深秋时节，寒意渐浓，枯黄的叶片簌簌飘落，天地间弥漫着萧瑟之气。似乎预示着，今年的冬天，只会比往岁更冷，更难熬。
袁氏一族已踏上南迁之路，朝着南方而去；而邺城之内，王镜正为远征乌桓的备战事宜忙得不可开交，各项调度紧锣密鼓。
为了支撑这场远征，后勤之上自有创新，她下令开凿河渠，连通水道，又辟出长达二百里的陆路转运线。水陆相接，粮食的转运调度得以畅通无阻，免了后顾之忧。
这日，王镜在议事厅处理了一整天的军务，从兵员布防到物资分配，直到天色渐晚才得以歇手。
疲惫如潮水般涌来，她揉了揉发胀的太阳穴，正要稍作喘息，侍从却匆匆来报：“大人，工匠们奉命打造的神臂弩已有成果，特请您前去验看。”
那神臂弩的图纸，是王镜从系统商城里耗费了3000信仰值才兑换而来的，本以为打造需些时日，没想到竟如此神速。
她眼中闪过一丝满意，起身道：“走，去看看。”
校场上一处开阔空地，几名工匠正围着新造的神臂弩等候，见王镜到来，连忙上前行礼。
为首的工匠恭敬道：“大人，此弩按照您的图纸打造，铁为枪膛，铜为机，檀木为弰，檿木为弩身，麻绳扎丝为弦……”
王镜目光落在那弩上，只见其形制精巧，复合弓身透着坚韧，机括处打磨得光滑利落，一看便知是用了心思的。
“试过威力了？”王镜问道。
工匠拱手回道：“回大人，试过几次，射程与穿透力都远超寻常弓弩，只是……这上弦颇为费力，需得有力气的士兵才能操作。”
王镜点点头，上前一步，伸手握住弩臂：“我亲自试试。”
工匠们顿时慌了，忙劝阻道：“大人万万不可！这神臂弩拉力极大，堪称大弓，寻常人根本拉不开，便是军中最精锐的骑兵，也得费些力气，您贵体要紧，可别伤着了！”王镜微微一笑，抬手示意无妨。
众人面面相觑，但见她神色坚定，只得退开。王镜走上前，仔细检查了一遍神臂弩的构造，确认无误后，便开始上弦。
她双脚分开，稳稳站定，将弩底部的蹬脚抵住地面，双手握住弩臂，深吸一口气，腿部猛然发力，同时双臂用力一拉——弓弦发出“铮”的一声轻响，稳稳卡入机括。
周围工匠和士兵们瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。要知道，即便是军中力士，初次使用神臂弩时也需辅助工具或他人协助，而王镜竟能独自完成上弦！
王镜神色如常，取过一支特制的弩箭，装入弩槽，箭尾卡入弓弦与机括的衔接处。她微微眯眼，瞄准百步外的箭靶，手指轻轻扣动扳机——
“嗖！”
箭矢破空而出，如流星般划过校场，正中靶心！更令人震惊的是，箭矢竟直接穿透了厚重的木靶，余势不减，深深钉入后方的土墙之中！
“好！”众人忍不住喝彩，眼中满是敬畏。
王镜放下神臂弩，走到靶前查看了一番，转身对工匠们道：“弩身还算合用，但瞄准装置的刻度可以再微调，上弦的机括处若能加个小滑轮辅助，或许能省力些……”
她指着弩上几处，细细说出改进的细节，条理清晰，句句切中要害。
工匠们听得连连点头，原本还觉得这武器已是极致，经王镜一点拨，才知尚有精进空间，个个面露恍然大悟之色，心中对王镜的敬佩又深了几分。
此时，张辽恰好巡营至此。
他远远便看见王镜站在一群工匠和士兵中间，手中持着一架造型奇特的弩机，正与众人交谈。
他快步走上前来，抱拳行礼。王镜见他来了，笑着将神臂弩递过去：“文远来得正好，你来试试这新物件的力道。”
张辽接过神臂弩，入手便觉分量不轻，机括处打磨得光滑趁手，与寻常弩箭相比，不仅弩身更显紧凑，连弓弦的材质都透着股不同寻常的韧劲。
他仔细端详片刻，眼中闪过一丝讶异：“此弩构造，前所未见。”
王镜点头：“此弩名为神臂弩，射程远超寻常弓弩，可破重甲。”
张辽闻言，兴致更浓：“那辽便试试！”
他依着王镜方才的指点，搭箭上弦，只轻轻一扳机括，便听“咔”的一声轻响，箭矢已蓄势待发。
待瞄准远处一株枯树，张辽猛地松开机括，只听“嗖”的一声锐啸，箭矢竟如一道黑影般破空而去，深深钉入树干半寸有余。
张辽瞳孔微缩，又连试了几箭，越试越是心惊。
这神臂弩不仅射程远超普通弓弩，力道更是惊人，且上弦省力、发射迅捷，若是列阵齐射，怕是能在百步之外撕开敌军的阵型，即便是身披重甲的骑兵，也未必能挡得住这般攒射。
他放下弩箭，看向王镜的目光里已满是炙热：“主公，这等利器，真乃神兵！有此物在手，莫说乌桓的骑兵，便是遇上更精锐的敌军，我军也能占尽先机！”
王镜看着他发亮的眼神，笑着点头。
张辽已在心中盘算着该如何命工匠加紧赶制，并挑选精锐弓弩手加紧训练，只盼着早日让这神兵利器在战场上显威。
王镜与张辽并肩走在营中，两人一边巡视军务，一边谈论即将面对的乌桓骑兵。
王镜负手而行，缓缓道：“乌桓人虽为胡虏，却不可小觑，他们的骑兵自有独到之处。”
张辽脚步微顿，眼中闪过一丝探究：“主公所言极是。末将曾听与乌桓交过手的汉家将领说过，他们来去如风，难以捉摸。”
“他们的骑兵，胜在一个轻字。”
“乌桓人多穿皮甲布甲，战马也不披重甲，一身轻装能日行数百里，来如飙风，去如绝弦。长途奔袭、闪电突袭，是他们的拿手好戏。”
“不仅如此，”王镜继续道，“乌桓人自幼在马背上长大，甚至无需马鞍，仅靠双腿控马，动作极为灵活。他们的马镫也是皮质短镫，便于站立射箭，寻常骑兵难以模仿。”
“竟有如此骑术？”张辽不禁讶异。
王镜点头：“再者，乌桓实行全民皆兵，男子皆能挽弓射箭，妇人亦能制甲造鞍，整个部落战时为兵，闲时为民，兵源充足。”
张辽沉吟片刻，忽然笑道：“难怪乌桓峭王部一次便能动员五千余骑，几乎倾巢而出。”
王镜目光深邃，“正是。他们以劫掠为生，打仗就是为了抢财富，所以个个悍不畏死。加之熟悉山地地形，若我军贸然深入，恐遭伏击。”
王镜话锋一转：“不过他们也有致命弱点——打不了攻城战，遇上坚城就束手无策；部落林立，组织松散，难以长期合力；后勤脆弱，依赖即时掠夺，耗不起持久战。这些都是咱们可以利用的地方。”
正说着，王镜忽然笑了：“对了，他们的乌桓马看着矮小，却是蒙古马种，耐力极强，登山涉水如履平地，更有一种白狼山马，不钉马掌亦能驰骋雪原，寒冬作战如虎添翼。”
张辽的眸子倏地亮了起来，他方才听王镜分析乌桓军情时始终神色凝重，此刻却突然向前迈了半步，连嗓音都透着一丝罕见的急切：“白狼山马?”
他舌尖轻轻抵着上颚，仿佛在品味这个名字。常年握刀的手不自觉地做了个虚抓的动作，像是已经摸到了那匹神骏的鬃毛。
“不钉蹄铁还能在雪原上奔驰？末将倒想亲眼看看，若是能弄来几匹……”
“调教这样的马……”张辽声音低了几分，带着武将特有的、对良驹战马的渴望，“想必很有意思。”
王镜闻言，忍不住轻笑出声：“仗还没打，文远就已经惦记上人家的东西了？”
她侧目瞥了一眼不远处的马厩，故意叹道，“也不怕自家马儿听了伤心。”
张辽耳根微红，却顺着话头笑道：“主公说笑了。不过说起马……”他顿了顿，“要不要去看看那匹小马？”
“你侄子？”王镜挑了挑眉，登时想了起来，她记得那马驹刚被捕获时性子烈得像团火，蹄子乱蹬，谁靠近都要被尥一蹶子，偏生对自己格外温驯，见了面就蹭来蹭去。后来交给张辽照料时还打趣：“不如让它喊你文远叔叔？”
这话一出口，张辽从耳根红到脖颈。
王镜见他这副模样，笑得更欢了，拍了拍他的胳膊：“走了，去瞧瞧你这侄子长多高了。”
张辽无奈摇头，眼底却漾着点笑意，终究还是跟在她身后，往马厩的方向走去。
马厩里，张辽轻吹一声口哨，一匹毛色油亮的骏马立刻竖起耳朵，欢快地小跑过来，亲昵地蹭了蹭张辽的手。
王镜也伸手抚摸马颈，马儿温顺地低头，竟似认得她一般。
“好家伙，这哪还是小马驹，分明是匹威风凛凛的大马了！你还认得我？”
张辽唇角微扬：“它很聪明。”
“性子野但通人性，如今每日跑几圈，筋骨越发结实了。”那马像是听懂了夸奖，又昂首嘶鸣一声，声音里满是得意，倒像是个讨赏的孩子。
“走，去草场跑两圈。”
王镜突然翻身上马，动作利落，随后朝张辽伸出手。
“上来。”
张辽看着她递来的手，指尖白皙，却带着常年握笔、执剑留下的薄茧。
他犹豫片刻，终是握住那只手，借力上马，稳稳坐在王镜身后。马背宽阔，两人同乘也不显拥挤。
“驾！”骏马扬蹄，载着二人奔向草场。风掠过耳际，王镜的笑声清朗，张辽在她身后不自觉地勾起嘴角。
……
黄昏的落日把天际染成一片熔金，草场上的风带着暖意，拂得人衣襟猎猎。
王镜轻轻夹了夹马腹，骏马便迈开蹄子，由慢步渐至疾驰。
风声在耳边呼啸，卷起她的发丝，几缕拂过身后人面颊。
他喉头微动，握着缰绳的手不自觉收紧，心跳竟比马蹄声还要急促几分。他暗自懊恼，怎么跟个毛头小子似的，不过是发丝拂过，竟慌了神。
几圈过后，王镜渐渐勒住缰绳，在草坡上驻足。两人翻身下马，并肩躺在柔软的草甸上。
王镜望着天际的流云，语气轻松：“它是女孩子，自然要给它起个好听的名字，不能一直小马小马的叫着。”
张辽温声应道：“请主公示下。”
她轻抚马鬃，说它通体如雪映青霜，四蹄似墨染玄玉，不如就叫“墨雪”。
暮色渐深，王镜的眼皮愈发沉重。她随意地向后一靠，整个人便陷进张辽怀里，后脑枕着他坚实的胸膛。
“别动，让我枕一会儿……”
张辽身形微僵，却不敢妄动，只压低嗓音道：“主公乏了？”
“嗯……”她含糊应着，声音轻得像一片羽毛。
他在心底轻叹。这些时日她夙兴夜寐，既要督练三军，又要改良军械，怕是连合眼的功夫都没有。此刻她呼吸渐匀，竟真在他怀中沉沉睡去。
张辽低头看着她疲惫的睡颜，小心翼翼地调整姿势，让她靠得更舒服些。
夕阳的余晖为她镀上一层金边，王镜微蹙的眉尖渐渐舒展，长睫在脸颊投下浅浅的阴翳。
张辽垂眸瞥见她单薄的衣衫被晚风掀起一角，眉头立刻蹙了起来。
穿这么少……年轻轻的，就是不懂得爱惜自己的身子，冻病了，头疼了，到头来还得喝那些苦药汤子。
又或许是身边的人太不周到，心思粗疏，若是换作自己，定会日日盯着她添衣……
他终究将自己的斗篷解下，轻轻覆在她身上。晚风掠过草场，他不动声色地往她那边靠了靠，用身体挡住风口。
此刻万事俱宁，只余下怀中人的温度，和他心头那点说不清道不明的柔软。大抵让他就这样坐一夜，也是甘愿的。
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