锁链收紧的刹那，陈智肩背发力，猛然前冲半步。叶婉儿被这股推力带得身形微移，原本即将闭合的束缚节点错开寸许，玄黄气顺势从膻中穴炸开一道裂隙，如刃破茧。他手中符剑横斩而出，剑锋切入黑气，发出刺耳摩擦声，硬生生撕出一条通路。
地面裂纹骤然爆裂，三道人影同时扑来。断刃守卫一跃而起，锈铁残刃挟着沉闷风声劈向陈智头顶。他侧身翻滚，剑柄撞上石柱，震得虎口发麻。骨鞭在空中划出弧线，头颅口吐黑雾，直扑叶婉儿面门。她双目紧闭，掌心贴地，玄黄气自眉心涌出，在身前凝成半弧光盾。腐雾撞击金芒，发出滋啦声响，盾面微微凹陷，却未破裂。
憋宝人将铜炉置于裂缝边缘，双手结印按于炉顶。炉体嗡鸣，释放出低频震波，空气中黑气流动节奏为之一滞。他额角青筋跳动，感知着邪力波动的细微变化。铁戟守卫立于后方，戟尖插入地面，阴火顺着裂痕蔓延，瞬间形成环形火圈，将三人围困其中。
陈智翻身跃起，脚尖点在断墙上，借力腾空。断刃守卫挥臂砸地，整片地面塌陷，碎石飞溅。他趁机跃至高处，目光扫过战场。骨鞭守卫正欲再攻，被他掷出一张镇煞符，符纸贴上鞭身即刻燃烧，那颗头颅发出无声嘶吼，黑雾迅速退缩。
叶婉儿咬破舌尖，鲜血滴落掌心。她右手结“破妄印”，以血为引，低声诵出《九幽清心咒》。音波扩散，周围毒雾如遇烈阳般蒸发。与此同时，左手并指划过光盾表面，金芒暴涨，反向冲击骨鞭守卫胸口。对方踉跄后退两步，空洞眼眶中红光闪动，似有痛感。
憋宝人从布囊取出一枚青铜骰子，表面刻有北斗七星纹路。他指尖轻弹，骰子落地旋转不息。随着转速加快，骰子投射出微弱光影，映照出三名守卫体内流动的黑气轨迹。他瞳孔微缩——铁戟守卫胸腔深处有一团凝实黑核，正不断向外输送邪力。
“他是中枢。”憋宝人低语，“所有攻击都由他牵引。”
话音未落，铁戟守卫猛然抬头，戟尖离地三寸，阴火倒卷而起，化作火蛇扑向叶婉儿。她来不及结第二重印，只能将玄黄气灌入手臂，硬接一击。火焰缠绕小臂，皮肉未伤，但经络传来刺骨寒意，仿佛有冰针顺脉逆行。
她强忍不适，掌力轰向地面火脉源头。一声闷响，地下火流回缩，火圈出现缺口。陈智抓住时机，从高处跃下，符剑直取铁戟守卫咽喉。对方举戟格挡，金属相撞火花四溅。两人僵持片刻，陈智手腕一翻，剑刃滑入戟杆缝隙，用力一绞，竟将铁戟带偏数寸。
憋宝人趁机收回骰子，双手再度按上铜炉。炉内共鸣加剧，震波频率提升，三名守卫动作齐齐一顿。他额头渗汗，显然催动此术极耗心神。可仅过了瞬息，守卫们眼中红光暴涨，竟挣脱了震波影响。
断刃守卫怒吼一声，右臂猛然膨胀，皮肤崩裂，露出漆黑骨骼。它抡起残刃横扫，逼得陈智连退三步。骨鞭守卫趁机绕至侧翼，鞭梢头颅张口喷出一团灰雾，直钻叶婉儿鼻腔。她屏息闭气，玄黄气在肺部循环一周，将异物逼出体外，嘴角溢出一丝血线。
“他们在进化。”叶婉儿喘息道，“邪力正在重塑他们的躯体。”
陈智抹去脸上尘土，从腰间抽出第二枚瓷片，嵌入剑柄凹槽。符剑顿时光华流转，剑刃泛起淡青色波纹。他不再被动防守，主动迎向断刃守卫，剑锋与残刃对撞七次，每一次交击都让对方后退半步。
憋宝人察觉到异常——每当符剑斩中黑气，铜炉都会轻微震动，仿佛在呼应某种古老契约。他低头看向炉身铭文，那些模糊刻痕似乎与瓷片纹路存在关联。来不及细想，铁戟守卫再次举戟，地面裂痕中涌出更多阴火，火势比之前更猛，温度却愈发冰冷。
叶婉儿双手结印，玄黄气凝聚成掌，隔空拍向火源。掌力触及火焰瞬间，一股冰冷意志逆流而上，直冲识海。她眼前浮现无数扭曲面孔，耳边响起哀嚎声，仿佛置身炼狱。那声音低沉而执拗：“归位……归位……”
她牙关紧咬，玄黄气逆冲百会穴，强行驱逐入侵意识。睁开眼时，眸中金芒暴涨，冷冷道：“这不是守卫的意志……是有人篡改了他们的魂核。”
陈智闻言，剑势陡然加快。他跃至断墙顶端，居高临下，符剑高举，一道弧形气劲斩向骨鞭守卫。对方抬鞭格挡，却被斩退数步，鞭身断裂一截。铁戟守卫见状，猛然将戟插入地面，双臂张开，黑气自七窍涌出，汇聚成球状能量悬浮于头顶。
憋宝人脸色骤变。“他在蓄力，快打断他！”
话音未落，黑球骤然爆裂，化作音浪横扫全场。三人耳鼻渗血，脚下地面龟裂更深。叶婉儿踉跄跪地，玄黄气在经络中紊乱奔走。陈智单膝跪地，符剑插地支撑身体。憋宝人抱住铜炉，勉强稳住重心。
守卫们缓步逼近，步伐整齐，如同操演多年。断刃守卫抬起残刃，指向叶婉儿咽喉；骨鞭守卫甩动残鞭，头颅嘴角咧开；铁戟守卫拔起兵器，黑气缠绕戟尖，缓缓举起。
叶婉儿撑地站起，掌心发烫，玄黄气重新聚拢。陈智拔剑起身，剑刃微颤，青光未熄。憋宝人将铜炉护于胸前，指尖搭上炉铃，随时准备再启共鸣。
三人背靠背环立，气息粗重，却无一人退后。
铁戟守卫忽然开口，声音不再是叠加杂音，而是清晰低语：“你们……不该回来。”
叶婉儿冷笑：“我们从未离开。”
陈智剑锋斜指地面，目光锁定前方。“谁给你们的命令？”
憋宝人低声提醒：“别问，他们已经被改写了。”
守卫们同时踏出一步，黑气再度凝聚，锁链虚影重新浮现，这一次，链条上挂满残破符纸，每一片都写着陌生名字。
叶婉儿突然察觉——那些名字中，有一个笔迹熟悉。
她还未及细看，三名守卫已同时发动攻击。断刃劈空斩下，骨鞭横扫腰际，铁戟引动地下阴火形成三角封锁。陈智挥剑迎击，憋宝人催动铜炉震波，叶婉儿双掌推出玄黄气墙。
金芒与黑气碰撞，爆发出刺目闪光。
就在这一刻，铜炉内部传出一声轻响，像是某种封印松动。
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