他是一个看起来饱经沧桑的老者，眼中带着深深的忧虑。
“守护者们，感谢你们的到来，”维伦说，声音沉重，“我们面临着前所未有的危机。”
“世代守护的封印，正在走向终点。”
他带守护者们进入观测中心。
巨大的全息投影显示着封印的实时状态。
可以清楚地看到，封印的某些部分出现了裂纹，能量在缓慢泄漏。
“三个月前，第一道裂纹出现，”维伦指着投影，“我们立刻尝试修复，但失败了。”
“封印的技术太高深，远超我们的理解。”
“然后，裂纹开始扩散。”
“现在已经有十七道裂纹，而且还在增加。”
“按照目前的速度，三十个周期内，封印就会完全崩溃。”
“到那时，被封印的存在就会苏醒。”
“你们知道里面封印的是什么吗？”肖自在问。
“不知道，”维伦摇头，“我们只有建造者留下的警告碑文。”
他调出一段古老的文字投影。
那些文字是用一种早已失传的语言写成的，但通过能量共振，可以理解其含义：
“警告后世：此封印之下，镇压着终结者。”
“它是灭亡的化身，毁灭的本源，虚无的使徒。”
“它曾让三千个文明在一夜之间消失，让百万个星系化为虚空。”
“我们用尽全文明之力，才将它封印于此。”
“后世之人，谨记：永远不要解开封印。”
“永远不要与它接触。”
“永远不要试图理解它。”
“它的存在本身，就是对现实的威胁。”
“如果封印有失效的迹象，立刻撤离这个宇宙。”
“不要试图对抗，不要试图谈判，不要试图理解。”
“逃，是唯一的选择。”
读完这段警告，观测中心陷入了沉默。
“就是因为这个，”维伦说，“我们的议会陷入了分裂。”
“一部分人认为，应该听从警告，立刻准备撤离。”
“另一部分人认为，这是我们的宇宙，不能就这样放弃。”
“还有一部分人认为，也许警告是夸大的，也许终结者没有那么可怕。”
“而我...”他叹气，“我不知道该怎么办。”
“这就是为什么我们向守护者求助。”
“我们希望你们能帮我们做出决定——是战，是逃，还是试图与它沟通？”
肖自在看着封印，思考良久。
“首先，我想问一个问题，”他说，“这个封印，是完全隔绝的吗？”
“还是有某种沟通渠道？”
“理论上是完全隔绝的，”普罗塔哥拉回答，他在分析数据，“但...”
“但什么？”
“但我发现了一个奇怪的现象，”普罗塔哥拉指着一组波形，“封印在脉动。”
“这个脉动不是随机的，而是有规律的。”
“就像...心跳。”
“或者说，像是某种信息传递。”
克罗诺斯也注意到了：“而且这个脉动，是从封印内部发出的。”
“也就是说，被封印的存在还活着，而且在主动做某件事。”
“它在尝试沟通？”维伦震惊，“但封印应该屏蔽了所有沟通渠道。”
“也许它找到了某种方式，”肖自在说，“一种建造者没有预料到的方式。”
他集中精神，感知那个脉动...
是的，那确实像是某种信息。
不是语言，不是图像，而是更原始的——情绪？意图？
肖自在闭上眼睛，让自己的意识与那个脉动共鸣...
然后，他“听到”了。
不是声音，是一种直接传入意识的信息：
“...孤独...”
“...漫长...”
“...想要...出去...”
“...不是...敌人...”
“...请...理解...”
肖自在睁开眼睛，眼中带着惊讶。
“它在求救，”他说。
“什么？”维伦不敢相信，“终结者在求救？”
“是的，”肖自在说，“它在传递情绪——孤独，绝望，渴望自由。”
“而且，它在说自己不是敌人。”
“这可能是陷阱，”维伦警告，“古老的邪恶存在，最擅长伪装。”
“也可能是真的，”肖自在说，“也可能它被误解了，被错误地封印了。”
“我们需要更多信息。”
“但如何获取？”普罗塔哥拉说，“封印屏蔽了所有直接接触。”
肖自在想了想：“我有一个办法，但有风险。”
“我可以尝试深入封印的夹层——不是进入封印内部，而是进入封印本身。”
“在封印的结构中，也许能找到建造者留下的更多信息，了解他们为什么封印这个存在。”
“太危险了，”克罗诺斯说，“封印的能量强度极高，进入其中，你的意识可能会被撕裂。”
“我会小心的，”肖自在说，“而且，这可能是唯一的方法。”
“我们不能基于一个古老的警告就放弃探索真相。”
“也不能基于一个可能的求救信号就贸然解开封印。”
“我们需要事实，需要真相。”
维伦考虑片刻：“如果你决定这样做，我们会提供一切支持。”
“但请务必小心，如果感觉到危险，立刻撤出。”
肖自在点头，然后进入了深度冥想状态。
他的意识离开身体，化为纯粹的精神体，向着封印飘去。
封印的外层是一道能量屏障，极其强大，排斥一切接近。
但肖自在不是要突破它，而是要融入它。
他让自己的意识变得极其微小，极其柔和，像水一样渗透...
进入了封印的第一层。
这里是纯粹的能量世界。
无数的能量流在交织，形成复杂的网络，维持着封印的稳定。
肖自在小心地在能量流之间穿行，寻找信息的痕迹...
找到了。
在封印的能量结构中，嵌入着建造者的记忆碎片。
这是一种高深的技术——将信息直接编码在能量模式中。
肖自在触碰第一个记忆碎片...
画面浮现：
一个繁荣的文明，科技高度发达，文化灿烂辉煌。
他们探索宇宙，研究本质，追求知识。
然后，他们发现了“它”。
那是在一次深空探索中，他们遇到了一个奇特的存在。
它没有固定的形体，像是纯粹的概念具现。
它自称“终点”，说自己的使命是“结束一切应该结束的事物”。
最初，文明的学者们以为它是某种哲学实体，试图与它对话，理解它。
但很快，灾难发生了。
与“终点”接触过的学者们，一个接一个地...消失了。
不是死亡，不是离开，而是从存在中被抹除。
就像他们从来没有存在过，所有关于他们的记忆，所有他们创造的东西，都随之消失。
恐慌蔓延。
文明试图隔离“终点”，但失败了。
它不是物理存在，不能用物理方法对付。
它是概念存在，接触到它的概念的人，都会被“终结”。
很快，整个文明的三分之一人口消失了。
不是被杀死，而是被从历史中抹除。
就像他们从未诞生，从未存在。
文明陷入了绝望。
记忆碎片到此结束。
肖自在消化着这个信息，继续深入，寻找下一个碎片...
第二个记忆碎片：
文明的最高议会紧急召开。
“它不是邪恶，”一位哲学家说，“它只是在执行它的。”
“它认为，所有存在最终都应该终结，回归虚无。”
“它在帮助这个过程，加速这个过程。”
“它不恨我们，它甚至可能认为它在我们——从存在的负担中解脱。”
“但这对我们来说就是灭绝，”一位科学家说，“我们不想被，我们想继续存在！”
“如何阻止它？”
“无法阻止，”哲学家说，“它是概念，是原理。”
“你无法杀死一个概念，就像你无法杀死一加一等于二。”
“唯一的办法，是隔离它，让它无法影响我们。”
“但如何隔离一个概念？”
“封印，”一位古老的贤者站出来，“概念封印。”
“不是封印它的形体，而是封印它的。”
“让它失去定义自己的能力，失去影响现实的能力。”
“把它困在一个完全隔绝的概念空间中，让它只能存在，但不能作用。”
“这需要什么？”
“需要整个文明的力量，”贤者说，“需要我们倾尽一切，建造一个永恒的封印。”
“而且...”他停顿，“建造封印的人，很可能会在过程中被。”
“因为建造封印，需要接触它，理解它，定义它。”
“这是必然的牺牲。”
会议沉默了。
最终，贤者说：“我会带领志愿者完成这个任务。”
“用我们的存在，换取文明的延续。”
“这是值得的。”
记忆碎片结束。
肖自在感受到一种沉重——这些建造者不是恶意封印一个无辜存在，而是在保护自己的文明，哪怕付出巨大代价。
他继续寻找第三个记忆碎片...
第三个记忆碎片：
封印建造的过程。
数百万志愿者聚集在一起，开始构建庞大的概念封印。
他们每个人都知道，这可能是自己的最后时刻。
贤者站在中心，与“终点”对话：
“我理解你，”贤者说，“你认为存在是负担，终结是解脱。”
“也许在某种哲学层面，你是对的。”
“但我们选择继续存在，哪怕带着负担。”
“这是我们的选择，我们的权利。”
“所以，对不起，我们要封印你。”
“不是因为恨你，而是因为要保护我们的选择。”
“终点”的“声音”响起，那是一种超越语言的共鸣：
“你们...不理解...”
“存在...是痛苦...”
“终结...是慈悲...”
“我在...帮你们...”
“也许，”贤者说，“但帮助必须建立在同意的基础上。”
“你在强加你的，这就不是慈悲，而是侵犯。”
“所以，安息吧。”
“在封印中，你不会痛苦，也不会终结任何存在。”
“你只是...存在。”
“单纯地存在，什么都不做。”
“这对你，对我们，都是最好的结果。”
封印开始启动。
庞大的能量网络展开，将“终点”包围。
一层又一层的概念锁激活，隔绝它与现实的联系。
过程中，志愿者们一个接一个地消失——被“终结”了。
他们在接触“终点”的过程中，付出了存在的代价。
但他们没有退缩，没有恐惧，平静地走向虚无。
因为他们知道，自己的牺牲有意义。
最终，封印完成。
“终点”被完全隔绝在一个独立的概念空间中。
它还存在，但无法影响任何事物。
贤者是最后一个消失的。
在消失前，他留下了最后的话语，刻在警告碑文中：
“后世之人，谨记这份牺牲。”
“封印之下的存在，不是邪恶，但它的本质与生命不相容。”
“它代表终结，我们代表延续。”
“两者无法共存。”
“所以，永远不要解开封印。”
“不是因为恨，而是因为必须。”
“这是我们的选择，也将是你们的选择。”
“愿你们，继续存在。”
记忆碎片结束。
肖自在的意识退出了封印，回到身体。
他睁开眼睛，发现脸上有泪水。
“你看到了什么？”克罗诺斯问。
肖自在沉默片刻，然后将看到的一切都讲述出来。
整个观测中心鸦雀无声。
“所以...它不是邪恶，”维伦喃喃道，“但它确实危险。”
“它不想伤害我们，但它的本质就是终结存在。”
“这是一个悲剧。”
“双方都没有错，只是立场不同，本质不同。”
“是的，”肖自在说，“认为终结是慈悲，但生命选择延续。”
“两者都有道理，但无法调和。”
“所以封印是唯一的选择——不是惩罚，而是隔离。”
“让两种互不相容的存在各自安好。”
“那我们现在该怎么办？”维伦问，“封印在衰退，我们能修复吗？”
普罗塔哥拉摇头：“修复需要理解封印的原理，但封印的技术太高深了。”
“那个建造封印的文明，显然比我们先进得多。”
“我们没有能力修复。”
“那就只能等待封印崩溃？”维伦绝望，“然后面对的苏醒？”
“不，”肖自在说，“我有另一个想法。”
“什么想法？”
“与它对话，”肖自在说，“真正的对话，深层的对话。”
“建造者当年也尝试了对话，但他们在恐惧中对话，在战争中对话。”
“也许，我们可以在平静中对话，在理解中对话。”
“也许，可以学会尊重生命的选择，学会不强加它的。”
“也许，我们可以找到一个不需要封印的共存方式。”
“这太危险了，”维伦说，“如果对话失败，如果它开始我们怎么办？”
“那我来承担风险，”肖自在说，“我进入封印内部，与它对话。”
“如果失败，如果我被，至少只是我一个人。”
“不会影响整个文明。”
“不行，”克罗诺斯立刻反对，“太危险了。”
“我们不能失去你。”
“相信我，”肖自在说，“我不会轻易被的。”
“而且，这可能是唯一的方法。”
“封印无法修复，撤离不是长久之计，迟早会醒来。”
“与其被动等待，不如主动尝试。”
“如果成功，我们就能化解一个巨大的威胁。”
“如果失败...至少我们尝试过。”
经过激烈的讨论，最终，大家同意了肖自在的计划。
但有条件——
普罗塔哥拉会建立一个紧急撤离通道，如果情况不对，能立刻把肖自在拉回来。
克罗诺斯会在外围监控，一旦发现“终点”的影响扩散，立刻关闭通道。
其他守护者和维伦的团队，会随时准备应急措施。
“你确定要这样做？”维伦最后问。
肖自在点头：“这是守护者的工作。”
“面对危险，寻找和平。”
“我会尽力的。”
准备工作持续了三天。
普罗塔哥拉在封印上打开了一个极其微小的通道——只够意识通过，不会让“终点”的影响泄露。
克罗诺斯设置了多重监控，随时准备切断通道。
肖自在进入深度冥想，让自己的意识纯净化，稳定化。
然后，他的意识进入了通道，穿过封印的层层结构...
进入了封印内部。
那是一个空无一物的空间。
没有物质，没有能量，没有时间，没有空间。
只有纯粹的概念层面。
在这个空间的中心，有一个“存在”。
它没有形体，没有颜色，没有任何可见的特征。
但肖自在能感知到它——那是一种纯粹的“意义”，一种存在的本质。
“你来了，”它的“声音”直接在意识中响起。
“是的，”肖自在回应，“我是肖自在，多元宇宙的守护者。”
“我来与你对话。”
“对话...已经很久没有人与我对话了，”说，“上一次，是那些封印我的人。”
“他们说我是威胁。”
“你也这样认为吗？”
“我不知道，”肖自在诚实地说，“我只是想理解你。”
“理解为什么你要存在。”
“理解你的目的，你的想法，你的选择。”
“然后，也许我们能找到一个共存的方式。”
“共存...”的情绪波动了，“我想过无数次。”
“在这漫长的封印岁月中，我反复思考。”
“也许...我错了。”
这个回答让肖自在惊讶：“你认为自己错了？”
“也许，”说，“我的本质是终结，这没有错。”
“但我强加终结于不愿终结的存在，这可能错了。”
“我以为自己在施加慈悲，但也许那不是慈悲，而是自以为是。”
“就像那个贤者说的——帮助必须建立在同意的基础上。”
“我没有征求同意，所以我不是在帮助，而是在侵犯。”
“在这漫长的孤独中，我终于理解了这一点。”
肖自在感受到一种深深的悲哀——这是一个在孤独中成长的存在。
“所以，如果你被释放，你会怎么做？”他问。
“我不知道，”说，“我的本质没有改变，我依然代表终结。”
“但我不想再强加于人。”
“也许...我应该只对那些主动寻求终结的存在起作用？”
“那些厌倦了存在，渴望安息的生命？”
“我可以成为他们的选择，而不是强制？”
“这是一个好想法，”肖自在说，“但还不够。”
“因为即使是自愿的，终结也是不可逆的。”
“而生命可能在一时的痛苦中寻求终结，但如果给他们时间，他们可能会改变想法。”
“所以，也许你需要的不是提供终结，而是提供...理解？”
“理解终结的意义，让生命更好地理解存在的价值，通过对比？”
“理解...”思考，“是的，也许这才是我真正的作用。”
“不是终结存在，而是作为存在的对照。”
“让生命在理解终结的可能性后，更加珍惜存在。”
“让存在因为终结的对比，而显得更有意义。”
“这...是一个全新的视角。”
“这也许就是你存在的意义，”肖自在说，“不是执行终结，而是定义终结。”
“成为一个概念，一个参照，一个哲学思考的对象。”
“而不是一个行动的力量。”
“但这需要我彻底改变自己的本质，”说，“从执行者观念。”
“这可能吗？”
“一切都可能，”肖自在说，“你在封印中已经改变了——从不理解生命的选择，到现在理解。”
“这就是改变，这就是成长。”
“你可以继续改变，继续成长，找到新的存在方式。”
“一种不伤害任何人，但依然有意义的存在方式。”
沉默了很长时间。
在这个沉默中，肖自在能感觉到它在深度思考，在重新审视自己的存在。
最终，它说：“我愿意尝试。”
“但我不确定自己能否成功。”
“我的本质太强大，太根深蒂固。”
“改变需要时间，需要帮助。”
“我们可以帮你，”肖自在说，“守护者的职责，就是帮助那些想要改变的存在。”
“我们可以一起工作，找到你的新存在方式。”
“但有一个条件——”
“在你完成转变之前，你需要留在某种形式的限制中。”
“不是封印，而是...自我约束。”
“你愿意吗？”
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