彩色漩涡闪过，埃德蒙的钢靴再次踩在了柔软的泥土上，他已经回到了高吼峰下的那片熟悉的树林。
“我回来了。”
他摘下头盔，对着空无一人的林间轻声说道。
回答他的，只有风。
微风拂过，吹动了他额前微湿的发丝，带着一股挥之不去的腐败气息。
那只亵渎自然的乌鸦鬼婆已经死了，她邪恶却还未消散。
这片被她扭曲和毒害的树林，依然死气沉沉。
枯黄的树叶顽固地挂在枝头，拒绝飘落，仿佛连死亡都凝固在了这里。
想要恢复往日的生机，恐怕需要漫长的时间。
埃德蒙沉默地牵过自己的战马，缰绳在掌心留下一道粗糙的触感。
他没有上马，只是牵着它，一步一步，朝着紫衫镇的方向走去。
他体内美瑞蒂亚的神力，那股生命的庞大能量，开始毫无节制地向外涌动。
他不再压抑它。
金色的光辉从他的身体里渗透出来，起初只是微光，很快便化为了一团柔和而温暖的光球，将他整个人包裹其中。
埃德蒙变成了一个移动的光源，行走在死寂的林地里。
光芒所及之处，奇迹正在发生。
被光辉照耀的枯枝，以肉眼可见的速度抽出嫩绿的新芽。
土地重新变得肥沃，青草破土而出，在他脚下铺开一条翠绿的地毯。
他每向前踏出一步，脚下便会涌现出簇簇鲜花。
白色的、蓝色的、紫色的野花争相绽放，像是追逐着他的脚步，为他献上最纯粹的敬意。
空气中腐败的恶臭被清新的草木芬芳所取代。
生命，逐渐回归。
埃德蒙就这么一直走着，身后的死亡被驱散，留下了一条生机盎然的道路。
他一直走到了紫衫镇高大的木制城门前。
光芒缓缓收敛，重新没入他的体内，仿佛从未出现过。
但那条从森林深处延伸至城门口的、繁花似锦的道路，无声地诉说着刚才发生的一切。
他的母亲，维格蒂丝，早已等候在城门之外。
几名全副武装的卫兵将她护在中间。
与埃德蒙去年见到她时相比，她的身形消瘦了许多，眼角的疲惫难以掩饰。
这些天来，赖达的存在让这位领主夫人身心俱疲。
自己的丈夫有不少情人，这件事维格蒂丝一直都知道，也一直选择为了氏族而隐忍。
可从未有哪个女人，像赖达一样，让她从骨子里感到作呕与恐惧。
那个女人带来的不是桃色丑闻，而是死亡的阴影。
眼下，赖达的乌鸦鬼婆真面目被自己的小儿子揭穿，也得到了应有的惩罚，压在她心头的那块巨石终于被搬开，让她得以喘息。
当看到那个自己日夜牵挂的身影从林间小路走近时，维格蒂丝再也无法抑制自己的情绪。
泪水模糊了她的视线。
“母亲。”埃德蒙上前。
“放心吧，那只小乌鸦已经死了。”埃德蒙轻声安慰道，“父亲和兄长也已经清醒过来，我们的生活很快就能恢复原状。”
一阵强烈的愧疚感涌上埃德蒙的心头。
他早就该回来的。
在莫索尔收到母亲那封信时，他就应该立刻动身回家。
如果他能早一点回来，那只乌鸦鬼婆就不能在紫衫镇为害这么久，母亲也不必承受如此巨大的恐惧和压力。
维格蒂丝伸出手，擦去脸颊上的泪水，用力地抱了抱自己已经比她高出一个头的儿子。
“你的兄长昨晚回来，已经向我吐露了一切。”她松开埃德蒙，端详着他的脸庞，“你做得很好，埃德蒙。来，先回家。”
有些事情，不能在公开场合谈论。
布兰德，紫衫镇的继承人，试图用阴谋的方式弑父。
这桩罪行，即使可能是在黑魔法的蛊惑下做出的选择，也足以动摇整个领地的人心。
在被圣灵信仰长久熏陶的今天，这种行为更是惊世骇俗，一旦传扬出去，整个氏族的荣耀都将蒙上无法洗刷的污点。
母子二人在卫兵的护送下，穿过城镇，回到了领主城堡。
他们没有去会客厅，而是直接走进了属于领主的房间。
维格蒂丝走到窗前，背对着埃德蒙，看着窗外的小镇，沉默了许久。
“埃德蒙……”她的声音有些飘忽。
“母亲。”埃德蒙静静地站在她身后。
“你的兄长，布兰德……”维格蒂丝转过身，神色间是化不开的哀伤，“他离开了。”
她深吸一口气，似乎在努力平复自己的情绪。
“他在那女巫的影响下，试图……试图弑父。如今清醒过来，他认为自己失去了所有的荣耀，再也无法面对父亲，也无法面对这片土地的人民。于是，他将自己放逐了。”
“他去了哪里？”埃德蒙问道。
“他没说。”维格蒂丝摇了摇头，泪水再一次划过她消瘦的脸颊，“他拒绝任何人的跟随，我只知道，他向西去了，抛弃了身份，抛弃了所有的一切，只带着他的剑和马。”
“如今天际省这么混乱，到处都是强盗和乱兵……他一个人……”
她再说不下去，只能用手捂住嘴，不让自己哭出声来。
埃德蒙深吸一口气，挤出一个安慰的笑容。
他走到母亲身边，轻轻握住她冰凉的手。
“他会没事的，母亲。兄长是一个合格的战士，这次的经历对他来说是一次试炼，他肯定能再次寻回属于自己的荣耀。”
维格蒂丝脸上的哀伤却丝毫未减。
她的大儿子放逐了自己，前路未卜。
她的小儿子，七年前不顾她的哀求，加入了四处追猎魔族的警戒者。
现在，又成了传说中的龙裔，要去对抗足以吞噬世界的暮光之神奥杜因。
她不奢求自己的两个儿子能为家族带来多少荣耀，她只希望他们能够平平安安地长大、结婚、生子，继承各自的封地，安稳地度过一生。
可命运似乎总是在和她开玩笑。
奥杜因和龙裔之间是绝对的仇敌，两者之间只能有一龙存在于世。
阿卡托什为什么不在巨龙战争时期就选出龙裔解决奥杜因，而是拖到现在，选择自己的小儿子走上这条路。
维格蒂丝的目光落在埃德蒙年轻的脸上，忽然想起了什么。
“我最近听希雅陲领的朋友说，”她的话题转得有些突然，“你和莫索尔领主的女儿，小艾德格洛德，走得特别近？”
“是的。”埃德蒙没有隐瞒，“我想要娶她为妻。可是现在……奥杜因回来了。我不知道自己能不能在和祂的最终决战中获胜……”
这是一个残酷的现实。
他即将面对的，是神话中的世界吞噬者。
在这样一场胜负未卜的战争面前，谈论婚嫁，似乎太过奢侈。
维格蒂丝伸出手，像小时候那样，温柔地摸了摸埃德蒙的脑袋。
“傻孩子。”她的声音里充满了怜爱，“如果你输了，无论奥杜因是决定统治这个世界，还是像传说中那样毁灭这一世，我们都将迎来死亡，无人可以幸免。所以，在你还未与奥杜因决战之前，在你还活着的时候，就把想做的事情，都做了吧。不要给自己留下任何遗憾。”
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