就在御书房内因为小夏子那番石破天惊的指控而陷入一片混乱和震惊之时。
宫外的定国公府，书房内，却是一片沉静。
定国公依旧是那副云淡风轻的模样，端坐在太师椅上，手里捧着一杯热气腾腾的君山银针，目光平静地看着窗外那几株在寒风中傲然挺立的腊梅。
玄影，他最信任的影卫统领，正恭敬地站在一旁，低声汇报着刚刚从宫里传出来的最新消息。
“……所以，主上，现在的情况是，那个小夏子，在御前当众指控三司主审官员收受丽嫔贿赂，意图包庇罪犯，陷害苏贵人。皇上震怒，但并未立刻发作，似乎……在观望。”
玄影的语气平稳，不带丝毫感情，仿佛在叙述一件与己无关的小事。
定国公听完，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，轻轻吹了吹杯中的热茶，淡淡地说道：“哦？小夏子……倒还有几分胆色。看来，本公这步棋，没走错。”
玄影微微躬身，没有接话。他知道，主上胸有成竹，一切都在他的掌控之中。
定国公放下茶杯，眼神变得有些幽深，似乎陷入了某种回忆。
时间，倒回到三天前，也就是苏锦屏被暂押景仁宫偏殿的那个夜晚。
当玄影向他汇报，说丽嫔那边已经开始行动，准备买通三司官员，并且要在小翠的住处布置“厌胜”小人，意图将苏锦屏彻底钉死的时候。
定国公并没有像皇后那样，表现出太多的惊讶或者愤怒。他只是……笑了笑。
“丽嫔这个蠢货，” 他当时对玄影说，语气里带着几分不屑，“手段还是这么拙劣，只会用这种上不得台面的阴私伎俩。不过……也好。她越是愚蠢，就越容易露出破绽，也……越容易被人利用。”
他顿了顿，又问道：“那个负责执行‘偷梁换柱’计划的小太监，小夏子，查清楚他的底细了吗？”
“回主上，” 玄影答道，“查清楚了。小夏子，原名夏三宝，家境贫寒，父母早亡，只有一个年迈的祖母和一个年幼的妹妹相依为命。他是为了给祖母治病，才净身入宫的。为人还算机灵，但……贪财，也怕死。”
“贪财？怕死？还有……牵挂？” 定国公的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“很好。这样的人，才最好掌控。”
他沉吟片刻，对玄影吩咐道：“你之前不是说，丽嫔那边，已经派人去处理那个‘失踪’的李三儿了吗？”
“是，主上。属下的人一直盯着，李三儿已经被……沉入御花园西北角的枯井之中了。”
“嗯。” 定国公点点头，“本公原本打算，让你想办法，把发现尸体的消息，‘不经意’地透露给流云轩那个叫小翠的丫头。让她去报官，或者……去求皇后太后。这样一来，苏锦屏就能抓住这个机会，绝地反击。”
“但是……” 定国公话锋一转，眼神变得锐利起来，“现在看来，光靠一个李三儿的尸体，和那点所谓的‘物证’，还不足以彻底扳倒丽嫔。那三个老狐狸（指三司官员），既然敢收丽嫔的好处，就一定有办法把黑的说成白的，把死的说成活的。苏锦屏一个小小的贵人，就算再聪明，也未必斗得过他们。”
“而且，” 定国公的语气里带上了一丝玩味，“本公也想看看，那个苏锦屏，在真正的绝境面前，到底能爆发出多大的能量。如果她连这点风浪都扛不住……那她……也就没什么利用价值了。”
玄影静静地听着，没有插话。
“所以，” 定国公继续说道，“李三儿的尸体，暂时先不用动。本公要……再加一把火！”
他看着玄影，一字一句地吩咐道：“你现在，立刻派一个最得力、最机灵的人，装扮成太后身边的心腹太监，去‘接触’一下那个小夏子。”
“接触小夏子？” 玄影有些不解。
“没错。” 定国公点点头，“小夏子参与了掉包御砚、杀人灭口的勾当，心里必然是惶恐不安，怕被灭口。你就让你的人，在这个时候，以‘太后娘娘体恤下情、不忍见其枉死’的名义，去给他……指一条‘明路’。”
“告诉他，” 定国公的眼神变得冰冷而锐利，“他所做的一切，太后娘娘都已经知道了。他现在只有两条路可走：要么，继续替丽嫔隐瞒，然后……像那个李三儿一样，不明不白地消失掉，连累宫外的家人一起遭殃。”
“要么……” 定国公嘴角勾起一抹高深莫测的笑容，“就在御前对质的时候，把所有真相都说出来！不仅要指证丽嫔和含翠是幕后主使，还要……把那三位主审大人收受贿赂、意图包庇罪犯的事情，也一并捅出来！”
“你的人要明确地告诉他，” 定国公加重了语气，“只要他肯说实话，太后娘娘……自有办法保他家人无事！但如果他敢耍滑头，或者……临阵退缩……那就别怪太后娘娘心狠手辣，让他和他的家人，一起……从这个世界上消失！”
恩威并施！威逼利诱！
这才是定国公真正的手段！
他根本就没指望苏锦屏自己能查出什么真相！他要的，是彻底掌控局面！
他要利用小夏子这颗棋子，不仅要扳倒丽嫔，还要……顺便换掉那三个不识时务的老东西！让他们知道，这宫里，到底谁说了算！
“主上英明！” 玄影立刻明白了定国公的用意，躬身领命，“只是……小夏子会相信吗？他会不会怀疑是陷阱？”
“他会的。” 定国公自信地笑了笑，“人在绝望的时候，任何一根稻草，都会当成救命的绳索。更何况……本公给他的，可不仅仅是稻草，而是……一条活生生的路。”
“而且，” 定国公又补充道，“你的人在跟他接触的时候，可以‘不经意’地透露一点……嗯……关于他祖母和妹妹的‘近况’。让他知道，他家人的性命，也掌握在……‘太后娘娘’的手里。”
玄影心中一凛，知道主上这是要彻底拿捏住小夏子的软肋了。
“属下明白！”
“哦，对了，还有那个‘小人’，找机会清理了吧！”
“遵命！”玄影再次躬身，然后悄无声息地退了出去。
……
回忆结束。
定国公端起茶杯，轻轻呷了一口，脸上露出一丝满意的笑容。
一切，都在按照他的计划进行。
小夏子果然没有让他失望。在死亡的威胁和家人的安危面前，他选择了……最“明智”的道路。
现在，皮球又踢回到了皇上和那三个老狐狸脚下。
他倒要看看，面对小夏子这鱼死网破的指控，他们会如何收场？
皇上会为了维护所谓的“皇家颜面”，继续包庇丽嫔和那些贪赃枉法的官员吗？
还是会……顺水推舟，借着这个机会，好好整肃一下这乌烟瘴气的后宫和前朝？
至于苏锦屏……
定国公的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这个小丫头，这次虽然是被动地“躺赢”了，但她之前的表现，已经足以证明她的价值。
经过这次事件，她应该也明白了，在这深宫之中，光有小聪明是不够的，还需要……真正的靠山。
而他定国公，就是她目前……最好，也是唯一的选择。
“苏锦屏啊苏锦屏，” 定国公在心里暗暗说道，“本公已经为你铺好了路，也为你清扫了障碍。接下来，就看你……有没有这个本事，抓住机会，真正成为本公手中……那把最锋利的刀了。”
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