黄三爷浅笑一声，又扔入几张纸钱：“我和寇老星儿，出生就认识，还一起上过几年私塾。”
寇秋菊俯身作揖，她已经知道，当初黄三爷买了自己，应该就是认出了她，故意救自己于火海，于是也改了称呼，问道：“世伯，后来又是如何与家父断了联系？”
“哼，寇老星儿，天之骄子，十九岁就考中了进士，入朝为官，飞黄腾达了，又怎么会把我们这些贫贱之交、狐朋狗友放在眼里！”
寇秋菊的双眸中映射着火光：“父亲年少成名，知道读书人的不容易，历来照应乡邻，想必其中定有什么误会吧？”
黄三爷把一捆纸钱，直接砸进火堆里：“当初，父亲带着我，求到寇老星儿府上，想在衙门给我谋一个差事。门外等了三天，还是没有见到人，我黄三也是有骨气的，他寇准当了官，飞黄腾达了，不认我们这些发小了，过河拆桥，我黄三也不会求着他。”
寇秋菊用一根不木棍，把纸钱扒开，火烧得更盛了：“想来，父亲当时也有苦衷，父亲十九岁入朝为官，初入官场，哪里能安排什么乡党故交。谨小慎微，如履薄冰而已。后来在朝廷站稳脚跟，他也推荐了很多华州人入朝为官的……”
黄三爷却是哼了一声：“算了，我黄三也不是什么攀龙附凤之人，我辛苦打拼这么多年，还不是照样过的衣食无忧，儿孙满堂，比他寇老星儿也不差。你看他寇老星儿，升官发财又怎样？德高望重又怎样？爬得高，跌得还不是很惨，最后还不是落一个客死……”
他没有说出最后那个成语，给老朋友保留最后一丝体面……
荷儿看着眼前老头，她突然有些迷惑了。眼前人是外公的发小，却又恨外公过河拆桥，一辈子没有再与外公相认过。寇家蒙难，他买了外公的女儿，使其免遭凌辱。却也没有对她很好，还让她在药行做粗活。
他是自己眼里的坏人，却又是娘口中的恩人。
人生，总是这么无常。
荷儿点燃一盏河灯，交给三爷。三爷点点头，接过来，把河灯放入河水中，河水蜿蜒向南流去……
南方，八卦里属“离”卦，“离”主火。
那里是黄三药行所在的方向，药行仓库里堆着成山药材。南方突然亮起一阵火光，黄三爷仔细辨别的方位，察觉不对，快步朝城外奔去。
“三爷，你去哪啊？”
荷儿一脸疑惑，这人怎么突然就走了？
人生，还真是无常。
……
中元节，城门未关。三爷一口气跑到大集，果然，就是黄三药行失火了。火光冲天，散发着阵阵药香……
他的儿子孙子也已经赶到了，抬着铜盆、木桶装满水，前仆后继地往药行里冲。可是那么点水，根本就是杯水车薪。
药行伙计们也都是一脸黑烟：“快救火啊，快救火啊！”
“爹，火势太大，救不过来啊！”
“都给我往里面冲，把药材拖出来，能拖多少算多少！”
黄三爷镇定站在药行门口，眼里映射着熊熊烈火。“三黄药行”牌匾掉落，砸落在地，溅射起一阵火星子。
三爷回过神：“让人不要往里面冲了，保命要紧，把周围房子的房梁撤了，枯木砍了，不要殃及到别家吧……”
他这药行，终究是救不下来了。
……
三黄药行失火。第二日开始，药材价格再被炒的很高，不过这跟卢生已经没有关系了，他囤的货，已经够无虞楼用几个月的。
官府也派人去三黄药行调查了，没看出个所以然来。不顾徐管事反对，还带走了几个药行的伙计，说是要仔细审问。
黄三爷也不知道到底谁下的手，他怀疑过卢生，也怀疑过党项人，甚至其他小商户，他们都有可能“人为财亡，铤而走险。”
官府给的回话确是，多半是有人中元节烧纸钱，火势没控制住，这才把三黄药行给烧了。总之，这仿佛一件无头公案，没有任何的头绪。
一切只能等州府的调查结果。可偏偏店里的小厮统统被官府带走了，黄三爷也无从查起，只能等待。
市面上，西北货又涨到了三四十文。
党项人也不愿意再等了，再等下去，不知道会不会出别的意外。他们每日在出货，价格却依旧高挺。
今年的药材，足足被烧了两三万斤，价格是跌不下去的。韭菜们还是希望能借着火势，踩在三黄药行的废墟上，再赚他一笔。
半个月之后，党项人就出完货了，钱财落袋。
……
时间已经来到八月初。
这一个月，无虞楼生意风生水起，月初也该发月钱和赏钱了。
卢生拿着钱袋子，却没有见到陈墩哥，薛嫂子来替他领的钱，卢生就好奇问道：“墩哥怎么今天都不在？”
他媳妇薛氏答道：“昨日，那张元相公又来了， 跟老陈商量，去城外客栈给他们做一桌午饭，本来老陈不想同意的， 可是张元相公出的钱实在太高了，老陈就跟着去了……”
“也行吧，也算多了一份收入。”
薛氏赶紧解释：“掌柜您可放心啊，他赚的钱可是都走公账的，不是接私活，您可别多想啊。”
卢生笑笑：“墩哥啥人，我知道的，不会多想的！”
可是晌午，陈墩哥还是没有回来，薛氏在门口一直转悠，卢生只能拉过陈家富小声吩咐：“你哥去城外党项客栈了，你去找找他，跟他说，嫂子在客栈等着呢，别玩太花，该回来就回来了！”
陈家富含蓄答道：“放心，卢生哥，我哥那么老实，不会做对不起我嫂子的事情。”
卢生推了他一把：“还不快去！”
过了小半个时辰，陈家富才跑回来，满头大汗一脸着急：“卢生哥，不好了，那党项客栈的人都退房了，人都走空了！”
“那你哥呢？也跟着去了？”
“那客栈小二说，我哥被他们灌了好些酒，好像睡熟了，午饭过后，被他们推上车，跟着一起走了。你快叫上人，跟我去追吧！“
卢生心里暗骂：娘的，这些党项人，不学好，还竟然学会拐带厨子了！这墩哥可是掌握着十三香秘方的，这些党项人，为了一口吃的，也是够拼的。
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