养心殿内，风尘仆仆的江行明单膝跪地：“臣参见陛下。”
“起来说话。”百里执疏扶了一把江行明，随后径直走向御案，“事情办得如何？”
江行明从怀中取出一份密折：“幽州知州赵明昌贪墨赈灾粮款证据确凿，臣已按陛下旨意就地正法；其党羽七人下狱，家产悉数抄没。”顿了顿，又道，“行辉暂领州事，已将赈粮发放完毕，等会儿也该到了，臣骑马回来的快一些。”
百里执疏翻阅着密折，面色渐沉；折子上详细记录了赵明昌如何克扣灾民口粮，致使幽州三县饿殍遍野，最令人发指的是，这厮竟将发霉的陈粮掺入赈粮，导致数百灾民中毒身亡。
“杀得好。”百里执疏合上密折，声音冷得像冰，“明日早朝，你亲自述职。”
江行明拱手应是，迟疑片刻又道：“朝中或有非议……陛下要如何应对？不若就说是臣自作主张……”
“朕自有分寸，知道你的心意，但朕也不想让你们被讨伐。”百里执疏摆摆手，“下去歇着吧，辛苦了，后面给你放假，多陪陪你夫人。”
“谢过陛下了。”江行明摸了摸鼻子笑着道谢。
早朝
“有本启奏，无本退朝——”
“臣有本启奏……”
“说。”
江行明将幽州之事原原本本的复述出来，待他刚禀完幽州之事，御史中丞周勉便出列奏道：“陛下，臣以为江大人此举有违律法；赵明昌乃朝廷命官，即便有罪，也当押解回京，由三司会审……”
“周大人此言差矣！”陈子安不待他说完便厉声打断，“幽州灾民易子而食，赵明昌却中饱私囊，此等蠹虫，多活一刻都是对王法的亵渎！是我大梁的耻辱！”
礼部侍郎张文远也出列附和：“陛下，诛杀大臣恐寒了天下士子之心啊！”
“张大人此言可笑。”吏部侍郎张昶柯冷笑，“难道要等灾民揭竿而起，才叫不寒人心？”
朝堂上顿时吵作一团，百里执疏高坐龙椅，冷眼旁观这场争论，手指有一下没一下地敲击着扶手。
“够了。”轻飘飘的两个字，却让满朝文武瞬间噤声，这位陛下可不像先皇那般好说话，一不小心被当场拖出去斩了都是可能的。
百里执疏缓缓起身，玄色龙袍上的金线在晨光中泛着光：“朕就问诸位爱卿一句——”他目光阴沉，扫过殿中众人，“若你们家中老母幼儿饿得啃树皮时，你们是否还会在乎杀个贪官合不合章程？”
殿中落针可闻。
“问心无愧者，自然不怕朕这把刀架在他的脖子上。”百里执疏负手而立，“至于赵明昌之流……”他冷哼一声，“朕倒要看看，哪个还敢为他们喊冤！”
这番话掷地有声，方才还慷慨陈词的周勉等人顿时汗如雨下，跪地请罪。
凤仪殿
未时三刻，萧华昭正在凤仪殿教百里瑾年认字，见百里执疏面色不虞地进来，心下一沉，连忙让乳母将瑾年带下去。
百里瑾年虽有些疑惑，但也没有多问，只是说：“母后，我等下自己去接皇兄下学吗？”
“母后同瑾年一起去呀，瑾年先去自己玩一会儿，母后跟你父皇说些事情。”
“好～父皇亲亲～”百里执疏闻言，蹲下身子，小姑娘亲了他一口之后，才跟乳母回昭月殿去了。
“今日早朝有大臣让夫君不愉快了？”萧华昭递上一盏温度正好的茶。
百里执疏将朝堂之事简单说了，末了冷笑道：“一个个满口仁义道德，背地里不知收了赵明昌多少好处。”
萧华昭轻轻按揉他的太阳穴：“陛下何必动怒？清者自清，既然能说出口想必不怕被查，让江行知和沈嘉俞二位大人协助齐泓令查就是了。”
“我是气他们拿‘寒心’说事。”百里执疏握住她的手，“若连这等蠹虫都要姑息，我才是真正寒了天下百姓的心。”
萧华昭正欲接话，忽听外面传来瑾珩的哭声；两人匆忙出去，只见小太子摔在台阶下，膝盖擦破了一块皮。
“怎么这个点下学了？还没到时间啊？”
“父皇给江夫子放假了……江夫子来都没来……”百里瑾珩委屈的看着萧华昭。
百里执疏：“……”
“父皇……”瑾珩见到百里执疏，哭得更凶了，“儿臣疼……”
百里执疏弯腰将儿子抱起，温柔地给他擦了把眼泪：“男子汉大丈夫，这点小伤也值得哭啊？下次不要跑这么快了，摔跤是不是很疼？”
百里瑾珩抽抽搭搭地搂住父皇的脖子：“儿臣……儿臣是怕父皇生气……”
“嗯？父皇为何要生气？”
“太傅说……说儿臣今日的功课没做好，会告诉父皇，刚刚父皇在生气，我以为父皇在同母后说我……”小家伙越说声音越小，哭的可怜极了。
百里执疏与萧华昭对视一眼，挑了挑眉明白了什么，他轻轻拍了拍小家伙的背：“功课不好可以再学，但撒谎不行；告诉父皇，到底为什么哭？”
瑾珩瘪着嘴，半晌才小声道：“儿臣听说……父皇在朝堂上发了好大的火，太傅也被骂了……”
萧华昭心头一软，接过儿子轻声安抚：“父皇是对坏人发火，不是对瑾珩发火，更不会因为瑾珩的功课不好，在朝堂发火骂太傅，知道了吗？”
百里执疏也缓和了神色，揉了揉百里瑾珩的小脑袋：“记住，只要你们行得正，坐得直，父皇就永远不会对你们这般发火；我们瑾珩日后也会是一位好皇帝。”
百里瑾珩似懂非懂地点点头，却把这句话牢牢记在了心里。
养心殿
当晚，百里执疏在养心殿召见了江行明兄弟。
“幽州后续事宜，朕已命齐泓令前往接手后续事宜，至于幽州知州由谁担任……朕再想想。”百里执疏将一份奏折递给江行明，“你明日启程去江南，查查漕运衙门的事。”
江行明双手接过：“臣遵旨。”
一直沉默的江行辉突然跪下：“陛下，臣有一事相求。”
“说。”
“幽州灾情虽缓，但水利失修已久。臣请留任幽州，督修河工。”
百里执疏挑眉：“你想清楚了？幽州苦寒之地，不比京城。”
江行辉坚定地叩首：“臣愿为陛下分忧。”
“准了。”百里执疏满意地点头，“朕会拨专款给你，记住——”他目光一凌，“若让朕发现一文钱去向不明……”
“臣定会严查各项支出，若有差池，臣提头来见！”江行辉重重磕头。
“好。”
兄弟二人退下后，萧华昭从屏风后转出：“陛下这是要重用江家兄弟？”
百里执疏拉她坐在身边：“江行明杀伐果决，总不能让江行知和沈嘉俞一把年纪了，还要撑起锦衣卫；江行辉踏实肯干，都是可用之才。”顿了顿，又道，“比那些只会耍嘴皮子的强多了。”
萧华昭靠在他肩上：“我只是担心……陛下近来手段越发凌厉，恐招人非议……”
“昭昭。”百里执疏低头亲了亲她，“我这把刀，从来只斩该斩之人。”
“我知道的。”萧华昭握住他的手。
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