剑阁关外，汉军大营，乾圣帝刘昆的临时行宫。
此时，乾圣帝刘昆刚刚收到一份来自江州的加急军报。
他原本郁结在眉宇间的阴霾，瞬间消散得无影无踪。
“好！好！好！”刘昆一连道出三声“好”，声音中满是振奋，压抑已久的豪情壮志瞬间喷薄而出。
“臧霸、法正果真没有辜负朕的期望，接连攻克了白帝城和江州！魏延的无当飞军更是如同神兵天降，在犍为郡搅得天翻地覆！高顺、张合所率之军已然攻破阆中！如今益州就如同囊中之物，刘备迟早会被朕擒获！”
一旁的贾诩眼中闪烁着如鹰隼般的精光，他轻轻捻着颌下长须道：“陛下，此乃上天相助啊！江州、犍为、阆中接连传来捷报，刘备首尾难以兼顾，益州的腹地已然暴露在我大汉王师铁蹄之下。微臣以为，当趁此破竹之势，毕其功于一役！”
“文和所言极是。”郭嘉神情自若，轻摇羽扇。
他缓缓说道：“陛下大军虽然暂时受阻于剑阁，然而臧霸、魏延、高顺这三路大军已经深入益州腹地，如三把利刃直插刘备心腹。此刻，我军应当双管齐下：其一，陛下激励将士们务必早日攻破剑阁，与臧霸等将会师于涪县，将刘备的主力一举歼灭；其二，严令魏延、高顺、张合各部，对敌军穷追猛打。务必在陛下破关之前，彻底打乱刘备的部署，让他无力回天！”
刘昆听后，深以为然地点了点头。
他将目光缓缓转向侍立在一旁的诸葛亮。
这个年轻人自入仕以来，屡次献上奇谋妙计，深得圣心。
“孔明，你怎么看？”刘昆问道。
诸葛亮躬身行礼，恭敬地说道：“陛下，两位军师所言，正合亮的心意。纵观全局，刘备虽然占据险要之地进行防守。然而他的兵力分散，补给线漫长，内部也并非铁板一块。臧宣高招降了严颜、孟达，魏文长收编流民、开仓济贫。高顺、张合接连攻克坚城，这些都在瓦解着刘备的根基。”
“臣所料不错的话，剑阁关守军得到王师席卷大半益州的消息后，士气必然会动摇。”
“今夜，剑阁守将必定弃关而逃。诸位，明日自会见分晓！”
诸葛亮这番话说得如此笃定，众人脸上都是一片讶色。
“说得好！”刘昆抚掌大笑道，“传朕的旨意！让斥候盯紧剑阁关！朕倒要看看，这雄关能否真的能挡住朕扫平天下的脚步！”
剑阁关。
汉军五大猛将的突袭虽然被成功击退，但是天师道四大弟子合力施展的“四象伏魔阵”以及“破神弩”所展现出的威力，让每一个守军都心有余悸。
此刻，关内的气氛异常凝重。
而守将吴班呢，他的心情更加烦躁。
见识了炼髓境后期高手恐怖的实力，又见识了天师道神秘阵法和破神弩的强大威力。
他心中那份原本固有的信念，已然出现了裂痕。
“报——！”一名斥候跌跌撞撞地冲入厅内，脸上满是一片惊恐。
“将军！急报！江州……江州失守了！严颜、孟达投降了汉军，臧霸大军正沿着涪江直奔涪县而来！”
吴班猛地停下脚步，身体瞬间僵住了。
他脸上血色瞬间褪去，变得一片煞白。
“什么？严颜投降了？江州丢了？汉军朝着涪县来了？”吴班只觉得脑中嗡嗡作响。
这突如其来的坏消息，让他感到一阵彻骨的寒意。
江州乃是益州的东部门户，严颜更是以忠勇着称的老将，竟然也投降了汉军。
这实在是让他难以接受，心中的愤怒与震惊可想而知。
“还有！”斥候喘着粗气，继续说道，“涪陵陷落！魏延的无当飞军沿沱江而上，接连攻克了江阳、汉安，兵锋直指犍为郡治武阳！”
“啪！”吴班愤怒地地一掌拍在案上。
“魏延！又是魏延！这个反复无常的小人！”
此人先是投靠司马懿，后来又杀了司马全家转而投靠汉庭。
当真是心狠手辣，不知廉耻！
“报——！”又一名斥候冲入厅内高声喊道，“阆中……阆中城破！吴懿……吴懿将军……败走成都！”
“什么？！”吴班只觉得眼前一黑，踉跄一步，扶住桌案才才勉强稳住身形。
阆中失守，大哥吴懿败走？！
这意味着什么？意味着益州北面的门户大开，汉军的主力可以随时南下。
与杀入腹地的臧霸、魏延遥相呼应，就像三把钳子将整个益州切成数块！
“完了……全完了……”吴班双目无神，喃喃自语道。
白帝城、涪陵、江州、垫江、犍为、阆中……这些刘备赖以屏障的重镇，就如同被推倒的多米诺骨牌一般，一个接一个地陷落。
汉军的三路大军如同三把尖刀狠狠插入益州的腹地，将原本铁板一块的益州撕得七零八落。
而剑阁关这座曾经被视为天险的雄关，此刻却像一座孤岛，处于汉军四面攻势之中。
他的后路，随时都暴露在汉军的兵锋之下。
只要臧霸往涪县一堵，他就成了一只任人宰割的羔羊。
“将军！”副将焦急地问道，“我们现在怎么办？是继续坚守，还是……”
吴班猛地抬头，眼中布满了血丝，脸上交织着不甘、恐惧还有……深深的疲惫。
他环顾着这座雄关，联想到关外那无穷无尽的汉军，以及随时可能从背后杀来的臧霸大军，心中一片冰凉。
“守？”吴班惨笑一声，充满了无奈与悲凉。
“拿什么守？粮草还能支撑多久？兵士们还有几分战意？臧霸的大军数日就能抵达涪县，距离剑阁不过两日路程！我们还守在这里，就是自寻死路！陛下的基业，绝不能因为我们死守孤城而断送！”
他猛地一巴掌狠狠拍在案上，吼道：“传吾将令！今夜子时，全军秘密撤离剑阁！同时，将所有不便携带的辎重粮草，连同剑阁关付之一炬。星夜兼程返回涪县！剑阁……守不住了！”
副将一怔，吴班竟然打算弃关而逃？
“将军！这……合适吗？要是陛下怪罪下来？”副将劝谏道。
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