“打住打住！”
李步蟾听得头皮发麻，这般搞法没个二十两挡不住，“二位兄长，小弟这行囊，怕是撑不住这般折腾。”
“这些许小事，你就别管了！”
夏汉升叫过来一个中年的管家，“这是老寿，是家中得用的人，这点事就让他来办！”
李步蟾起身谢过，那老寿赶紧躬身还礼，连道不敢当。
李步蟾苦笑摇头道，“二位兄长的贴心安排，小弟心领，问题是小弟若是没中，又当如何？”
“读书人考试不中，这不是常事么？”
夏汉升哈哈一笑，也不忌口，“若你真是还差了点运道，要等下次，那这些东西，咱就抬去醉仙楼，将柳如烟和湘小小都叫齐了，好好乐呵乐呵！”
“呃……”
李步蟾无话可说了，夏汉升的攻略好生完备，太有道理了，是成也团建，败也团建，死活就是要拉动内需。
长沙青楼两大巨头，便是南门口的醉仙楼，与小西门的聚仙阁，尤以醉仙楼最为兴盛。
醉仙楼又有两大头牌，一个是柳如烟，善弹琵琶，与岳麓书院学子多有交往。
而湘小小本名苏小小，因与南朝钱塘苏小小同名，而被戏称为“湘小小”，此女擅长作曲，很是有才。
几人商议已定，随便吃了早饭，便携手往文庙坪而来。
刚刚辰时，文庙坪前已经是人山人海。
县试与府试放榜已经算热闹了，跟院试一比，还真是小巫见大巫。
不光是等着看榜的士子，更多的是看热闹的市民，做买卖的商贩，以及三教九流。
东侧卖的鸡蛋饼，在这儿叫“青云饼”，西侧卖的糯米糕，在这儿叫“高中糕”，南边那个道士，朱笔走龙蛇，画的是“登科符”，北边那个杂耍，金猴捧官印，庆的是“蟠桃宴”。
李步蟾站在人群中，脑子嗡嗡的，科举这门产业太火了，只是这些周边产业，都能组合上市。
“咦，这不是步蟾老弟么？”
“步蟾老弟，有礼了！”
李步蟾转身一看，几个士子携手而来，却是那日夜宿溁湾夜游橘洲的同船之友，有说不中就回家做账房的浏阳桑书生，有说不中就回家做赘婿的茶陵李书生，还有身怀占卜秘技的湘阴张书生。
叙礼之后，桑书生旧话重提，“夜游诸友，谁中了便请青云楼饮酒！”
“那是自然！”
此地不是说话之地，李步蟾与他们聊了几句，便各自找地方等候看榜。
“咣……咣咣！”
龙门洞开，铜锣敲响，一行人从考棚出来，往府学这边过来。
他们的出现如同一锅热油中浇了一杯凉水，不知多少人，一齐往明伦堂方向涌去。
尤其是冲在最前头的几位，穿着一身短打，颈部系着一个布囊，随身一阵恶风，直如猛虎出柙，怒蛟闹海。
这股势头太过猛恶，李步蟾这边虽无病残，却有老弱，不敢上前争锋，反正退后几步，不敢挡着各位英雄好汉的路。
夏汉升的脸色也是有些发白，手心潮湿，故作镇定地笑道，“步蟾，知道榜单为何要用桑皮纸么？”
李步蟾想了想，“莫不是因为桑皮纸皮实，难以撕扯？”
“就是此端。”
夏汉升指着最前方那几条汉子道，“国朝抡才，系于一榜，此为文气之所聚也，故而每次放榜，必遭疯抢，他们便是“榜奴”，靠抢榜吃饭。”
城里人玩得真嗨，李步蟾心里叫了一声卧槽，张氏祖孙也是目瞪口呆。
齐德隆“嘿嘿”一笑，“上任提学善谑，为防这些榜奴，故意写错了三个名字，等这些榜奴抢走了错榜，再施施然贴上正榜，那些榜奴算是白挨一顿揍……”
他话没说话，眼睛一亮，“发榜了！”
“砰砰砰！”
只见在明伦堂前，三声炮响，坪上声浪为之一滞，一群衙役的护持之下，一位大嗓门的书吏先说了几句场面话，便开始唱名发榜。
“……”
“湖广布政司乙酉年长沙府院试……”
“醴陵县童生黄大炜，取中第二十名！”
“湘潭县童生曾鸿飞，取中第十九名！”
“……”
随着书吏开始唱名，场上都不敢高声喧哗，只剩下窃窃私语，陡然间，几声惊叫从人群中响起。
“我中了！”
“圣人在上，祖先护佑，我中了！”
“哈哈，列祖列宗，孩儿……咳咳……”
人群中一阵骚乱，却是一位年尽不惑的考生，一口痰呛着，当场晕厥了。
两名衙役排开人群，走到考生跟前，将其抬到学宫，有郎中候在那里。
大悲大喜痰迷心窍之事，每次院试都有，少则一二，多则三四，学宫对此早有经验。
书吏的唱名还在继续，不受外物影响。
场上声音大了一些，张子云搀着张宜正向前凑了几步，李步蟾也跟了上去护着老人的另一侧。
此时书吏唱名已经唱到了前十，却仍然没有听到张宜正的名字，祖孙两人宛如拉满的弓弦，浑身绷紧，老人的手上青筋鼓起，抓得李步蟾的手上生疼。
“……”
“善化县童生卢瑜，取中第五名！”
“湘阴县童生夏云升，取中第四名！”
“茶陵州童生李若虚，取中第三名！”
“安化县童生李步蟾，取中第二名！”
“哈哈，步蟾，你果然中了！”
夏汉升狠狠地拍了拍李步蟾的肩膀，李步蟾来不及高兴，手上突然一阵剧痛。
低头一看，张宜正死死地掐着自己的手，指甲都已经掐进肉里了，一丝血迹洇了出来。
李步蟾心中一紧，再看张宜正，脸色灰白，目无神采，仿佛快要燃尽的草灰。
他的文章自己心里有数，府试能过，那都是冯驯看他年长，又有着张南轩的渊源，与其说是考的，不如说是送的。
参加院试，仗的也是案首必过的潜规则，但院试不是府试，再怎么潜规则，也没有将他的文章拔为第一的道理。
果然，书吏的声音顿了一顿，大声宣道，“善化县童生卢瑾，取中本次院试第一名！”
“放榜！”
书吏一扬手，两名衙役将榜单贴在高墙上。
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