他一步踏出，挡在洪涛身前，赤红的眼眸中燃烧着熊熊怒火。
金啸几人见状，也毫不示弱。齐声低喝，周身爆发出锐利无匹的白色灵气，一股源自神兽白虎的恐怖杀伐之气如同实质般席卷而出，与朱雀神火的炽热威压狠狠撞在一起！
两股强大的气势在空中激烈对冲，发出滋滋的声响，气氛剑拔弩张，大战一触即发！
就在双方气势不断攀升，即将彻底爆发冲突的千钧一发之际——
“嗡！”
一道温和却无比尊贵、带着无上威严的金色光芒，骤然自洪涛的额头迸发而出！那枚传承印记仿佛苏醒的王者，自行显现。
一股浩瀚、古老、如同兽帝再临般的恐怖威压，以洪涛为中心，轰然扩散开来！
这股威压对火羽并无影响，但对于金啸等白虎族人来说，却如同遇到了天生的克星！
那是源自血脉最深处、对于他们的帝王的绝对敬畏与臣服！
“呃啊！”
金啸首当其冲，他周身那嚣张的白色灵气和杀伐之气如同冰雪遇阳般瞬间溃散！
他闷哼一声，脸色骤然变得惨白，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛有一座无形的大山压在他的脊梁之上，迫使着他，连同他身后那几名同伴同样狼狈不堪、满脸惊骇的少年，不由自主地弯下了腰，甚至差点直接跪伏下去！
他们体内的白虎血脉在哀鸣，在颤抖，根本兴不起丝毫反抗的念头！
火羽看到刚才还气焰嚣张的金啸几人此刻狼狈不堪、拼命抵抗威压的模样，脸上终于露出了畅快无比的笑容。
“现在，不知我额头上的这枚印记，可否证明我的身份？”
洪涛的声音沉稳，却带着不容置疑的力量。他此刻代表的不仅仅是他个人，更是他身后的天玄宗。在此地，他绝不能堕了宗门的威名。
金啸咬紧牙关，额头上青筋暴露，在那庞大的血脉威压下，他连开口都变得极为困难。洪涛见状，又向前逼近了一步。
霎时间，金啸感到肩上的压力骤增，仿佛有一座巨山轰然压下！
他的双腿不受控制地剧烈颤抖，膝盖猛地一弯，几乎就要当场跪倒。
他心中大骇，若真在此处、在火羽面前对着一个人类屈膝，这奇耻大辱必将传遍整个圣谷，成为他一生的笑柄。
“可……可以！”
这两个字几乎是从金啸的牙缝里挤出来的，充满了屈辱和不甘，但他别无选择。
听到对方服软，洪涛这才心念微动，缓缓收敛了额间印记的光芒。那浩瀚如海的威压顷刻间如潮水般退去。
“走吧。”
洪涛不再看那几人，转向火羽。两人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都勾起一丝笑意，随即并肩朝着圣谷深处走去，将面色铁青的金啸等人留在身后。
金啸直起身，盯着两人逐渐远去的背影，眼中闪过一丝极度怨毒的阴狠之色。他猛地侧头，对身旁一名同伴低声厉喝道：
“快！立刻将此事禀告族长！”
那名白虎族少年不敢怠慢，周身白光一闪，瞬间化为一头体型矫健、通体雪白的猛虎，四蹄发力，如同一道银色闪电，沿着另一条小路，急速朝着西方那座属于白虎一族的圣山狂奔而去。
直到走远，确认四周再无旁人，洪涛才将心中的疑惑问出：
“他们为何对我有如此大的敌意？”
他看得出来，那不仅仅是简单的排外，更像是一种深切的、早有预谋的抵触。
火羽闻言，脸上的轻松神色渐渐收敛，忍不住长叹了一口气，语气变得凝重起来：
“既然你已到此，我也不瞒你了。其实，我们四象圣谷内部的纷争，远比你所看到的要严重得多。”
“纷争？”
洪涛眉头微蹙，更加不解，“是因为四大圣兽族群之间的不和吗？”
“是，但也不全是。”
火羽看着洪涛，脸上轻松的神色逐渐被一种复杂的凝重所取代。他深吸一口气，这才将四圣兽族群之间盘根错节的现状和深层次的原因缓缓道出。
原来，当年兽帝陛下在弥留之际，为了保全兽族最核心的血脉能够不断繁衍，避免和天源界的人类发生争斗，导致内耗，动用其无上的吞噬之力，创造了这一方独立而又与主世界保持着微妙联系的小世界——也就是洪涛此刻所在的“兽界”。
兽帝将他最重要的传承也安置于此，并曾留下明确的谕令：
后世若有能通过外界祭坛传送门进入此界者，便是他冥冥之中选定的传承者。而守护此界的青龙、白虎、朱雀、玄武四大圣兽族群，则需共同对此人进行考验。
若传承者通过所有考验，便证明其有资格继承兽帝衣钵，四大圣兽族需奉其为主，助其重现兽族辉煌；
若考验失败，则此传承将由四大圣兽族当代年轻一辈中最杰出的弟子继承。
最初漫长的岁月里，一切都严格遵循着兽帝立下的规矩运转。
然而，随着当年曾亲身追随过兽帝、对其忠心不渝的最老一辈族长们相继因寿元耗尽而陨落，新一代的圣兽族高层们开始产生了截然不同的想法。
时至今日，整个四圣兽族内部已然分化成了泾渭分明的两派。
其中，以白虎一族为首，联合了部分强大的附属种族，强烈反对再将族群乃至整个兽界的未来，寄托在一个不知根底的外来“传承者”身上。
他们认为，时过境迁，外界也早已沧海桑田，说不定对他们兽族当年为了天源界所作的一切早已经抛之脑后，所以兽界应当自立自强，命运必须掌握在自己手中。他们更倾向于由四大圣兽族内部，尤其是他们白虎一族中最优秀的子弟来继承这份力量。
而朱雀一族与玄武一族则坚持认为，兽帝陛下的旨意不容违背。
兽帝建造者一方小世界，是拯救了整个族群的信仰所在，避免了和外界的斗争，他的安排必然有其深意。
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