今日的春华城演武场上，盛夏的烈日炙烤着夯土地面。
人群像潮水般涌向场中央，士兵们不得不手拉手组成人墙维持秩序——毕竟这是这门150mm口径重型迫击炮的首次公开试射。
乐茶站在临时搭建的木台上，战术背心被汗水浸透，黏糊糊地贴在背上。
他眯眼望着那门泛着金属光泽的巨炮，炮管在阳光下反射出刺眼的光芒。
其实对于口径堆到150mm这件事，他心里也直打鼓——春华城的锻造技术根本无法让铁达到那么高的强度，所以只好堆厚度。
但厚度和重量上来了，威力也不能落后……于是这门炮就这样变成了近大半吨重的大家伙。
“让一让！让一让！”四名壮汉转动着吊车，从弹药车上吊起一枚扣着一个增程药包的炮弹。
熊智贤不知何时挤到了乐茶身边。他用手肘捅了捅乐茶的肋骨：“小心点，别被炸死了哈。你爹还等你养老送终呢！”
乐茶头也不回地反手一推，把他搡得踉跄后退：“得了吧你，怂就躲后面去。”
他转头对操作吊车的士兵喊道：“慢点放！对准了！”
炮弹缓缓下降，弹尾与炮管内壁摩擦发出令人牙酸的“吱嘎”声。当弹尾终于“咔”地卡入膛口时，乐茶猛地挥下手臂：“放！”
砰——！
震耳欲聋的炮声像一记重锤砸在所有人胸口。距离最近的几个学生直接被气浪推得后退几步，捂着耳朵直咧嘴。
炮弹在空中划出的轨迹甚至扭曲了热浪，眨眼间就变成了远处山坡上的一个小黑点。
轰隆！
一公里外的靶区突然腾起橘红色的火球，冲击波将周围的灌木连根拔起。烟尘像巨浪般翻滚着扩散，足足十秒后才露出地面那个直径三米的弹坑。飞溅的泥土雨点般落下，打在围观者们的头盔上噼啪作响。
短暂的寂静后，演武场爆发出山呼海啸般的欢呼。士兵们把制式头盔抛向空中，学生们激动地抱成一团。
黄星耀不知从哪掏出两面小旗子疯狂挥舞，差点戳到艾尔薇拉的兽耳。
“黄星星！你发什么疯啊！”
乐茶长舒一口气，这才发现自己的手心全是汗。
他望向远处还在冒烟的弹坑，嘴角不自觉地上扬——虽然炮管寿命可能比较低，虽然装填速度慢得感人……
但春华城的第一门重火力，终于成了。
简风文和夏无言远远地听见这一声震天动地的巨响，脚下的地面都传来微微的颤动。
简风文条件反射地关闭hK-416c的保险，眉头紧锁：“难道这里已经打起来了？”
夏无言没有说话，但脚步明显加快，战术靴在土路上扬起一片尘土。
“注意、注意！”前方突然传来扩音器的声音。一名全副武装的哨兵站在简易掩体后，手中拿着喇叭，“你们已经进入春华城防区，请立即出示有效证件！”
简风文刚要开口喊话，夏无言突然伸手按住了他的肩膀。
“看来黄星星他们练兵很有成果。”夏无言露出一丝赞赏的神色，声音压得很低，“这样令行禁止的作风……”
简风文这才反应过来，嘴角微微上扬：“确实，这才是真正的军人风范。”他慢慢从战术背心的暗袋里掏出证件，高举过头。
在哨兵的指引下，两人来到一处用沙袋堆砌的检查站。
负责检查的年轻士兵看到证件上的照片时，眼睛突然瞪大：“是简风文、夏无言教官！”
他的声音因为激动而微微发颤：“你们终于回来了！今天可是大日子，快去演武场看看吧！”
……
演武场上，围观的人群已经被有序疏散，只剩下技术人员在进行数据采集。夏日的热浪让远处的景物微微扭曲，空气中弥漫着硝烟和焦土的气息。
乐茶蹲在直径三米的弹坑边缘，戴着战术手套的手指轻轻拨弄着焦黑的土块。
他捡起一片锯齿状的铸铁破片，在阳光下仔细观察着断裂面的纹路：“破片杀伤半径30米左右……”他转头对记录数据的学员说道，“勉强合格，但还需要改进。”
不远处，黄星耀正站在那门150mm迫击炮旁，手舞足蹈地向围成一圈的士兵们讲解：“记住！发射前一定要先放下支撑底座，升起轮对！”
他用力拍了拍炮架上的水平仪：“行军状态时要反过来操作，不然这玩意儿会完全报废！”
另一边，几名操作简易吊车的士兵正聚精会神地听着艾尔薇拉的指导。
“弹药车间隔至少要二十五米！引信必须等到发射前才能安装，除非你们想把自己炸上天！”
夏无言和简风文站在场边，看着这热火朝天的训练场景，不约而同地露出了欣慰的笑容。
简风文站在演武场边缘，双手拢在嘴边大喊：“喂！你们搓了个啥出来啊！我们还以为打仗了呢！”
熊智贤正蹲在地上检查底板形变情况，闻声猛地抬头，眼睛瞬间亮了起来：“那两人回来了！”
他一个箭步窜起来，战术靴踢起一片尘土。
……
重逢的拥抱和拳头相撞很快结束。
乐茶一边给拾音降噪耳机安装电池，一边皱眉问道：“所以……苍月草小队全员阵亡了？”他的手指在耳机卡扣上停顿了一下，锁定部件发出轻微的“咔嗒”声。
夏无言点点头，战术背心上的尘土随着他的动作簌簌落下：“是的。”
“而且杀死他们的……也不是这个世界的武器。”他详细描述着那个机械怪物的特征——冲压成型的装甲板、标准化的铆钉……
“这更加证明了莱西资料的真实性……”夏无言的声音越来越低，最后化作一声沉重的叹息。
五人沉默地围成一圈。简风文从防水布包裹中小心翼翼地取出一封沾血的信件，羊皮纸在夏日的热风中微微颤动。
乐茶、熊智贤和黄星耀立刻凑上前去，三人的影子在信纸上重叠。
“虽然奥克托普斯具体在准备什么我们尚且不清楚，”简风文的声音打破了寂静，“但很显然，他没安什么好心……”
乐茶的眉头越皱越紧：“的确。”
他抬头看向远处的迫击炮：“如果他真的准备做正确的事情，苍月草小队根本没有必要与他为敌——”他的声音突然变得坚定，“我相信莱西他们的判断。”
熊智贤难得地收起了嬉皮笑脸的表情，战术手套攥得咯吱作响：“虽然他们与我们理念不同……”他的目光扫过演武场上忙碌的士兵们，“但他们也是值得尊敬的战友。”
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