援军来得比预料中快。
随同大军一起到来的还有多日不见的林啸。
“我接到您的消息就赶来与你们会合，半道遇见阿喜，听说您让他去找威远军求援，就跟他一块儿去了。”
他风尘仆仆，朝陆停舟道：“驻扎在永乐县外的威远军牙将是我旧识，叫赵三，曾在烈国公麾下任职，他听说秋风岭之事，二话没说就点兵赶了过来。”
说话间，一名身穿皮甲的将领穿过队伍，来到二人面前。
“陆少卿，”赵三抱拳，“末将听闻六盘村被贼匪盘踞，可是眼前这些人？”
他望着坟地里呻吟不断的村民，面上闪过一丝疑惑。
倒不是信不过陆停舟的判断，而是这里四五十号人，便要军队捉拿也得费些工夫，陆停舟身边不过几名护卫与一班捕快，他们是怎么把这些贼匪拿下的？
瞧上去，现场并无打斗痕迹，陆停舟一行更是毫发无伤，贼匪却像受了大罪。
林啸一眼看出他的困惑，笑道：“我早就跟你说过陆少卿的本事，你这下见识到了？”
赵三在他肩上捶了拳：“下次你再随陆少卿办差，也给我个机会，让我长长见识。”
林啸朝场中一指：“机会这不就来了，人都给你捆好了，你只管押走便是。”
赵三笑道：“我没出力，可不敢白拿功劳。”
他转向陆停舟，正色：“听说秋风岭中还藏有贼匪同伙，不知接下来该如何行事，请陆少卿指点。”
陆停舟开口：“秋风岭与六盘村共有三百贼匪，此处已擒获四十七人，岭上还有两百余人，赵将军，您带的人手够吗？”
“够。”赵三道，“末将营中有五百士兵，接到您的传信，共点了四百人出营，另外，永乐县县令还亲率四十名衙役前来帮忙。”
“柳县令？”陆停舟朝他身后望了眼，“他现在何处？”
赵三道：“柳县令带人去了秋风岭山脚下的入口，末将想着，那些衙役比不过士兵能打，让他们守在山下，既可避免无谓伤亡，又能杜绝闲杂人等靠近，就让他们去了。”
陆停舟沉吟：“柳县令如何得知六盘村之事？”
“陆少卿或许有所不知，”赵三道，“我营调动需知会驻地所在县城，以免引起骚乱，柳县令听说末将带兵剿匪，唯恐人手不足，便带人跟了过来。”
陆停舟点点头，唤来曹方：“柳县令已经去了秋风岭入口，你们这便过去与他会合，让他小心山上陷阱，莫要冲动。”
曹方一听自家县令也来了，赶紧叫上手下的捕快：“卑职这就去。”
曹方等人走后，陆停舟对赵三道：“事不宜迟，还请赵将军随我上山。”
一支响箭划过长空，哨声如鸽铃，响彻山岭。
已经辛苦了一整日的姚天师抬起头来，一朵绚烂焰火在天边炸开，照得他眼神一晃。
“别看了。”段云开道，“是我们的人。”
姚天师眼中的亮芒一闪而逝。
他的嘴唇蠕动了几下，哑着嗓子道：“该撤的阵眼我都撤了，你们让我布的也都布下了，能不能让我歇会儿？我保证不乱跑。”
段云开咧嘴一笑：“你放心，过了今晚，你想歇多久就歇多久。”
他叫来禁军把姚天师带走，吩咐道：“去接人。”
说完，他转身跳到一块凸起的山石上，低头望向下方。
下方是一个凹陷的山谷，如同大地上裂开的一张巨口，深藏在崇山峻岭之中。
夜色深浓，谷中却摇曳着点点灯火，如同密密麻麻的眼睛张合不定。
灯火下，人来人往，有人推车，有人锤凿，有人挥斧，有人扬鞭。
幽深的山谷隔绝了里面的声响，一切犹如一场无声的皮影戏，在段云开眼前晃动。
山谷里的人似未听见外面的哨声，依旧如上了机关的木偶般忙个不停。
段云开摸摸下巴：“那天师果然有点本事。”
他蹲在山石上守了一阵，耳朵忽地一动，笑了起来：“该收网了。”
他站起身，伸了个懒腰，如灵猿一般跃入密林，消失在黑暗中。
陆停舟与赵三带着威远军的士兵来到山腰，与前来迎接的禁军接上头。
还未说上几句话，就见一脸笑容的段云开从一棵树上跳了下来。
赵三吓了一跳，正要抽刀，被林啸拦住：“自己人。”
陆停舟瞥了段云开一眼，段云开立时收了笑。
“清凉谷里一切正常，”段云开道，“姓姚的在谷外布了迷阵，里面的人就算发现不对劲也出不来。”
“王渊呢？”陆停舟问，“尸首找到了吗？”
段云开挠挠后颈：“悬崖太陡，下去的人傍晚的时候才到底，暂时还没消息。”
陆停舟皱眉：“罢了，先拿下清凉谷再说。”
“我来带路。”段云开主动请缨。
清凉谷中。
大块大块的石头堆积如山。
四周没有一片草木，只有裸露的石块如大地伤痕，纵横密布。
“啪”的一声脆响，一条皮鞭抽在地上，扬起一片石头碎渣。
“张富贵，你又偷懒！”甩鞭之人恶狠狠道，“信不信我打断你的腿？”
一个五短身材的瘦小男子就地一趴，双手抱住脑袋：“李旺财，你打死我吧，打死我，就没人知道你以前跟我混过，你饿得要死的时候，我还帮你抢了个馒头。”
李旺财一听，横眉倒竖：“你再胡说！我抽烂你的嘴！”
张富贵翻了个身，抱作一团：“要抽快抽，反正我干不动了，哎哟，饿死我了，哎哟，好累……”
“嚷什么呢？”一个穿着绸缎衣裳的中年男人走过来。
李旺财收起鞭子：“钟管事，没什么，就是这家伙又偷懒，今天该凿的石头还没凿完。”
钟管事朝地上的张富贵看了眼：“听说你们以前是一个寨子的？”
李旺财低下头：“是。”
钟管事和气地笑了笑：“那怎么一个成了苦力，一个成了监工？”
李旺财犹豫了一下：“全蒙……管事们赏识。”
钟管事笑眯眯看着他：“既然知道自己走了好运，就别再惦记着过去那点儿破事。”
说完，他笑容忽地一收，语气森寒：“不听话的苦力是什么下场，还要我教你？”
李旺财浑身一抖，握紧了手中的皮鞭。
钟管事睨他一眼：“怎么，你也想做苦力？”
李旺财咬咬牙，眼中凶光毕现。
张富贵蜷在地上，偷偷看着这两人。
听见钟管事发话，他瑟缩了一下。
“我、我错了！管事，我——”
求饶的话还未说完，张富贵的脖子已缠上一圈冰冷的皮鞭。
“呃、呃……”
张富贵的喉咙咯咯作响。
他两腿直蹬，双手使劲往后挠，拽住李旺财的衣裳，死命一扯。
“哧”的一声，衣裳破了个大口。
李旺财浑若未觉，他两眼泛着赤红，用鞭子勒住张富贵的脖子，狠狠收紧。
一股恶臭传入鼻端，张富贵被他勒得失了禁。
那双蹬踹的双腿渐渐慢了下来，张富贵两眼暴突，死死盯着上方，脑袋一歪，咽了气。
钟管事站在一旁，微笑着看着这场熟人之间的生杀闹剧，直到难闻的气味飘来，他才皱了皱眉，掏出手帕捂了口鼻。
他朝四周环视一圈，目光扫过那些正在偷瞧的监工和苦力。
“都看见了吗？不听话就是这个下场。”他冷冷道，“不管你们以前都是干什么的，能做监工是你们的福气，沦为苦力也只怪自己没本事，谁不想活，趁早自我了断，这地方缺谁也不缺新人。”
说完，他看向李旺财：“把这方收拾干净，别污了上好的矿——”
他的身子突地一震，嘴巴半张，尾音陡然消失。
跪坐在地上的李旺财呆呆看着自己的双手，还沉浸在杀了人的紧张与兴奋中。
“咚”的一声，钟管事栽倒在他面前。
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