伊思本坐在自己房间的一张木桌前，努力翻译着阿卡维尔的古籍。
他听到动静，抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里透着一丝警惕。
当他看清是艾莉安和她带来的“货物”时，那份警惕才缓缓褪去。
“这是什么？”伊思本问。
艾莉安没有回答，只是将铁笼重重地放在地上。
“咚”的一声闷响，让里面的两只兔精灵再次惊恐地尖叫起来。
“是你带来的兔子，一小时内它们归你了。”艾莉安言简意赅，“问出你想知道的一切，然后我带它们走。”
伊思本的视线落在笼子里那两团瑟瑟发抖的兔精灵上，他花了几秒钟才理解眼前这怪诞的景象。
然后没有多问，只是点了点头，在手中凝结起火元素。
拷问的过程比想象中要快得多。
烧掉兔精灵的部分皮毛后，在兔子那被无限放大的恐惧本能面前，它们争先恐后地尖叫着，将自己知道的所有情报，无论大小，都像倒豆子一样倾泻而出。安全屋位置、潜伏者代号名单、密码暗语……大量琐碎而庞杂的信息在狭小的空间里回荡。
伊思本只是沉默地听着，在脑中迅速筛选着有用的部分。
大部分情报都印证了他之前的猜测，梭莫在天际省的渗透远比任何人想象的都要深。
直到一个名字的出现，让伊思本那古井无波的表情骤然改变。
“戴尔芬……戴尔芬！”雌性兔精灵为了表现自己的价值，拼命地回忆着，“是的！还有一个！潜伏者！刀锋卫士！”
伊思本猛地站了起来，动作之快，几乎不像一个老人。他一把抓住笼子的铁栏，双眼死死地盯着那只兔精灵。
“戴尔芬？你确定是这个名字？”
“是的！是的！”兔精灵被他突然的举动吓得魂飞魄散，“她……她是高优先级！比你差一点！我们……我们一直在找她！”
戴尔芬。
他的老朋友，一个精通潜伏、暗杀与破坏的女人。
伊思本以为她早就死在了梭莫手上。
“她在哪里？”伊思本追问道。
“不知道！不知道！”雄性兔精灵抢着回答，生怕自己因为没有价值而被火焰烫穿皮毛，“级别！我们的级别不够！只……只知道她是个布莱顿女人！大概……大概五十岁！就潜伏在天际省！别的……别的什么都不知道了！”
伊得知的希望瞬间被浇了一盆冷水，但胸中那团熄灭已久的火焰，终究还是重新燃起了一点微弱的火星。
她还活着。
这就够了。
如果能找到她，那龙裔身边就不再只有他一个刀锋会孤魂。戴尔芬的经验和能力，足以从零开始，为龙裔训练出一支密探队伍。
伊思本松开手，缓缓坐回椅子上，胸膛剧烈地起伏着。他闭上眼睛，平复着翻涌的情绪，再睁开时，眼中已经恢复了往日的沉静。
他将那两只已经虚脱的兔精灵推还给艾莉安。
“我问完了。”
艾莉安点了点头，念动力再次抓起铁笼。伴随着一阵轻微的空间扭曲，她和那两只兔精灵的身影瞬间消失在原地，只留下一室的骚臭和伊思本深沉的思绪。
下一秒，刺骨的寒风夹杂着雪花扑面而来。
艾莉安已经带着笼子，出现在了冬堡学院那座饱经风霜的石桥上。
她没有片刻停留，径直走向学院内部。
对于她来说，现在的首要问题，是确认这两只生物是否具备繁殖能力。
如果它们可以，并且它们的后代依旧是这种兔精灵形态，那么对于学院的研究来说，将是一个突破性的进展。山姆·圭文大师那深不可测的变化系与灵魂造诣，足以让整个学院最顶尖的法师们研究上好一阵子。
到那时，这些生物的生死就不再是需要顾及的问题。它们将成为宝贵的、可再生的实验材料。
艾莉安在学院地下幽暗的走廊里找到一间废弃的储藏室，这里阴冷潮湿，空气中弥漫着尘土和霉菌的味道。
她打开笼门，将里面两只兔精灵倒了出来。
“听着。”艾莉安面无表情说，“什么时候生够三十只，什么时候放你们出来。”
雌性兔精灵挣扎着抬起头，那双红色的眼睛里露出屈辱。
“你……你把我们当成什么了！”她尖叫着，声音格外尖利，“兔子？你真把我们当成兔子了！就算是真的兔子，要生三十个后代，也至少需要半年！”
旁边的雄性兔精灵则完全是另一副模样。他耷拉着长长的耳朵，趴在地上，一脸的生无可恋。
耻辱？愤怒？这些情绪当然有。但更让他绝望的是，虽然身体变成了兔子，可他的审美没有跟着一起变化。
让他对着一张毛茸茸的、长着粉色鼻子的兔子脸下手？
他又不是那些下级精灵（木精灵）！
他做不到，真的做不到。
“看来你们不是很配合。”艾莉安观察着它们的反应，脸上没有任何表情。
她转身离开，没有再多说一个字。
片刻之后，她出现在学院公共炼金室。这里瓶瓶罐罐随处可见，各种颜色的药剂在架子上散发着微光。艾莉安熟练地从材料柜里抓取了几样东西。
火焰在炼金台下升腾，玻璃器皿发出轻微的碰撞声。很快，两瓶散发着甜腻香气、呈现出诱人粉红色的液体在她手中成形。
爱情药剂。
当艾莉安拿着两瓶药剂回到那间地下室时，两只兔精灵的眼中同时流露出惊恐。
艾莉安没有给它们任何反抗的机会，眼中魔法的光辉一闪。
念动力化作手掌，将它们死死地按在地上，掰开它们的嘴，将那两瓶药剂一滴不剩地灌了进去。
辛辣而甜腻的液体滑过喉咙，带来一阵火烧火燎的感觉。
药效发作得很快。
一股难以言喻的燥热从它们的小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
它们努力地保持着最后的克制，身体却不受控制地扭动起来，喉咙里发出压抑而痛苦的呻吟。它们的呼吸变得粗重，眼神也开始迷离，原本清澈的红色眼眸中，蒙上了一层水汽。
艾莉安满意地点了点头。
她转身走出房间，随着她的离开，厚重的铁门“哐当”一声关上，将所有的声音和即将发生的一切，都隔绝在黑暗之中。
之后的一切自然会有学院教师负责，艾莉安不再停留，她的身影再次化作一道扭曲的光影，从冬堡学院消失。
当她再次出现时，已经身处紫衫镇的城堡之上，开始布置针对大型飞行生物的观测魔法。
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