教堂的彩绘玻璃将夕阳切割成斑驳的光影，洒在盖伦佝偻的背脊上。
他颤抖的手指抚过一张张泛黄的羊皮纸，上面记录着一个月前出征的血猎名单。
墨迹早已干涸，却像是被泪水晕染过一般模糊。
\"父亲......\"
梅芙推门而入，手里捧着一摞新送来的信件。
她的眼睛红肿，眼下挂着浓重的青黑，显然已经很久没有好好休息。
\"东区的教会又送来七份寻人申请。\"她的声音沙哑，带着深深的疲惫感，\"都是失踪血猎的家属。\"
盖伦没有抬头，只是沉默地点了点头。
他的目光停留在名单的某一处——
\"邵庭\"两个字被划上了一道浅浅的横线，像是执笔人不忍心完全抹去这个名字。
窗外传来压抑的啜泣声。
又一位母亲跪在教堂门口，怀里紧紧抱着一件制服，那是她儿子出征前穿的最后一件衣服。
\"求求您......\"
女人的声音支离破碎，\"如果有我孩子的消息，请一定要通知我。\"
梅芙快步走出去，轻轻扶起那位母亲。
她的动作十分熟练——这已经是这周第十七个赶来边境寻人的家属了。
盖伦透过窗户看着女儿的背影。
梅芙的亚麻色长发束在脑后，露出消瘦的脸庞。她穿着简朴的战术服，胸前挂着银质十字架。
二十五年前，克洛伊失踪的那个雪夜，梅芙才刚满三个月。
如今她已经长大，却要日复一日地面对同样的痛苦——告诉那些满怀希望的家属，他们的亲人很可能已经葬身血族之口。
\"我的儿子叫迪昂......\"
那位母亲抓着梅芙的手，像是抓住最后一根救命稻草，\"茶色头发，个子不高，是个胆小善良的孩子......\"
梅芙麻木地记录着，递上手帕的动作已经成了机械般的本能。
盖伦收回目光，转向墙上的地图。
一个月前，教皇萨曼带着三百名精锐血猎出征，声称要与血族重新商讨《普林塞协议》。
而现在，只有零星几个幸存者逃了回来，带回了令人绝望的消息——
教皇萨曼背叛了人类，企图投靠血族换取永生，却被血族当做笑话。
那些血猎，包括他的爱徒邵庭在内，都成了血族宴会上的佳肴。
\"父亲......\"
梅芙送走那位母亲，回到书房时，声音已经疲惫不堪：\"东区的粮食储备快耗尽了，我们需要......\"
她的话戛然而止。
盖伦站在窗前低垂着头，夕阳将他的影子拉得很长。他手里握着一枚徽章，那是每一位象征精英血猎的徽章。
徽章内侧刻着一行小字——\"愿光明与你同在\"。
这个徽章，一个月前他也曾亲手交到邵庭手上。
\"梅芙......\"
老人的声音沙哑得不像话：\"你说...邵庭还活着吗？\"
梅芙的眼眶瞬间红了。
她想起那个总是让人安心的青年，想起小时候跟在她后面跑步的小狼崽。
\"我希望他还活着......\"她哽咽着回答，\"但那些逃回来的血猎说......\"
她的声音越来越小：\"说所有人都被......\"
盖伦的手微微发抖。
他想起二十五年前的那个雪夜，克洛伊也是这样，一去不回。
而现在，他最器重的爱徒——邵庭，也消失在了那片黑暗里。
教堂的钟声突然响起，惊起一群白鸽。
夕阳西沉，最后一缕光芒透过彩绘玻璃，在地面上投下血红色的光影。
盖伦缓缓闭上眼睛。
他大概是年轻时杀孽过重，以至于命运总是在他最接近幸福时，将一切夺走。
白发人送黑发人，早已不是一次两次。
如果不是梅芙还活着，他真的撑不住了。
*
边境线的黄昏总是格外漫长。
夕阳把天际烧得通红，像泼洒开的血，厚重的云层被撕开几道裂口，漏下的光稀薄得如同将熄的烛火，转瞬就要被暮色吞掉。
远处的哨塔上，血猎的旗帜在风中猎猎作响，黑色的剪影如同沉默的守卫，凝视着这片即将被夜色吞噬的土地。
邵庭停下脚步，回头望向身后。
达米安就静静的站在另一侧。
森林边缘的残阳透过枝叶，在他周身织成一张晃动的金网，光斑落在他雪白的发梢上，却暖不了那双金色的眼眸。
他身形依旧挺拔，像株在夜色里生长的冷杉，目光越过空旷的草甸，牢牢锁在邵庭身上。
他们之间的血契早已织成密网，邵庭甚至能隐约感觉到达米安的气息萦绕在自己身边—— 可这份“感知”挡不住分离的钝痛。
达米安的指尖在身侧蜷了蜷，没说一句话，眼底的担忧却比风声更清晰。
阿尔弗雷德站在他身侧，黑色的制服笔挺，银色的怀表链在胸前微微晃动。
“就到这里吧。” 邵庭的声音被风揉碎，轻飘飘地散在两人之间。
达米安没有回答，只是微微颔首，却没移开视线。
克洛伊站在邵庭身旁，宽大的黑色斗篷将她整个人笼罩在阴影中，她紧紧抓着兜帽的边缘，生怕被别人看到她苍白的肤色。
邵庭能感觉到她的不安——她已经二十五年没有回到人类世界了。
这片土地的气息对她而言，既是归途，也是刑场。
“夫人，” 他放轻了声音，带着安抚的意味，“我们快到了。”
斗篷下传来极轻的一声回应，兜帽的阴影里，那双眼睛该是盛着慌乱与期待的吧？
邵庭没再多看，最后望了达米安一眼，转身带着克洛伊走向人类的领地。
达米安在原地站了很久，直到那两个背影被暮色浸得模糊。
风起，林动。
他的手指轻轻摩挲着胸口，那里仿佛还残留着邵庭最后的温度。
“走吧，阿尔弗雷德。”他低声说道，转身走进森林的深处。
“我该回去等他了。”
*
边境线的警戒比邵庭想象的还要森严。
曾经稀疏的哨塔如今密密麻麻地矗立在道路两侧，每一座塔上都站着全副武装的血猎。
他们的目光锐利，手中的银质武器在夕阳下泛着冷光。
邵庭皱了皱眉。
现在的人类与血族，早已不是能坐下来谈判的关系。仇恨像疯长的藤蔓，把双方都缠得窒息。
教会的命令一天比一天严苛，带着一名血族穿过这样的防线，无异于在刀尖上行走。
“邵庭......”克洛伊小心翼翼的问道，“我们怎么过去呢？”
她的指尖绞着斗篷边缘，连呼吸都带着微不可察的颤抖，银质武器的气息顺着风飘过来，让她本能地绷紧了身体。
邵庭轻轻拍了拍她的手背：\"别担心，我有办法。\"
他从怀中掏出一枚银质徽章——那是盖伦给他的精英血猎证明，上面刻着教会的印记，是此刻最硬的通行证。
\"待会儿无论发生什么，都不要出声。\"他低声叮嘱，\"跟紧我。\"
克洛伊点点头，斗篷下的眼睛闪烁着不安的光芒。
邵庭深吸一口气，带着她朝最近的哨塔走去。
*
\"站住！\"
一名血猎从哨塔上跳下，拦在两人面前。
他的银质长矛直指邵庭的胸口，眼神警惕而冰冷。
\"身份证明。\"
邵庭平静地递上徽章：\"精英血猎，邵庭。\"
血猎接过徽章，仔细检查了一番，眉头皱得更紧：\"邵庭？您是盖伦先生的学生吧。\"
邵庭这个名字在边境附近还算赫赫有名，诸多血猎都听过这个东方血猎的名字。
他抬头，上下打量着邵庭，尊敬中带着疑惑：\"您不是一个月前跟着教皇出征的那批人吗？\"
\"据我所知，那支队伍已经全军覆没了。\"
邵庭面不改色：\"因为我拼尽全力逃出来了。\"
血猎的眼神微微睁大：“您逃出来了？”
他的目光移向克洛伊：“我信您的身份，可是她是谁？为什么遮着脸？”
邵庭不动声色地挡在克洛伊面前：“她是我的同伴，之前在战斗中被血族所伤，面部烧伤严重，见不得光。”
血猎沉默，他知道邵庭的名声，也清楚盖伦学生的品行，但眼下的局势容不得半分松懈。
他突然往前一步，伸手就想去掀克洛伊的兜帽：“规矩如此，我必须检查 ——”
“别动。”邵庭的手快如闪电，一把扣住他的手腕。
他的指力极重，血猎只觉得腕骨一阵刺痛，脸色瞬间变了。
“我有重要信息要立刻报告教会，耽误了时机，你我都担待不起。”邵庭的声音压得很低，尾音里带着不容置疑的冷意。
血猎盯着他看了几秒，手腕的疼痛与邵庭眼底的坚定让他最终松了手。
\"算了，您过去吧。\"
他收回长矛，语气里带着警告，\"但别怪我没提醒您，现在教会对血族的容忍度是零。要是她出了任何岔子，第一个问责的就是您。\"
邵庭没接话，收回徽章揣进怀里，侧身护着克洛伊快步走过哨卡。
他能感觉到身后血猎的目光一直追随着他们，如芒在背。
*
夜幕降临得无声无息，边境小镇的灯火像被揉碎的星子，在远山尽头明明灭灭。
身后的森林彻底沉入墨色，连虫鸣都敛了声息，只余下漫无边际的寂静漫过来，漫过脚边的枯草，漫过木屋斑驳的木墙。
邵庭和克洛伊站在盖伦的木屋附近，望着那片温暖的灯光。
\"快到了。\"邵庭轻声说道，\"盖伦老师和梅芙应该就在屋里。\"
克洛伊的肩膀几不可察地抖了一下。
斗篷下的手攥得死紧，指节几乎要嵌进掌心，却压不住声音里的颤：
“我……”
尾音卡在喉咙里，像被什么东西堵住了。
她深吸一口气：“我不知道该怎么面对他们。”
邵庭没接话。
他知道她没说出口的恐惧 —— 她颈侧的皮肤早已失去人类的温度，獠牙在齿间藏得再深，也改变不了她是血族的事实。
而盖伦提起血族时眼底的憎恶，梅芙每次说起 “病逝的母亲” 时眼里的泪光，都是此刻悬在她头顶的剑。
他轻轻覆上她冰凉的手背，掌心的温度一点点渗过去：“克洛伊夫人，你信我吗？他们一定会很高兴见到你。”
克洛伊沉默了很久，久到邵庭以为她不会回应。
直到夜风卷着松涛掠过，掀起她斗篷的一角，露出线条苍白的下巴，和下唇上被牙齿咬出的红痕——她才终于极轻地点了点头。
风又起了，吹得木屋的木门发出“吱呀”一声轻响。
邵庭望着远处那片灯火，看光晕在窗纸上投出模糊的人影，心里无声地念着：
一定要有个好结局。
至少，别让等待的人，和归来的人，都困在这漫漫长夜里。
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