剑锋凝霜，红线贴地盘旋，未被斩断，也未消散。叶婉儿的手仍悬在半空，掌心微热，玄黄气在经络中悄然蓄势。陈智剑尖压低三寸，目光未离那一线红光，憋宝人五指紧扣，锁魂钉已在掌心翻转一次。
三人皆未动，也未言。
就在此刻，左侧门柱阴影处传来一声低喝：“住手！莫伤此引！”
声音不高，却如钟鸣入耳，震得地面红线微微一颤。一道身影从墙缝阴影中走出，黑袍垂地，袖口绣着一圈暗金轮回纹。他步伐沉稳，每一步都避开了裂纹中的暗红光泽，右手轻抬，示意勿动。
陈智未收剑，仅将剑锋再压半寸，剑身寒霜蔓延至刃口。憋宝人左手掐诀未解，右手已将听风砂藏于指缝。叶婉儿缓缓收手，玄黄气归于膻中，但指尖仍留一丝余劲，随时可发。
那人停下，距三人七步之遥。他抬手，摘下面具一角，露出左颊一道焦黑灼痕——边缘呈蛛网状，皮肉微微凹陷，是阴火灼烧后未愈的旧伤。
叶婉儿瞳孔微缩。
“是你……守门人庚七？”
那人点头，目光扫过三人，迅速环顾四周。他声音压得极低：“此处不宜久留，跟我来。”
说罢转身，走向城门侧壁一处凹陷石龛。石龛深不过三尺，藏于门柱转折处，外侧被一道断岩遮挡，若非刻意寻找，极易忽略。
三人互视一眼。
叶婉儿迈步跟上。
陈智断后，脚步轻缓，剑未归鞘。憋宝人行至中途，指间听风砂悄然撒出，细砂落地无声，隐入碎石缝隙，用于监测追踪。
石龛内空间狭促，四人勉强容身。守卫重新戴上面具，只留双目在外，目光如刀锋般锐利。
“你们不该现在来。”他说。
“但我们来了。”陈智开口，声音平稳，“那道红线，是什么？”
“引魂线。”守卫答，“不是攻击，是警示。它认出了你体内的玄黄气，想传递信息。”
“什么信息？”叶婉儿问。
“鬼城有变。”守卫顿了顿，“我已被调离原职，现为游巡使，专察魂流异常。近七日，亡魂入城数量骤增三倍，且多带怨念残识，非自然死亡所生。”
憋宝人眉头微动：“怨念有源？”
“有。”守卫低声，“一股非阎罗所授的力量，正在渗透鬼城。它不走正道，不依律法，擅改生死簿残页，操控亡魂逆返阳间。”
陈智手指微动，阴阳判尺在袖中轻颤。他未取，只问：“如何操控？”
“借灯。”守卫眼神一沉，“逆命灯。”
空气骤然凝滞。
叶婉儿呼吸微顿，玄黄气自膻中穴悄然上涌，直抵喉间。她闭眼，以“承”之诀探向对方气脉——灵台浑浊，似受重创，但气息流转无滞，无恶意烙印。
陈智袖中判尺微动，暗测其影。尺尖轻颤，未示警，影子完整，确为正魂所化。
憋宝人忽然开口：“你说的那股力量……可是借‘逆命灯’燃魂为引？”
守卫猛然抬头，面具下的目光陡然收紧。
“你们竟知逆命灯？”
“我们见过它的灰烬。”憋宝人平静道，“在安全谷底，有一片未燃尽的灯芯，沾着铜锈与骨粉。”
守卫沉默片刻，终于吐出一口气：“看来果然不是偶然来此。”
他伸手入怀，取出一枚残破符纸，边缘焦黑，中央画着半圈灯形图腾。
“这是前日从一名失控引魂使身上取下的。他原本执灯引路，却被灯反控，魂识倒灌，最后自焚于城门前。”
叶婉儿盯着那符纸：“逆命灯本不该存在。它是禁物，早在唐代就被封入地脉深处。”
“封印松了。”守卫道，“有人在挖它。不止挖，还在用它点燃‘不该醒的魂’。”
“谁？”陈智问。
“我不知道。”守卫摇头，“但我能确定，这股力量已动摇界碑根基。若再持续七日，阳寿簿上的名字会开始模糊，人间寿数将乱。”
憋宝人脸色微变：“你是说，活人会无故暴毙？”
“不止。”守卫声音更低，“有些人，会突然多出十年、二十年寿命——但那是偷来的，是从别人身上抽走的。”
石龛内一片死寂。
叶婉儿指尖微颤，想起溪谷边紫鸢尾的异变，想起城市边缘的浓雾，想起混混脚下的划痕。一切都有了源头。
“你为何要告诉我们这些？”陈智问。
“因为你们曾救过一名守门使。”守卫答，“那夜在判官殿外，若非你们挡住追魂箭，我早已魂飞魄散。这份恩，我记着。”
他顿了顿，又道：“而且，你们手中有东西，能对抗它。”
“什么东西？”
“铜炉。”守卫目光落在憋宝人肩上，“它不是普通法器，是地脉锚点之一。只要找到另外两座，就能重启封印。”
憋宝人低头看肩上布囊，银网夹层正微微发烫。
“还有一事。”守卫忽然压低声音，“入城之后，勿信耳语，莫应呼唤，尤其……不要回头。”
“为什么？”叶婉儿问。
“因为有些声音，不是活人发出的。”守卫缓缓后退一步，“它们会叫你的名字，用你最熟悉的声音。但只要你回头，魂就会被钩走。”
他退至石龛边缘，身影即将隐入墙隙。
“记住，鬼城之内，规则已变。你们能信的，只有彼此。”
话音未落，他人已消失在墙缝之中，仿佛从未出现。
石龛内只剩三人。
叶婉儿睁眼，玄黄气缓缓回落。她看向陈智，陈智收起判尺，神色凝重。憋宝人蹲下身，指尖触地，听风砂毫无动静——无人追踪。
“他没说谎。”憋宝人低声，“铜炉刚才震了一下，和他说‘地脉锚点’时同步。”
“逆命灯……”叶婉儿喃喃，“它需要大量魂力点燃，所以才篡改生死簿，制造非正常死亡？”
“不止。”陈智站起身，望向鬼城巨门，“它在收集‘贪生之魂’——那些不愿死去的人，最容易被操控。逆命灯就是利用这种执念，把他们变成燃料。”
憋宝人将听风砂残粒收起，放入木盒暗格：“我们必须找到另外两座铜炉。”
“安全谷的土能共鸣。”叶婉儿说，“或许可以用来定位。”
“但鬼城不能随便进。”陈智提醒，“刚才他说‘勿应呼唤，不要回头’，说明里面已经有陷阱在等我们。”
“可我们没得选。”憋宝人背起布囊，银网再次微张，“铜炉认路，它想去的地方，就是我们必须去的地方。”
叶婉儿望向那扇漆黑巨门，门缝中的红线早已消失，但地面裂纹依旧泛着暗红光泽，像一道未愈的伤口。
她抬起右手，掌心朝上，指尖微曲，再次做出“承”之诀的手势。
玄黄气流转，经络微热。
就在这一刻，远处城门上方，一块残檐突然断裂，砸落在地，激起一阵尘烟。
尘烟未散，一道低语声顺着风飘来。
那声音极轻，却清晰可辨。
它叫的是——
“叶婉儿。”
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