林青穗的呼吸陡然一滞。
月光漫过竹篱笆，在老头腰间的药囊上镀了层银边。
那九瓣莲花的针脚极细，花瓣脉络处还缀着极小的金线，与她藏在木箱底的《灵泉秘录》扉页上的暗纹分毫不差——那是她十二岁那年，父亲临终前塞给她的，说是药王门的信物。
\"水在灶上。\"她压下心头翻涌的惊涛，指尖轻轻抚过腰间的钥匙串，那串铜钥匙能开药园所有锁，包括藏秘录的樟木箱子。
老头跨进篱笆时，她注意到他鞋跟沾着星点朱砂色泥土——那是后山红土坡特有的，今早她才让苏阿七去那里挖过蚯蚓肥。
\"姑娘心细。\"老头似乎察觉到她的打量，粗糙的手掌抹过药囊，在石凳上坐定。
灶房飘来的水蒸气模糊了他的眉眼，可那双眼睛仍亮得刺人，\"我姓赵，走南闯北收些旧药材典籍。
前日在破庙歇脚，见梁上落了本残卷，翻着翻着...\"他突然咳嗽起来，佝偻着背从包袱里摸出个油纸包，\"里面记着灵泉使用的古法，看着像能补你手里那本的缺。\"
林青穗的手指在桌下攥紧。
三天前她翻秘录时，确实发现中间少了一页，纸边还留着焦痕，像是被人故意撕走的。
她不动声色地倒了碗茶推过去：\"赵伯怎么知道我有秘录？\"
\"你药园里那株千年何首乌，藤叶朝着东南方打了三个结。\"老头端茶的手稳得像山岩，\"药王门传下的药园，灵植都会摆'引星阵'。\"
茶碗在林青穗手里晃了晃，茶水溅在青布裙上。
她忽然想起沈砚曾说过，药王门的药园有不传之秘，而他...她喉间发紧，起身从里屋取来秘录。
泛黄的纸页在烛火下展开时，赵老头的手指突然抖了抖。
他凑近细看，枯树枝似的指甲划过某页空白处：\"缺的是'灵泉唤醒术'。
这灵泉不是死物，你每日用它浇药，它也在耗损。
若不唤醒，三个月后...\"他抬眼，目光像锥子扎进林青穗心口，\"泉眼会塌，连带你这药园的灵气，全得散。\"
堂屋的风灯突然炸了个灯花。
林青穗听见自己心跳如擂鼓——这三个月，她刚用灵泉培育出三株上品血参，正打算在秋拍会上一鸣惊人。
若泉眼塌了...她不敢想。
\"那残卷...\"
\"在这儿。\"赵老头打开油纸包，露出半页染了茶渍的麻纸，\"上面写着用灵泉边的星叶草、赤焰花，加三滴活物心头血，熬成引灵露。\"他顿了顿，\"但活物得是...自愿的。\"
院外传来马蹄声。
林青穗猛地抬头，正看见沈砚翻身下马，玄色披风被夜风吹得猎猎作响。
他眉峰凝着霜，见到屋内的灯亮，脚步微顿，随即掀帘进来，目光先扫过赵老头，再落在她脸上：\"青穗。\"
\"沈公子。\"赵老头起身，腰板突然直了些。
沈砚的手指在腰间停顿半秒——那里挂着他从不离身的玉牌，刻着同样的九瓣莲花。
他没接话，从怀里掏出个油皮袋搁在桌上：\"王五昨夜在城西废仓被截住了。\"油皮袋打开，里面是张清单，\"他们收了三十车药材，品相都比咱们的差，但胜在数量多。
秋拍会那天，周鸿远会让这些货轮流出价，逼你抬到血本无归。\"
林青穗的指甲掐进掌心。
她早料到周鸿远会使阴招，却没想到对方连货量都算计好了——她这三个月赚的银钱，刚好够买下前二十车，之后每多一车，就得动老本。
\"赵伯说灵泉有危机。\"她把秘录推给沈砚，\"需要引灵露。\"
沈砚的目光扫过残卷，指节在桌沿叩了叩：\"星叶草在后山悬崖，我明日去采。
赤焰花...\"他突然抬头看赵老头，\"得是未开苞的。\"
\"沈公子懂行。\"赵老头笑了，眼角的皱纹里藏着星子，\"活物的话...\"
\"用我的血。\"林青穗脱口而出。
\"不行。\"沈砚和赵老头同时开口。
沈砚握住她的手腕，指腹压在她脉搏上，\"你每月初一都会犯头痛，是灵泉反噬。\"他转头看赵老头，\"用我的。\"
赵老头的目光在两人交握的手上停留片刻，突然弯腰收拾包袱：\"残卷送你了，算我还药王门的人情。\"他走到门口又顿住，\"你见过的'九幽令'，不过是冰山一角。\"
林青穗的太阳穴突突直跳。
三个月前在茶棚，她曾见过个黑衣人腰间挂着刻\"九\"字的青铜令，当时没多想，此刻却像被人兜头浇了盆冷水——难道周鸿远背后，还有更大的势力？
\"赵伯！\"她追出去，却只看见篱笆外晃动的黑影，和地上半枚褪色的药王门令牌。
\"青穗！\"苏阿七的喊声响彻院子。
他从药园后坡跑过来，猎刀在腰间哐当作响，\"前院的狗突然不叫了！
我听见...马蹄声往这边来了！\"
林青穗转身时，看见沈砚已经抄起了案上的短刀。
月光下，他的眼睛亮得像淬过寒潭的剑。
远处传来清晰的马蹄声，踏碎了秋夜的寂静，朝着药园正门狂奔而来。
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