张太守，我军的粮草呢？”
“正在筹备……”
“筹备了四天？”孙坚冷笑，“讨贼大事，岂容你如此怠慢？”他一挥手，“拖出去，斩了！”
张咨面如土色：“孙文台！你敢杀朝廷命官？！”
“贻误军机，罪当斩首。”孙坚声音冰冷，“更何况……”他凑近张咨耳边，低声道，“你以为我不知道你与袁术的勾当？”
次日清晨，张咨的首级悬挂在宛城城门。南阳豪强震恐，纷纷献上粮草物资。
半月后，孙坚军离开南阳，继续北上。他身后，袁术的军队悄然进驻，不费吹灰之力接管了整个南阳郡。
“主公，我们为他人做了嫁衣啊。”程普叹道。
孙坚纵马前行，头也不回：“乱世之中，各凭本事。刘表得荆州，袁术占南阳，那是他们的能耐。”他忽然勒马转身，眼中燃着野心的火焰，“但最终……”他一夹马腹，战马人立而起，“这天下，还是要靠手中的刀剑来说话！”
长江北岸，三千铁骑踏起滚滚烟尘，向着酸枣方向疾驰而去。那里，一场改变天下格局的会盟正等待这位江东猛虎的到来。
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