唠完家常，崇祯挥挥手，一脸和蔼道：“名册都拿走吧，朕怎么能要你们这么多银子。”
“臣等有罪，一时鬼迷心窍，犯下吃空饷、贪墨的大罪。这些银子都是臣等戴罪立功的诚意，请陛下务必收下，以彰显陛下的宽宏大量。”
勋贵们纷纷言辞恳切道。
朱由检抬起头，佯装思考了一会儿，道：“既然你们有诚意将功赎罪，朕要是再推辞，就显得不近人情了。这样吧，前面你们吃了多少空饷，朕一概既往不咎，就按最近五年的算，如何？”
“谢陛下隆恩！”
众人暗喜，却装出一副诚惶诚恐的样子。
“犯错就该受罚，最近五年，你们吃下去多少，按五倍吐出来。至于这名册嘛，就算了，朕自会派人去查。朕一向是赏罚分明，诸位对大明社稷的贡献，朕牢记在心。”
崇祯的话顿时威严十足。
众勋贵这才知道，自己那点小把戏根本糊弄不过去。
不过，现在三大营已经被皇帝牢牢控制住，他们就算想反抗，也翻不起什么风浪，只能打碎了牙往肚子里咽。
皇帝变精明了，一眼就看穿了他们的小算盘，却没当场翻脸，只是含蓄地惩罚了他们一顿。
不过欣慰的是，皇帝没有赶尽杀绝的打算。
陛下有这等手段，谁还说他不懂帝王之道？
······
“陛下此举，实在太过了！必须得想法子遏制住，若任由其发展，只怕往后整个京城的官员，都要挨个抄一遍······”
江南会馆一密室内，数十官员相聚，皆愁容满面。
崇祯骤然下旨抄了陈演等三人的家，吓得官员六神无主，主动聚在一起，讨论避祸良策。
他们久历宦海，不惧罢官。
宦海沉浮本就是常事，况且皇帝反复无常，他们对此早有心理准备。
他们惧怕的就是抄家。
一旦遭遇抄家，数十年来苦心积累的家业，便会瞬间化为乌有。
“哎，陛下拿陈演等人开刀，咱们得想办法和他们划清界限，免得牵连自己。”
“一把利刃悬在头上，往后行事怕是难像从前那般顺遂了，得收敛些，谨慎为妙。”
几位官员唉叹连连，神色间满是无奈。
“诸位切莫灰心丧气！陈演等人不可不救，否则陛下逐个处置，咱们迟早都会被他收拾干净。”
钱谦益复官，成为户部侍郎，又恢复了以往运筹帷幄的架势，谈吐间颇有几分成竹在胸，“依我看，陛下此举，是想要夺权。”
夺权？
好多官员听闻此言，顿时神色一凛，陷入沉思。
“陛下夺什么权？夺谁的权？”
礼部右侍郎杨汝成更是一脸困惑，抬手挠了挠头，不解道，“现在六部尚书、内阁首辅、阁臣，乃至司礼监，都是陛下亲自任命的人。别的不说，最起码圣旨不会被驳回。圣旨一下，谁敢不从？我等虽为臣子，但手中的权利，早被收的差不多了······”
“此言谬矣！”
钱谦益忙打断杨汝成，解释道，“汝成兄在礼部任职，对其余各部不甚了解，也很正常。就以我户部为例，陛下下令督饷，尚书同样下令。尚书听陛下的，我们听尚书的，以往我们找谁要银子？皇亲国戚、朝廷勋贵、士绅商人、还是寻常百姓？”
杨汝成咕嘟道：“皇亲国戚有权有势，朝廷勋贵之间关系错综复杂，咱们都得罪不起。士绅商人是咱们的倚靠，不能向他们征税。能征的只有老百姓了，他们没权没势，只要衙门的差役一到，只能乖乖将钱奉上。”
钱谦益呵呵一笑：“钱到了户部，尚书哪管这钱是如何征来的，陛下更是不会过问钱的出处，他只看最终的结果。”
钱谦益这一番长篇大论，犹如一团迷雾，将大家绕得晕头转向。
终于有人忍不住了，略带不满道：“我等同舟共济，钱公别拐弯抹角了，还望直言相告。”
钱谦益继续卖弄道：“如今局势极为不妙，外有建奴觊觎锦州，内有反贼不断作乱。陛下此举，无非两个目的，其一为筹措军饷，其二为收买民心。不然他也不会耗费如此财力，去兴办平价粮行，救济受灾百姓。”
“所以，咱们趁骆养性收商税之际，制造事端。只要皇亲国戚、勋贵的商铺不交钱，咱们就趁势弹劾。让商人们捣乱、阻挠，同时派人到百姓中加税，只要官府说百姓是商人，他们就是商人。”
“如此一来，骆养性压力巨大，但他为了给陛下弄银子，必然会用非常手段。陛下为了筹饷，会佯装不知，当有一天矛盾彻底激化，他不下旨取消这个举措才怪。”
众人恍然大悟，纷纷赞扬钱谦益老谋深算。
“朝廷极为缺钱，陛下这么做得到的银子，只能解一时之急，等钱花完了他还得想办法筹钱。所以，咱们须得将这局势搅乱，越乱越好。”
钱谦益微微一笑道，“咱们找证据，弹劾皇亲国戚、勋贵等人贪腐，给陛下添堵之外，也让这些人知晓，我等也非任人拿捏之辈。他们若不和我们联手，大不了鱼死网破，大家一同倒霉。”
众人眼前一亮。
对啊，崇祯敢对皇亲国戚和勋贵下手？
让大家一起死，那死的只能是皇帝。
“还有，陛下和内阁吩咐之事，你们务必照办。千万不要被抓住把柄，否则可就成出头鸟了。”
“回去之后，把现银藏好，或转移到其他地方。钱庄、亲戚、朋友家都可以。只要找不到钱，便没办法治罪······”
钱谦益又出了好些计策，众人露出满意的神色，把他当做救苦救难的活菩萨，纷纷施礼致谢。
随后，众人陆续散去。
会馆内只剩下周延儒和钱谦益二人。
周延儒笑道：“钱公妙计，把这帮蠢货当作手中之枪，他们却浑然不知，咱们的利益在江南。”
京城只是升官的跳板，只要他俩入阁，家族利益才能最大化。
钱谦益不再有刚刚的谦卑，微微一笑道：“崇祯为你我复官，咱们自然得给他准备一份见面礼。等矛盾激化，国子监学子们疯狂闹起来，那才有好戏看。”
周延儒笑道：“还有那些死士，到时候这京城······只怕崇祯愁得头发全白了，哈哈哈······”
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