不过，天皇车队出了意外，逃跑时被夜里维护治安的壮丁发现了！
“这是……圣驾？圣驾要走？”
壮丁首领瞪大了眼睛，死死盯着那支正朝着东城门方向移动的庞大车队。夜色中，车队里那几辆格外宽大、装饰着独特纹章的车辆尤为显眼——那是只有皇室才能使用的御驾，寻常公卿根本不敢僭越。
大半夜的，如此规模的车队在街上游走，绝不可能是夜间演习。首领的心头猛地一沉，一个可怕的念头瞬间窜了出来：他们要走，要跑，要抛下这座城独自逃命！
前几日，前田利长发布的全城戒严令和募兵令还在耳边回响，当时只觉得是防备城外乱民的寻常举措，此刻串联起来，却让他浑身发冷。难不成……明国的军队已经挡不住了？皇室这是要放弃京都，自己偷偷跑路啊！
想到这里，壮丁首领的腿肚子都在打转，手里的长枪“哐当”一声掉在地上，发出的声响在寂静夜里格外刺耳。
而这支二十多人、手持火把的巡夜队突然出现，也让带队的前田利长惊出了一身冷汗。他心里清楚，这支队伍的存在意味着秘密逃亡的计划可能已经暴露，绝不能让他们活着离开，更不能让他们呼喊出声惊动更多人。
“动手！一个不留！”前田利长几乎是吼出了这句话，眼中闪过一丝狠厉。
早已严阵以待的精锐武士立刻如饿狼般扑了上去，刀光在火把的映照下闪烁着寒光。惨叫声、兵刃碰撞声瞬间打破了夜的宁静，不过片刻功夫，巡夜队的二十多人便倒在了血泊之中。
又是一场猝不及防的屠杀。
然而这一次，运气显然没有站在前田利长这边。混乱中，几只被打落的火把在空中划过弧线，不偏不倚地落在了路边几间破败的木屋和草棚上。今夜本就起了点小风，又许久未曾下雨，干燥的草木遇上火星，瞬间便燃起了火苗。
风借火势，火苗很快蹿上了屋檐，转眼间就舔舐着屋顶的茅草，腾起半人高的火焰。
这几间屋子里，有几间早已空置，可偏有两间还住着人。屋里的百姓本被外面的动静吓得不敢出声，死死捂住家人的嘴缩在角落，可当灼热的气浪和浓烟钻进屋里时，他们再也顾不上害怕，尖叫着推开门冲了出来。
“着火了！快跑啊！”
“救命！谁来救救我的孩子！”
突如其来的变故让前田利长脑子“嗡”的一声，一片空白。他骑在马上，看着迅速蔓延的火势和哭喊奔跑的百姓，一时间竟忘了反应。
“大人！快走啊！再不走就被围住了！”身边的家臣急得直跺脚，使劲拽着他的马缰绳，“火势一蔓延，很快就会引来更多人，不能再耽搁了！”
前田利长这才回过神来，猛地一甩马鞭：“加速！快！冲过去！”
可这支由车马和人群组成的庞大队伍，想要瞬间加速何其困难。车轮碾过石板路的“咕噜”声、马匹的嘶鸣声、家臣的呵斥声混杂在一起，乱成一团。车队像一条笨拙的长蛇，在街道上艰难地挪动着，速度远不及火势蔓延的速度。
火焰越来越大，映红了半边夜空，也惊醒了更多沉睡的百姓。
车队前进的路上，不断有穿着单衣、睡眼惺忪的人探出头来，看到这支浩荡的队伍，脸上满是惊愕。有些人反应慢，还站在路中间愣神，似乎想弄明白发生了什么。
“滚开！挡路者死！”前田利长的家臣见状，立刻厉声呵斥，同时对身边的骑兵使了个眼色。
骑兵们早已接到命令，此刻毫不迟疑地催马上前。锋利的长刀划破空气，朝着挡路的百姓挥去。手无寸铁的百姓哪里见过这般阵仗，惨叫声中，纷纷向两侧躲闪，却还是有人躲闪不及，倒在血泊里。
骑兵如砍瓜切菜般在前面开路，血腥气混杂着烟火气弥漫开来，瞬间引发了巨大的恐慌。越来越多的人从家里跑出来，有的是被火光惊醒，有的是被惨叫声吸引，连夜里值守的其他壮丁队伍也闻声赶了过来，手持武器围在路边，眼神里满是警惕和不解。
人们的情绪从最初的惶恐不解，逐渐变成惊慌失措，再到四散奔逃。混乱中，一个曾在宫廷任职过的老吏指着车队中最显眼的那辆御驾，突然嘶吼起来：“那是天皇陛下的车驾！是天皇陛下的车驾！”
这句话如同惊雷，在人群中炸开了锅。
该发生的、不该发生的，瞬间都涌了出来。有人恍然大悟，原来皇室真的要跑；有人愤怒不已，觉得自己被抛弃了；还有人抱着一丝侥幸，想跟着车队一起离开，于是不顾一切地挤到车队旁边，跟着往前挪动。护卫的武士想要驱赶，却架不住人越来越多，根本管不过来，队伍的边缘很快就被冲散了。
好不容易，前田利长带着车队的前锋抵达了东城门，可回头一看，车队的尾部还远远地拖在几条街外，被汹涌的人群裹挟着，寸步难行。
东城门下，早已聚集了不少被火光和动静引来的百姓。他们起初只是茫然地跟着人群奔跑，此刻看到城门近在眼前，再看看那明显是要出城的车队，终于反应过来——
要出城！
车队要出城！
天皇陛下要出城！
他们要把我们扔在这里，自己逃跑！
恐慌的情绪如同被点燃的火药桶，瞬间爆发。不知道是谁先喊出了第一声：“天皇陛下要逃跑！”紧接着，更多的呼喊声此起彼伏。
“我也要逃！让我出去！”
“别丢下我们！开门！快开门！”
喊叫声中，无数百姓像疯了一样朝着城门的方向涌去，疯狂地冲击着车队和守在城门的武士。原本还算整齐的车队瞬间被冲得七零八落，车马相互碰撞，人仰马翻，完全失去了队形，乱得一塌糊涂。
前田利长气得脸色铁青，胡须都在颤抖，他拔出腰间的太刀，朝着身边的武士怒吼：“杀！给我杀出去！谁敢挡路，格杀勿论！”
可此刻，百姓越聚越多，密密麻麻地挤在一起，如同涨潮的海水。护卫的武士虽然凶悍，却被人群裹挟着难以施展，刀剑挥舞间，砍倒的人很快就被后面涌上来的人填补，根本杀不出一条通路。更要命的是，护卫的军队也被冲得七零八落，前田利长的命令根本传不到远处，很多武士只能各自为战，勉强护住身边的车辆。
车队中间，那些公卿贵族的车马早已被堵死了前路，甚至被人群分割成了好几段。车厢里，女眷们的哭喊声、孩子们的尖叫声此起彼伏；车外，男人们急得像热锅上的蚂蚁，一会儿呵斥护卫，一会儿又想跳车突围，却怎么也动弹不得。
前田利长拼尽全力，才勉强护住自己和后阳成天皇的御驾，可他们离东城门还有数十步的距离，这短短一段路，此刻却像隔着万水千山——中间横亘着数不清的百姓，密密麻麻，水泄不通，根本冲不过去。
守在东城门的武士本想打开城门，先放车队出去，可面对蜂拥而至的百姓，他们只能结成阵型死死抵挡，与百姓们对峙起来，别说开门，连自身都快难保了。
就在这混乱到极点的时刻，京都城内的几个方向，突然爆起了巨大的火球，紧接着，几声震耳欲聋的爆炸声传来，大地仿佛都在颤抖。
城内，爆炸了！
火光映红了东城门每个人的脸，百姓们的呼喊声、哭嚎声，与远处的爆炸声混杂在一起，将这座古都彻底拖入了绝望的深渊。
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