晨光如薄纱般洒在废墟之上，顾十七站在城市中央，脚下是被撕裂的雾霭残骸。三大将的结晶在他掌心微微发烫，仿佛不甘心就此消散。
远处，黑猫的身影已经淡去，只留下一串湿漉漉的脚印，延伸向雾气尚未散尽的街角。
“结束了？”
顾十七低声自语，可下一秒，他的瞳孔骤然收缩——
那串猫脚印突然扭曲变形，化作一行血字：
“不，这只是开始。”
风卷起地上的报纸残页，上面印着模糊的黑白照片——一座被雾气笼罩的钟楼，时针与分针永远停在7:07。
——第七夜，仍未终结。
顾十七拖着疲惫的身体走向地铁站，隧道深处传来铁轨震颤的嗡鸣。站台上的广告牌全部熄灭，只有一张海报仍亮着，画面里是一个模糊的人影，戴着高礼帽，嘴角咧开至耳根。
“顾十七。”
声音从四面八方涌来，像是千万人同时低语。
“你以为……你赢了吗？”
地铁隧道的灯光忽明忽暗，顾十七的右手按在腰间的诡异扑克牌上，黑桃A的牌面渗出丝丝寒气。
“雾之主？”
“不，我只是个信使。”
隧道尽头，一个西装革履的男人缓步走来。他的皮鞋踩在铁轨上，却没有发出任何声音。他的脸被阴影遮住，只有嘴角的弧度清晰可见——像是被人用刀割开的微笑。
“三大将只是开胃菜。”
男人停在顾十七面前三千万块镜面碎片悬浮在纯白空间里，每一片都映照着不同的可能性——
有的碎片里，顾十七跪在燃烧的教室中央，怀中抱着浑身是血的小蔓；
有的碎片里，他戴着雾之主的白色面具，脚下踩着无数扭曲的人影；
最中央的碎片中，黑猫安静地蹲坐在废墟上，金色的竖瞳直视着他。
“选一个吧。”
雾之主的声音从四面八方涌来，像是无数细小的虫子在耳膜上爬行。
顾十七伸手触碰最近的碎片，指尖刚接触到冰冷的镜面，整个人就被拽入其中——
---
热浪扑面而来。
顾十七跪在熟悉的教室里，木质课桌在高温中扭曲变形，黑板上用粉笔写的值日表正在卷曲燃烧。小蔓躺在他怀里，校服被鲜血浸透，胸口插着一根断裂的钢筋。
“这次...你也没能救我呢。”
小蔓的声音很轻，带着气泡音，像是从水下传来。她抬起颤抖的手，指尖划过顾十七的脸颊，留下一道血痕。
“第七夜...永远都不会结束。”
顾十七的喉咙发紧。他认得这个场景——这是三年前那场火灾的真相，他拼命想忘记的噩梦。教室后门突然传来“吱呀”声，一个戴着小丑面具的男孩推门而入，手里拎着汽油桶。
“你当时明明看见了。”男孩的声音和雾之主重叠在一起，“为什么不阻止我？”
顾十七的右手按在腰间，却发现诡异扑克牌不见了。黄金锁子甲锈迹斑斑，像是已经在火场里灼烧了几个世纪。
“因为...”
他低头看着小蔓逐渐涣散的瞳孔，突然笑了。
“我撒谎了。”
火焰骤然凝固。
“那天我根本不在现场。”
整个幻境像被按下暂停键，随后如同摔碎的镜子般四分五裂。
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冰冷的水滴落在脸上。
顾十七睁开眼，发现自己站在一座哥特式教堂里。
彩绘玻璃映出猩红的光，地面上跪着无数模糊的人影，他们头顶都连接着细长的红线，延伸至教堂穹顶——那里悬挂着一个巨大的蚕茧，隐约可见人形轮廓。
“这是你的未来。”
穿着黑色神父袍的自己从阴影中走出，脸上戴着纯白面具。他手里捧着一本铁皮书，书页间渗出粘稠的黑色液体。
“成为新的雾之主，就能永远保护想保护的人。”
神父装扮的顾十七摘下面具，露出没有五官的脸，皮肤下浮现出蠕动的规则文字。他伸手抚向顾十七的胸口，指尖触碰到的位置，黄金锁子甲开始锈蚀剥落。
“接受它吧。”
教堂突然剧烈震动，悬挂的蚕茧裂开一道缝隙，无数红线如暴雨般射下。
顾十七侧身翻滚，原先站立的地面被刺出蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都传出痛苦的呻吟声。
“这就是你想要的？”顾十七擦去嘴角的血渍，“把所有人都变成提线木偶？”
神父歪了歪头，脖颈发出令人牙酸的“咔咔”声。
“规则才能带来秩序。”
他的声音突然变成校长、变成铁骸、最后变成顾十七父亲的声音。
“你母亲死前也是这么说的。”
顾十七的瞳孔骤然收缩。
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所有幻象突然消散。
顾十七发现自己跪在真实的废墟上，掌心按着一面破碎的化妆镜。黑猫蹲在不远处，尾巴尖有节奏地轻拍地面。
“喵。”
它叼来一张染血的扑克牌——是失踪的黑桃A。牌面上用金漆新画了一个数字：9
雾之主的声音从天空压下，这次带着明显的焦躁：
“你究竟...看到了什么？”
顾十七摩挲着扑克牌，突然想起消防员日记的最后一页——那个被烧毁的日期旁边，画着一只简笔小猫，尾巴卷成数字9的形状。
“我看到...”
他慢慢站起身，锁子甲上的锈迹簌簌掉落，露出底下新生的银色纹路。
“第九夜不需要规则。”
黑猫突然跃上他肩头，顾十七感到某种温暖的力量从牌面流入四肢百骸。当雾之主凝聚的巨掌拍下时，他没有躲避，而是将扑克牌轻轻抛向空中——
“因为谎言...”
牌面在空中旋转，映照出朝阳的第一缕光。
“也可以成为希望。”
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晨光彻底驱散雾气时，顾十七站在学校钟楼顶端。
下方街道上，早起的行人匆匆走过，没人注意到路灯旁蹲着的黑猫，也没人发现地上残留的少许灰色尘埃。
小蔓的声音突然从身后传来：
“你又逃课？”
她抱着课本站在天台入口，马尾辫在风中轻轻摇晃。顾十七注视着她领口若隐若现的银色吊坠——那是他用三大将结晶做的护身符。
“做个交易吧。”
他摸出一枚特殊的硬币弹向空中，硬币两面都刻着“9”。
“如果落地是正面，你就当我女朋友。”
小蔓挑眉：“反面呢？”
硬币被黑猫凌空叼走，顾十七笑着摊开双手：
“那就再抛一次。”
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