离铁岩城10里之外，三位伯爵的三路大军原地简单休整。三个伯爵聚在了一起。
卡瓦诺伯爵烦躁地用马鞭的末梢，有一下没一下地敲打着自己那双擦得锃亮的马靴，发出“嗒、嗒、嗒”的、令人心烦的声响。他身旁的罗塞尔伯爵则端着一杯南方的葡萄酒，百无聊赖地晃动着，看着那深红色的酒液在杯壁上挂出一道道优美的弧线，脸上带着一丝贵族特有的、百无聊赖的倦怠。而菲利普伯爵，则干脆闭着眼，靠在椅子上假寐。
“都快一整天了，” 卡瓦诺终于忍不住，将马鞭往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响，打破了这令人窒息的沉闷，“那个博林，到底在搞什么鬼？三千骑兵，连夜急行军，现在早就该到铁岩城下了！怎么一点动静都没有？连个像样的军报都没传回来！难不成……他想抢在我们前面，先把功劳都给吞了？”
“功劳？” 罗塞尔伯爵轻笑一声，抿了口酒，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“卡瓦诺，你太看得起那个叛徒了。就凭他？一个连自己旧主子都能出卖的墙头草，能有什么脑子去抢功劳？我猜啊，他现在八成是看到了铁岩城那高耸的城墙，吓得腿软，不知道该怎么办，正在城外干耗着呢！”
“哼，一群没见过世面的北地佬。” 菲利普伯爵也睁开了眼，不屑地附和道，“一座孤城而已，能有多难打？我看公爵大人就是太谨慎了，派这么个废物当先锋，简直是浪费时间。”
就在三人互相抱怨、发泄着不耐烦情绪的时候，帐帘被猛地掀开，一名负责联络的斥候神色古怪地快步走了进来。
“报！三位大人！” 斥候单膝跪地，声音里带着一丝……困惑？“博林先锋官派人传回消息！他……他已兵临铁岩城下！但是……并未立刻攻城！”
“我就知道！” 卡瓦诺一拍大腿，“那家伙果然是在磨蹭！他在干什么？！”
斥候的表情变得更加古怪了，他犹豫了一下，才小声回答：“回禀大人……博林先锋官他……他正在城下……劝降。”
“劝降？！”
三个伯爵几乎是同时从椅子上站了起来，脸上都露出了难以置信的、甚至可以说是荒谬的表情！
“他疯了吗？！” 卡瓦诺第一个失声喊道，他感觉自己的贵族尊严受到了莫大的侮辱，“劝降？！那是我们该做的事情！是属于胜利者的、体面的、政治性的姿态！他一个先锋官，一个带兵冲锋陷阵的武夫，有什么资格去劝降？！他以为他是谁？公爵大人吗？！”
“岂有此理！简直是岂有此理！” 罗塞尔伯爵也气得脸色涨红，手中的酒杯都因为用力而微微颤抖，“这是在僭越！是在公然挑衅我们的地位！一个刚刚从泥地里爬出来的叛徒，竟然也想学着我们贵族的样子，去玩弄那些虚伪的礼节和辞令？他配吗？！他这是想告诉所有人，他博林也能代表帝国，接受一个叛逆公爵的投降吗？！” 这个该死的暴发户！他这是想把所有的风头和政治资本都抢走！
菲利普伯爵更是气得笑了起来，那笑声里充满了冰冷的嘲讽：“有意思，真有意思。看来这位博林先锋官，是不满足于只当一把刀了，他还想……当那只握刀的手啊。我倒要看看，他这出独角戏，能唱到什么时候！”
就在三人气得七窍生烟，准备立刻派人去呵斥博林，让他搞清楚自己身份的时候，又一名风尘仆仆的斥候冲了进来，他的神情比刚才那个还要紧张。
“报！大人！紧急军情！” 这名斥候的声音带着明显的惊慌，“博林大人的斥候队……在铁岩城外围，发现了……发现了极其诡异的防御工事！他们原本计划抢占的两处高地，已经被……被一种不知名的、如同灰色石柱般的堡垒占据了！那些堡垒……没有门窗，坚固异常，我军……我军的斥候根本无法靠近！”
“什么？！”
卡瓦诺三人脸上的愤怒瞬间凝固，取而代之的是深深的震惊！
“灰色石柱？没有门窗？”
“高地被占了？怎么可能？！艾格尼丝哪来的人手和时间？！”
“难道……是那个哥布林营地的妖术？！”
一时间，帐篷内的气氛变得无比诡异。刚才还因为博林“僭越”而产生的愤怒，在这一刻，迅速地、戏剧性地转变成了一种……恍然大悟后的、充满了恶意的幸灾乐祸！
“哈……哈哈……” 卡瓦诺第一个反应过来，他看着罗塞尔和菲利普那同样由惊转喜的脸，忍不住大笑起来，“我明白了！我全明白了！”
“原来如此！” 罗塞尔也一拍脑门，脸上的肥肉都跟着颤动起来，“我说那家伙怎么不急着攻城，反而跑去玩什么劝降的把戏！原来……原来是他那套所谓的‘攻城妙计’，根本就行不通了啊！”
“可不是嘛！” 菲利普也笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“他原本还想靠着偷袭高地，给我们来个下马威，好显得他比我们这些‘正牌’贵族更能干呢！结果呢？人家早就防着他这一手了！现在好了，计划破产，进退两难，只能在城下干耗着，装模作样地喊几句劝降的口号，给自己找个台阶下！真是……笑死我了！”
三人相视大笑，那笑声里充满了对博林无能的嘲讽和计划落空的快意，刚才那点被“僭越”的愤怒，早就被这份幸灾乐祸的喜悦冲得一干二净。活该！让你小子抢功劳！现在傻眼了吧！
铁岩城外，旷野之上。
博林感觉自己的脸颊火辣辣的，仿佛被艾格尼丝那番话狠狠扇了无数个耳光。他狼狈地调转马头，不敢再看城墙上那个让他感到无比羞辱的身影。
劝降？已经成了一个彻头彻尾的笑话。强攻？那两个诡异的灰色碉堡如同两尊沉默的死神，让他根本不敢轻举妄动。他知道，身后的主力大营里，那三位伯爵大人，此刻一定正等着看他的笑话。
不行！绝不能就这么灰溜溜地等下去！他必须做点什么！
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