杨家庄总务院。
郑州知州鲁世任被带进来。
“周怀民！你枉费了我一番苦心！”鲁世任被麻绳捆着，左右挣扎，气的要死，自己真是瞎了眼。
周怀民笑道：“松绑。”
随后扯着他衣袖，把他按在椅子上，拱手作揖：“鲁大人，对不住，你们人多眼杂，唯有如此，我们才能单聊而不受人质疑。”
说着和禹允贞道：“给鲁大人上好茶。”
鲁世任被周怀民弄的如同过山车，这才恍过神来。
揉搓着自己被勒的双肩，吹胡子瞪眼道：“你可真是人小鬼精，搞这出把戏，他们三人都是我可信之人，不然如何一同过来？”
周怀民接过茶递上，笑道：“知人知面不知心，万一有些话被他人听到，总是不好，莫生气，尝一尝咱中岳好茶。”
鲁世任见他态度恭敬，有讨好之意，这才勉强消了气，接过茶尝了一口，吐出一片茶叶沫：“唾！也就那样。”
看着在座的四五人问周怀民：“这些人是？”
“我婆娘，还有我农会各院首。”
禹允贞做了万福礼。
“周夫人，诸位。”鲁世任拱手回礼。
对周怀民冷笑道：“周怀民，我对你多有了解，知你不是山贼恶匪，乃是重民生爱教化讲道理的读书人，我才敢来，谁想你刁蛮耍滑，空让老夫我受了一遭罪，这一路上可把这老骨头颠簸的不轻。”
“哈哈，给鲁大人赔个不是。”
“我此来有三件事，一是我在郑州建了一个天中书院，也想刻印报纸，但你那报纸一张二十文，太贵，我猜你一定黑了不少钱。”
周会长苦笑：“冤枉啊大人，纸张，字模，油墨，还有我辛辛苦苦的研究制作，麻烦你尊重一下技术好吗？”
“别人信，我不信，你痛快点，打个五折。”
“慢走不送！”
“六折？”
鲁世任见周怀民很决绝，再次抬价：“七折？不能再多了。”
周怀民看了看各院首，笑道：“我有个主意，不仅能让你省不少钱，还让你赚钱。”
鲁世任极为警惕，这小子善商，花招太多，一不小心就中招。
“你讲。”
“你直接买我一套刻印机，还送你一桶墨，你自己想刻多少刻多少，不仅能刻报纸，还能刻书院一切书籍纸张，或者帮人刻印赚钱，如何？”
鲁世任听了两眼放光，他真没敢想，周怀民愿意把刻印设备卖给他，寻常人必定守着当传家宝，靠刻印发财。
但对面是周怀民啊，这家伙说是生员，但更是商人，看起来为了赚钱，真是啥都敢卖。
“此话当真？你舍得卖？”鲁世任狐疑，左思右想这里面有没有什么坑。
他想到了，忙问：“我的人不会操作，是不是你要教会他们？”
“自然，一套字模一千二百两，免费教授，包学包会。”
鲁世任简直不敢相信自己的耳朵，听了目瞪口呆，站起愤怒道：“你明明可以抢，还非要卖！摸摸你良心何在！这都买一门红衣大炮了！”
鲁世任进士出身，并不是清流官员，而是实务派，家里是晋商，财力雄厚。
能像王胤昌这种寒门出身的清流能有几个？
但这几年晋商多受徽商打压，朝廷上很难站立脚跟和提拔。
晋商也正在物色朝廷上新的利益代言人。
周怀民后世就参观过天中书院的遗址，知道这鲁世任的能耐。
历史上崇祯十五年，李自成围攻开封，清扫开封外围，郑州城破，鲁世任携民渡河，安置在黄河以北，并自散钱粮。自己带兵屯于花园口，贼去后，又雇沙船接回众民，但却遭土寇围攻劫掠淫乱，杀民无数，鲁世任亦被杀，郑州城内焚烧殆尽，天中书院亦毁于战火。
鲁世任没有财力，也不会在郑州修建天中书院，博取名声和赚取束修学费，建一个书院，那是开玩笑的吗？
“你们那红衣大炮的工艺价值还真比不上这套字模。这一套要七八千个字块，但最宝贵的是想法，是创新，创新懂吗？”周怀民笑道：“你书院赚足名声，又收了那么多束修，区区一千二百两，能算的什么？给学子们或者藏书人多刻印几套书册，不就挣回来了？”
鲁世任黑脸：“这就是你狮子大张口的理由？”
总务院院长黄必昌在一旁道：“怎么样？我就说卖不出去，这些人怎么能懂得这刻印机的价值？”
鲁世任心道，这货的刻印工艺十分了得，据自己所知，仅周贼能做到如此工艺，也许其中就有巨大的商机。
他道：“那也要先让我一睹为快才行，不然你空口白舌，如何让我信服？”
周怀民站起道：“咱们带鲁知州参观一下保民印刷厂，让他耳听为虚眼见为实，看看是否值这一千二百两。如何？”
鲁世任心里一惊，他还真敢呐！
这厮行事作风难以捉摸，这么机密的东西竟敢让我看。
黄必昌起身，他知道周怀民的意思，是想借着这么好的机会，把刻印机当做商品卖，但还是不如自己帮人刻印报纸书刊赚的多。
禹允贞听了有些感动，他捣鼓的这些东西随便拿出一个都是自家传家宝，可前些天他在被窝里说，他的梦想是让最普通的村民也能读书识字，让书籍和知识走入寻常百姓家，他今天把刻印机卖给敌寇，也是为了这个梦想吧。
几人出了大院，坐上公交马车。
鲁世任几人路上走了几段路，已熟悉这公交的运作。
“你这公交马车和报纸一样，铁定是亏钱的，为的是什么？”
周怀民指着车上同乘的一老婆子道：“这是本县马蹄沟的孙大娘，她儿子早亡，儿媳改嫁，只她和一孙子为伴，平时替人缝补浆洗，难以糊口，现在有了马车，她每天来往取衣服，就可以多出四五趟。”
同车的保户院院长苏绍第讲解道：“孤寡老人会发放保民徽章，乘车的两文钱也免除。因荒年战乱，像她这样的孤寡老人，家里缺丁少子的还有许多。”
孙大娘提着包袱，拘谨的看着众人讪笑道：“多亏了这马车，俺做梦也没想过，每天坐大马车不花一文钱就能跑来跑去。”
鲁世任瞧着她包袱里的衣服，若有所思，良久问道：“这么多马匹的粮草、这车看着也是价值不菲，还有马夫工钱，这一日下来耗费可不少。”
保户院苏绍第道：“公交马车行归我院管，现在已开辟十八条线，最远可达汝州，一路还有服务站，只这马车行，每日均下来支出要七两左右。”
鲁世任大惊，这可不少银子！一个月下来要二三百两！这钱其实完全没必要花的！没有马车百姓不照样走路？
他苦笑道：“你这挣钱的本事厉害，这花钱的本事也厉害。若是再被你攻占几县，你能养得起吗？”
周怀民大笑：“这就不劳您老费心了，您还是担心一下我再攻占哪些县吧！这些都是公共服务，税收取之于民用之于民，收了百姓的钱，就要为百姓做事，用百姓的钱养兵，当然是为了保护百姓。你猜我一个反贼，为什么要卖你朝廷刻印机？”
“为什么？”鲁世任摸了摸车窗，真好。
周怀民望着车窗下持报奔跑的小报童：“为了提高我汉家百姓的识字率，十年树木百年树人，这事可不是一朝一夕能做完，人生苦短，我必须抓紧。”
鲁世任听着话，并顺着他的目光看过去，报童已看到车上的周怀民，在街上雀跃，一脸红润精神，摆手打招呼，大呼：“周会长！”
周怀民一脸欣慰摆手回礼。
他想到来时刚出郑州西门，门外墙角下搭的窝棚，不少蓬发黑面的幼童一脸麻木，跪地哀告路人赏饭。
此刻只觉头皮发麻，胸胀急速起伏，眼眶湿润，内心骇然，自己竟被他触动到了！
此人身上有种独特的魅力，是什么呢，不是工巧和经商，也不是修桥和铺路。
到底是什么呢？话在嘴边语难出。
此刻车窗刚好路过一墙壁，上面刷着一行标语。
“百姓无小事，为人民服务。”
他灵光一闪，是了！是了！
他这个人最大的优点，非是工巧，也非是经商，而是他把这些村民，货夫，陶工，铁匠，篾匠，养鸡人，浆洗婆子，乞丐，庙奴，穷书生，挑粪工，戏子，医女都放在了心上，发自内心，想用自己的本事解救他们！
他的动力在哪里？
鲁世任盯着周怀民，越看越喜欢，但越想越愤恨，为何此人不站在朝廷这一边！
“周怀民，我真的佩服你，非常爱惜你的才华，我想问你，以你的本事，完全可以富甲一方，家族兴旺。何必如此劳苦，冒天下之大不韪？”
周怀民和众院首互视，众人皆不作答。
鲁世任追问：“周怀民，我想破脑子都想不出来，非常想知道原因，这也是我此次来的第二件事，你要告诉我。”
周怀民叹道：“好吧，你听我详细说来。”
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