第二日，天还未大亮，孔军便强撑开那酸涩沉重、仿若被胶水黏住的眼皮，顶着两个堪比熊猫的黑眼圈，一骨碌从桥洞的干草堆上爬起身来。他那凌乱的头发好似枯草，随意地散落在脑袋四周，身上破旧的衣衫还散发着昨夜坟地的寒湿之气，整个人狼狈不堪，却眼神坚定，仿若即将踏上一场决定生死的征途。
孔军心里清楚，想要改变当下这落魄潦倒的境遇，全指望那本从坟地得来的神秘《乾坤钓法》了，当下重中之重，便是凑齐那一百个鱼头。虽说困难重重，可他骨子里那股不服输的劲儿上来了，咬咬牙，顾不上洗漱，抄起那根破旧鱼竿，脚步匆匆迈向河边，一路上暗自给自己打气：“我孔军虽说如今落难，可绝不能被这点困难吓倒，定要试试这法子管不管用。”
来到河边，孔军仿若一尊凝固的雕像，眼睛眨也不眨地盯着水面，只要鱼竿稍有动静，便迅速收竿。那专注的模样，好似世间万物皆与他有关，唯有这鱼竿和水下的鱼儿才是他的全部。
起初，鱼儿像是知晓他的急切，迟迟不上钩，孔军心里愈发焦急，额头上豆大的汗珠滚落，滴入河中，泛起微小的涟漪。河边的秋风透着丝丝寒意，如冰刀般割在他脸上，可他浑然不觉，只是紧盯着鱼竿。时间一分一秒过去，他的手臂因长时间举着鱼竿而酸痛不已，仿若灌了铅般沉重，可他不敢有丝毫放松。好不容易等到一条小鱼咬钩，收竿时却发现鱼太小，鱼头根本派不上用场，孔军无奈地轻叹一声，将鱼放回水中，继续等待。
不知过了多久，总算钓上一条稍大些的鱼，孔军兴奋得眼睛一亮，赶忙收竿。可就在他伸手去抓鱼的时候，那鱼奋力挣扎，鱼尾狠狠甩在他的脸上，打得他脸颊生疼，险些让鱼逃脱。孔军却顾不上这些，紧紧抓住鱼，口中念叨：“可算有个能用的鱼头了。”
然而，河边钓鱼的人渐渐多了起来，为了不让旁人察觉自己的异样，孔军不得不时常变换位置。每次换地，他都要小心翼翼地收拾好渔具和已有的鱼头，生怕弄洒或者被人发现。有一回，他刚站起身，准备转移，却因长时间蹲着，双腿麻得厉害，一个踉跄，差点摔倒在地，手中的鱼头差点滚落，惊出他一身冷汗。
河边蚊虫肆虐，嗡嗡地围着他叮咬，孔军的脸上、脖子上、手上很快布满了红肿的包块，瘙痒难耐，他只能时不时地挥手驱赶，可又不敢动作太大，怕惊了鱼群。尽管如此难受，他的目光始终没有离开水面太久。
随着太阳逐渐升高，天空虽有了些光亮，却并未带来多少暖意，农历十月的风愈发凛冽，吹得河边的枯草沙沙作响。孔军又冷又饿，肚子咕咕直叫，嗓子眼干得冒烟。他瞧了瞧不远处的河水，犹豫再三，还是捧起几口水喝了下去，那水带着一股泥腥味，可他别无选择。
就这样，每日里孔军从早到晚守在河边，全神贯注，可鱼儿狡猾难钓，他每天最多也只能钓上二三十条鱼。但他没有丝毫气馁，每次钓完鱼，他便小心翼翼地把鱼拿回桥洞。桥洞阴暗潮湿，空间狭小，可在孔军眼里，这就是他的 “秘密基地”。他寻来一些破瓦罐、烂木桶，简单清洗后当作鱼缸，再铺上一层从河边捡来的柔软水草，给鱼儿们营造出相对舒适的环境。
为了让鱼儿保持鲜活，孔军可谓费尽心思。他会趁着天还没亮，去河边捞些浮游生物，当作鱼儿的早餐；到了晚上，气温骤降，寒意刺骨，他就把鱼缸挪到桥洞深处，再用一些破棉被、旧衣物盖住，防止水温过低；还会轻轻搅动河水，给鱼缸换水，确保水质清新。在他的精心照料下，鱼儿们虽然被困在这狭小天地，却也生机勃勃。
日复一日，历经艰辛，总算把钓来的各种鱼头凑足了。他小心翼翼地将鱼头用破布包好，仿若那是稀世珍宝，环顾四周，确认无人留意后，才猫着腰，脚步急促又略显慌乱地朝平日里寻好的一个隐蔽山坳奔去。
山坳中，孔军迅速支起简易炉灶，架上一口破锅，将鱼头一股头倒了进去，又添上从深山背来的山泉水，接着便开始生火。火苗 “噼里啪啦” 地蹿了起来，映照着他那张满是污垢却透着坚毅的脸庞。他蹲在炉灶旁，眼睛紧紧盯着锅，时不时用一根树枝伸进锅里轻轻搅拌一下，脸上满是期待的神情，嘴里还不停嘟囔着：“我就不信了，按照这法子来，钓技还提不上去。等我练成了，看谁还敢小瞧我，定要重振家业，让那些昔日落井下石之人刮目相看。”
时间缓缓流逝，熬制已近五十小时，孔军双眼布满血丝，却不敢有丝毫懈怠，强撑着疲惫不堪的生活，机械地往炉灶里添着砍柴。然而，天公偏不作美，刹那间，乌云仿若汹涌的黑色海浪，滚滚而来，瞬间遮蔽了整个天空。紧接着，豆大的雨点 “噼里啪啦” 地倾泻而下，仿若天河决堤。那雨水仿若发了狂的猛兽，直往山坳里，不一会儿，柴火便被淋得湿透，火苗挣扎了几下，最终还是熄灭了。
孔军看着那熄灭的火，整个人如遭雷击，瞬间愣在原地。片刻后，他急把眼眶都红了，眼眶里泪水在打转，懊恼地一拳捶在地上，扬起一小片尘土，大声喊道：“哎呀，怎么这么倒霉啊！这可咋办呀！老天爷，你是成心跟我作对吗？” 雨水顺着他的头发、脸颊不断流淌，和着脸上的泥污，混成一道道泥污，他的衣衫早已湿透，紧紧贴在瘦弱的身躯上，整个人在风雨中瑟瑟发抖，显得无比凄惨。
恰在此时，同是在河边流浪、偶尔打些零工的阿强，挑着一担柴路过此地。他瞧见孔军这副沮丧的样子，不禁停下脚步，疑问：“孔军，你这是在干嘛呢？咋弄成这样了？” 阿强一边说着，一边放下担子，快步走上前来，眼神里满是关切。
孔军仿若受惊的小鹿，慌乱地赶忙把锅和鱼头用一块破油布遮起来，双手还在不住地颤抖，支支吾吾地说：“没，没干啥，就是瞎折腾呗。” 心里却想着：“这事儿可不能让别人知道，我还指望着靠它翻身呢。万一传了出去，被有心之人惦记，可就全完了。”
阿强见他不愿多说，也不便再追问，只是拍了拍孔军的肩膀，安慰道：“兄弟，看你这模样，肯定是遇上难事了。要是有啥需要帮忙的，尽管吱声，咱虽然穷，但相互帮衬着，总能熬过难关。”
孔军心头一暖，脸上挤出一丝略带苦涩的笑容，感激地说：“阿强，多谢你这份心意，我没事儿，就是这点小挫折，我还扛得住。” 话虽如此，可看着那被雨水浇灭的炉灶和泡在水里的鱼头，孔军的心里好似被一块千斤巨石压着，沉甸甸的。但他骨子里那股不服的劲头却如燃烧的炭火，在风雨中不但没有熄灭，反而愈发炽热。
待阿强走远，孔军缓缓站起身来，挺直了那略显佝偻的脊柱，握紧拳头，对着天空发誓：“今日这一劫，不过是老天对我的小小考验。我孔军绝不会就此放弃，定要找出法子，把这《乾坤钓法》练成，钓出个锦绣前程来！” 说罢，他深吸一口气，仿若要把这风雨中的悲凉与不甘一并并入肺腑，再凭借自身的勇气将其驱散，开始收拾这一片狼藉，准备再次寻找机会，重新开启他的熬制之旅。
此刻，风雨依旧呼啸，仿若在向他示威，可孔军的身影却在这困境中愈发显得坚韧不拔，仿佛一道穿透阴霾的曙光，昭示着他不甘向命运低头的决心，让人不禁对他接下来的逆袭之路充满期待。
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