李耳一番精心修饰后，焕然一新，皮肤呈现健康的铜色，显得清爽且干练。抵达白鹭学院报名处，他发现紫萱因报名费不足而心生歹意。报名费需一颗灵气珠，这在小城市是一笔不小的负担。然而，为了能顺利入学，李耳默默支付了费用，换取了一块编号为“七百二十号”的入院令牌。
白鹭学院每年依靠这笔不菲的报名费维持运转，但李耳深知，在这个资源匮乏的小城里，真正的天才往往能够脱颖而出。一旦展现出非凡的武技天赋，他们很快就会被大门派相中并收归麾下。即便是黄级下品的武技，若由小城市的人修炼至出神入化，也会被视为不可多得的人才。
换上新装的李耳未被识破身份，恰逢学院新人测试。根据传统规矩，只要能在老学员手下坚持十招以上者即可留下，若能击败对方，更可继承该学员的住所和修炼场地。白鹭学院占地面积广阔，每位学员均配有独立的房间及简易的修炼场所，这种安排确保了个人隐私与秘密的安全，为学员们提供了一个良好的修行环境。
在这些无武技的较量中，李耳依靠蛮力和平时的经验很快排到了。“七百二十号，李耳！”
“老学员，王恒！”
李耳走上擂台，这是他首次在众人瞩目下比赛，难免有些紧张。相反，王恒显得轻松自如。
“新来的，你自己下去吧。告诉你也无妨，我昨日刚刚突破至炼气境界，这一拳下来，轻则伤筋动骨，重则性命不保。”王恒此言一出，立刻引起一片哗然，大家都说李耳运气不佳，竟然遇到了一个炼气的强者，这无疑是自寻死路，有些人甚至替李耳感到惋惜，交了十个灵气珠却如此轻易地没了。
对于“炼气”二字，李耳心中疑惑，但他对王恒的语气十分不满，淡淡说道：“我也刚学会不久，那就切磋一下吧？”
“狂妄，就让你看看说谎的结果吧！”王恒冷笑一声，接着握紧拳头快速地朝李耳轰了过去。
李耳微微皱眉，尽管双方同为炼气级别，但他能感受到王恒已全力施为。初见之际，王恒毫无留情，这让李耳不禁紧握双拳，指节间隐隐作响，一股淡白色源力在其拳上若隐若现。“他真的领悟了源力！”人群中传来惊叹，“这不是在开玩笑！”有人低声道。“竟能目睹两位炼气高手对决，今日真是幸运至极。”另一个声音附和道。“这李耳究竟是何来历？玄铁城中似乎从未听闻过此人。”随着两拳相交，只听一声沉闷的响声，王恒的手被扭曲击飞。断手之痛让他发出撕心裂肺的惨叫，面容因剧痛而扭曲变形。“你死定了！你这废物竟敢伤我，你可知道我哥哥是谁吗？啊啊啊……”
李耳对那些威胁之辞置若罔闻，裁判老师宣告他的胜利后，他便领取了王恒的房间牌匾，在众人惊愕的目光中从容地走下擂台。身为同为炼气阶段的修士，李耳自己也未曾料到实力竟然超越王恒如此之多，这让他心中暗自欣喜。步入房间，这里在某种程度上成为了他的居所，院子里还摆放着一些锻炼器械，不难看出王恒平日里的生活还算优渥。
“咚咚咚！”刚踏入房间不久，敲门声便骤然响起。王恒落败的消息应该已经传开，此刻会有谁来寻自己？李耳打开门，只见一位年龄与自己相仿的青年站在门外。
“李耳大哥，您好，我叫潘阳，听闻您战胜了王恒？”
“没错，他要对我动手，我自然要反击，怎么，你是来替他寻仇的？”
“不不不，我尚未领悟炼气之法。王恒的兄长，是白鹭学院三年级的老学员王泽峰。您或许还不了解，他已经达到了中星位巅峰的境界，甚至不出意外的话，再过数月便有望获得那本黄级下品的炽火掌秘籍。三个月后我们将举行一场小型比赛，您最好不要报名参加。”
“哦，为何向我吐露这些？”李耳满怀好奇地问道。自遭紫萱暗算后，他对周遭之人的信任已大为削减。潘阳带着笑意回应道：“王恒素日骄纵惯了，我们难免时常受其欺凌。今日你为我们出了一口恶气，我便忍不住前来提醒你。只要你待在房内，他们便不敢轻易造次，学院自有其规矩所在。”
“多谢告知，对了，你可知晓有无一位名叫紫萱的女子？她被安排在何处？”
潘阳微微思索，答道：“新来者众多，不过能进入此地的，此刻想必正在院中修炼。你可能还不清除，院子里的石凳上有一个圆形凹槽，其形状与大小同灵气珠一般无二。只需放入一颗灵气珠，机关便会开启，届时院中的源力便会有所充盈，许多人便是借此良机力求突破。”
“竟有此事？”与潘阳告别后，李耳来到院子，果见那凹槽存在。将灵气珠放入其中后，周围的源力顿时开始汇聚起来。在此地修炼武技，比自己在外顺畅得多！“好，那我且试试这‘十字斩’！”
李耳正在修炼之际，门外突然传来一阵臭骂声。“小杂种，快给我滚出来！”王恒在外面大声吼道，同时用力敲打着门，“你用诡计赢我，抢走我的修炼室，以为能就此罢休吗？”
“难怪他能够获胜，原来靠的是诡计。”有人附和道。
“我就说嘛，这个李耳不知道从哪里冒出来的，肯定有什么见不得人的手段！”另一个人接话道。
“得罪了王恒，他以后的日子可不好过了。”众人议论纷纷。
门外的声音此起彼伏，王恒一边抹黑李耳，一边继续骚扰着，让李耳无法安心修炼。
“吱呀！”门开了，李耳面色阴沉地看着外面。来的不止是王恒，他身边还有一个胖子为他撑腰。
“王恒，你是要打断另一只手臂吗？”李耳冷冷地问道。
“呸！我叫了我张超大哥来帮我拿回属于我的东西，顺便为我正名而已。如果你害怕了就赶快出来，我张超大哥已经达到中星位了，你别吓尿裤子就好！”
“你总算敢出来了？用些下三滥的手段，抢走我兄弟的弟弟的修炼室，跪下认错，然后滚出白鹭学院！”王恒身旁的胖子张超不可一世地说道。
随着张超的出现，周围人开始低声议论。王恒之所以如此傲慢，是因为他背后有靠山——他那位大哥及其一干好友。面对挑衅，李耳虽感愤怒，但理智告诉他不可中计。潘阳曾提醒，只要不出头便无大碍。尽管李耳掌握着十字斩，但在学院内造成伤亡会引发严重后果。他的目标是复仇，于是淡淡一笑，表示继续修炼，拒绝再被打扰。
“缩头乌龟！”张超大声嘲讽，试图激怒李耳，逼他在众人面前一战。然而，李耳冷静地反唇相讥：“你又算什么？我若不愿应战，又关你何事？”张超闻言嗤之以鼻，却无奈地看着李耳即将关门。此时，他摆出鹰爪状的姿势，表面上似乎是要阻止李耳关门，实际上却是想抓住机会让李耳的骨头断裂。
“有完没完！”李耳眉头紧锁，显然已失去了耐心。他虽非愚人，却也不愿再忍受无休止的纠缠。一剑刺出，带着决然与力量。然而，包裹着源力护盾的张超，对普通利器毫不畏惧。一声沉闷的撞击声响起，两人各自后退一步，张超的脸上满是惊愕——身为中星位高手的他，竟被一个实力远逊于己的小星位击退！王恒见状，第一个跳出来指责：“李耳，你真是卑鄙无耻！张超大哥本无意与你为难，你却妄图以剑伤人！”
面对众人的指责，李耳冷笑一声：“你们这些小人，当真以为我不敢应战吗？张超，既然你想战，那我便给你这个机会。亮出你的武器吧！”这一招碰撞，让李耳意外地发现自己竟然能与中星位的张超抗衡。这份突如其来的实力，给了他前所未有的勇气。
张超心中疑惑，却又骑虎难下。若传出去，他这个中星位高手竟被一个小星位吓退，面子何存？无奈之下，他只得缓缓抽出腰间的大刀。见到两人即将开战，周围的人纷纷自觉后退，为这场激战腾出空间。
“哈哈，李耳，你死定了！”王恒眼中闪过一丝凶光，“勇哥，给我废了他！”
“那还用说！受死吧，李耳！”张超怒喝一声，源力瞬间缠绕上刀锋，化作一道凌厉的刀光，向李耳劈去。
然而，在习得武技的李耳眼中，这不过是蟒夫与秀才的对决。张超的招式破绽百出、毫无章法，或许这便是众人为一本武技而奋力拼搏的原因所在。只见李耳简简单单地一挑、一刺，完成十字斩的第一步，剑锋瞬间便抵至张超面前。李耳面带微笑地看着他，张超下意识地咽了咽口水，周围的人皆瞠目结舌。“武技，他竟然学了武技！”不知谁喊了一声，众人的目光顿时炙热起来，看向李耳的眼神仿佛在看一座宝藏。李耳听着这声音有些耳熟，却不知是何人所说。
“武技？我也曾渴望过。不过在那山中与野兽搏斗时，我亦是这般打法。要知道，那些禽兽可比眼前的张超要敏捷得多啊！”“你是说连禽兽都比我强吗！”经此刺激，张超涨得满脸通红，暴怒之下源力大涨，又是一拳轰来。李耳无奈，只得收剑回防。果然，中星位的实力远非小星位可比，单单这力道便震得李耳的手发麻。
李耳深知，若使出十字斩，对方或许性命难保，然而这股力道他实在难以匹敌。面对如此困境，他心中暗自思索着应对之策，意识到唯有智取方能化解。就在瞬息之间，他权衡了利弊，果断举起剑，用力揉搓着因用力过猛而发麻的虎口。然而，张超毫不留情地紧追不舍，再次挥刀砍来。李耳被其咄咄逼人的气势激怒，心中暗自后悔先前手下留情，如今对方却如疯狗般步步紧逼。他咬紧牙关，心中暗下决心：“即便两败俱伤，也绝不退缩！”
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