养心殿上空乌云密布，雷电交加。
齐海脸色阴沉，快步跨过门槛，走到龙椅旁边。
又偷眼看了一眼坐在龙椅上的皇上，微闭了闭眼，似做了重要的决定，跪在了地上禀告：
“启禀皇上，太后求见。”
皇上闻言，手中的狼毫笔滞了滞，工整的奏折上落下了一个乌黑的墨点。
片刻，忐忑不安的齐海才听见传来皇上的声音：
“还不快请太后进来。”
“是！”
太后和往日锦衣华服不同，今日只穿了一身极为不起眼的常服，花白的云鬓上没有佩戴任何钗环首饰。
整个人看起来完全褪去了身为太后的威严，可是，在皇上看来，太后憔悴的容颜和脸上若隐若现的泪痕，却刺眼的很。
“哀家还请皇上做主......”
眼看太后要跪下来，皇上立刻一个箭步上前，伸手扶住了太后的胳膊。
“母后这是做什么，快坐！”
太后不动声色的用帕子拭了拭脸颊上的泪痕，在皇上的搀扶下，坐在了一旁扶手上雕刻着蛟龙的椅子上。
皇上看了一眼太后脸上的泪痕，重重的叹了口气，道：
“母后，霍佑的事情，朕会命人彻查，一定会给霍老将军，给母后一个交代！”
太后闻言，收回了放在眼角拭泪的帕子，可以看见泛红的眼眶。
“皇上，佑儿他今年才刚过三十啊，他还这么年轻就......哀家实在是痛心......哀家往后还怎么在霍家的列祖列宗面前交代啊......”
皇上闻言，心中一紧。
可是面上的神情却依旧喜怒难辨，逼人的威压让身旁的小太监连大气儿都不敢出。
皇上刚想说什么，便听见外头传来一阵脚步声。
“皇上，刑部尚书张大人求见。”
“让他进来。”
“是！”
张大人进来的时候，看见坐在一旁拭泪的太后，本就提起来的小心脏又猛的一紧。
谁人不知，太后的亲侄子霍家三公子因为私放印子钱的事情，被关在了天牢里。
但是就在今日早上，霍三公子霍佑死了，就死在天牢。
还是今日去送早饭的衙役，发现霍佑的晚饭不曾动过，这才发现霍佑已经死了。
“微臣给皇上、太后请安。”
皇上重新回到龙椅上，问道：
“说说吧。”
张大人自然是知道皇上这没来由的一句话，指的是什么。
“启禀皇上，经过仵作和太医院的初步观察，霍三公子是因为被老鼠咬伤，感染鼠疫之后，突发高热，不治而亡，且从霍公子的身上，还发现了好几处陈年伤痕，经过比对，都是老鼠咬的......”
话音刚落，大殿里便传来了太后啜泣的声音。
“可怜的孩子......佑儿这孩子从小养尊处优，何时受过这样的苦......”
皇上轻轻的摩挲着拇指上的翡翠扳指，视线在太后身上停留了一瞬后，又抬眸看向张大人。
“朕不想听到这些......”
张大人闻言立刻跪在了地上，因为紧张连说话的声音都带着些许的颤音：
“微臣遵旨，一定查清此事！”
天牢里出现老鼠，咬人之后得了鼠疫不治身亡的罪犯，比比皆是。
但是这回，谁让死的罪犯是太后的亲侄子呢？
皇上的意思自然不是抓到咬人的老鼠治罪，而是要切切实实的让背后之人出来顶罪。
说白了，皇上在乎的也不是霍佑的人命，而是要他去堵住天下的悠悠之口。
这下可难了，圣意难测......
太后回到寿康宫的时候，发现皇贵妃的轿辇停在门口。
还未跨进门槛，便看见了院中站着的皇贵妃正恭敬向自己行礼。
“太后，三公子的事情，臣妾都听说了，还请太后节哀。”
皇贵妃适时地用帕子擦了擦眼角硬生生挤出来的眼泪，面露担忧。
太后闻言，脚步微不可察的一滞，视线落在了珍贵妃身后。
站在太后身后的钱嬷嬷却退到大门口，对着站在门口的丫鬟呵斥道：
“你们不知道太后今日出门了吗？怎么还让皇贵妃娘娘在院中等候？你们真是好大的胆子！”
小丫鬟还没意识到发生了什么，一脸懵的跪在地上请罪：
“钱嬷嬷恕罪......”
皇贵妃见状，只当看不懂这些，抬手拍了拍太后的手背，语气依旧关切：
“太后，不怪这些丫鬟，是臣妾担心太后的身子，一时情急，便想着进来等母后回来。”
太后闻言，飞快的藏住了眼眸中的阴冷，道：
“皇贵妃有心了，皇上说了会彻查此事，佑儿若是泉下有知，定然也该瞑目。”
皇贵妃点了点头，抬了抬手让后面的丫鬟走上前：
“太后说的是，这些东西是给母后补身子用的，都是湛儿那孩子孝顺，得知佑儿的事情怕母后太过神伤，便让臣妾一定要带来！”
太后看向一个个打开的锦盒里摆放着的千年雪参，眸光骤冷。
“殿下有心了......”
皇贵妃又和太后寒暄了几句，便以不打扰太后休息，便回去了。
等到皇贵妃走后，钱嬷嬷上前，附在太后耳边轻声道。
“太后，皇贵妃刚才在院中，会不会发现什么了？”
“寿康宫的人，从头到尾一双手上上下下都是干干净净，她还以为自作聪明，能发现什么？”
......
皇贵妃回到自己的钟粹宫，便叫了宫中的小太监回话。
这几个小太监都有些拳脚功夫在身上，这会儿都跪在了皇贵妃面前。
“你们刚才在寿康宫，有没有发现什么？”
霍三公子死了，皇贵妃隐隐觉得，这件事情没这么简单。
因为太后明明因为上回毒蛇一事，被皇上禁足。
这下子不止禁足也解了，局势彻底反了过来，太后成了苦主，皇上还得为她做主查清真相。
要说这件事情，和太后一点关系都没有，她还真的不相信。
她唯独担心的，是这件事情会牵连到湛儿和棠儿，不得不早做打算.....
“启禀皇贵妃，奴才刚才趁着寿康宫的人不注意，偷偷去后院查了，但是，奴才无用，实在没有查到什么可疑之处......”
“什么？！”
“但是奴才听说，霍三公子是因为得了鼠疫而亡，或许和天牢有关。”
皇贵妃沉思片刻，又道：
“本宫会想办法安排你们去天牢，你们务必仔细探查！”
“是！”
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