鼎香楼的大堂里，弥漫着驴肉的香气和嘈杂的人声。蔡水根穿着半旧的蓝布长衫，脸上挂着圆滑笑容，在几张桌子间穿梭，招呼着客人。
“水根啊！你听说了吗？最近安邱城里可不太平啊！你瞧，我特么也不知道招谁惹谁了，让贾贵王八蛋给遇到了，愣是把我的水烟壶给抢了……哎！”
“您也别急！看哪个功夫，我去帮你问一问！兴许贾队长就是一时兴起……”水根将毛巾搭在了肩膀上，微笑道。
“那就麻烦你了！那可是我爷爷辈传下来的……麻烦你了……”说着，客人把一枚大洋递给了水根。自从水根被白翻译和黑藤看中之后，时间一长，他也能帮客人们说说话……
“没事的，不用去钱了，我就帮忙问问就行了！……”水根连忙摆了摆手。
临近中午的功夫，鼎香楼的门帘一挑，走进来七八个风尘仆仆的汉子。为首一人，身材魁梧，穿着上好的貂皮领子皮袍，脚蹬厚底皮靴，戴个思州产的大墨镜，手里盘着两个油光锃亮的核桃，一副典型的关外大商贾派头。他身后跟着的几个人，也都精悍壮实，眼神锐利，其中一个光头汉子尤其显眼，太阳穴微微鼓起，行走间下盘极稳，显然是练家子，手里还拎着几个沉甸甸的大皮箱。
“掌柜的！有雅间没有？给爷们儿拾掇个清静的！”为首的“皮货商”声音洪亮，带着一股不容置疑的气势，正是乔装改扮的林云龙。他身边的“保镖”，自然是和尚。
孙友福一看这架势，就知道不是普通客人，连忙满脸堆笑地迎上去：“有！有！几位贵客楼这边请！雅间，刚打扫干净，又宽敞又亮堂！”他一边引路，一边偷眼打量。
看着这些人虽然穿着商人的皮袍，但那股子掩饰不住的彪悍气息！让孙友福心里直打鼓：这特娘的绝对不是一般的皮货商！至少不是皮货商？莫不是东北哪个绺子的土匪过不下去了，倒腾山货吧？不对！这些人样子不像是倒腾山货的啊？莫不是……
孙友福又瞅了两眼，感觉越看越像那么回事，心里有些小怕了起来。
林云龙等人被引到一旁的雅间。孙友福殷勤地擦桌子倒茶，试探着问：“几位爷打哪儿来？嘶~这些看起来，看着像是关外的好皮子？兵荒马乱的，几位爷只怕是通天人物吧？”
林云龙大马金刀地坐下，呷了口茶，爽朗一笑：“哟吼！你这掌柜不愧是干买卖的，真是好眼力！兄弟我姓林，行商多年，专跑张家口到奉天这条线，也就做点皮毛山货的小买卖，谈不上什么通天人物。这趟带了些上好的长白山紫貂、雪狐皮子，准备在安邱歇个脚，然后南下，去看看行情。”他拍了拍带来的皮箱，发出沉闷的响声，示意里面是货真价实的皮草。
和尚默默地退出房门，警惕地站在雅间门口，目光扫视着大堂，像一尊门神。
“原来是林老板！失敬失敬！”孙友福嘴上奉承着，心里却更嘀咕了：带着这么精悍的伙计，这胳膊都快有我腿粗了，就单单为了卖皮货？鬼才信！
这时，蔡水根从后厨出来了，他和和尚有着一面之缘，两人一见面，和尚微微点了点头。
蔡水根也点了点头，端着茶壶往雅间走了进来。他目光与林云龙一触即分，瞬间认出了这位在晋省威名赫赫的“林疯子”团长！他心头剧震，面上却不动声色，依旧挂着职业性的笑容：“我来给几位添点水，有什么需要尽管吩咐。”
林云龙也认出了蔡水根，眼神里闪过一丝不易察觉的神情。他又喝了一口茶后，看似随意地问道：“对了！小兄弟啊，你们这鼎香楼看着生意不错啊，后院能住人吗？我们这趟人多货多，想找个安静地方落脚几天，我感觉你们这儿不错！”
蔡水根心领神会，扬了扬眉毛，立刻应道：“回老板，后院倒是有几间干净的客房，就是条件简陋了些，怕委屈了几位贵客。”
“不碍事！不碍事！出门在外嘛，当年赶路的时候，我可是睡过山洞的，干净安全还有暖和就行！”
“这您放心！炕给您烧得热乎乎的！”
林云龙大手一挥，“成！就住后院了！掌柜的，房钱饭钱，一并算，少不了你的！这是定金！”说着林云龙拍了五块大洋在桌上，看得孙友福心花怒放，把脑子里那点想法丢到了九霄云外去了，毕竟这兵荒马乱的，有钱就是大爷！
“好嘞！林老板爽快！”孙友福一边把桌上的钱揣进了兜里，一边嘴里应承下来，心里却七上八下：嘶……这伙人住后院？怕是要出事啊！管他呢！只要不惹大事就行……
“水根！带贵客去后面去看看！”
“好嘞！”
安顿好行李，林云龙让和尚等人留在后院看货（实则是警戒），自己则踱步到前堂的一个偏屋里。恰巧，鼎香楼的齐老太太正坐在柜台后面，眯着眼睛，慢悠悠地纳着鞋底。
林云龙走过去，脸上堆起晚辈的温和笑容：“老人家，忙着呢？您这针线活可真细发！”
老太太耳朵有点背，抬起头，眯着眼看了半天，才慢悠悠地问：“啊？你……你说啥？细发？驴肉火烧刚出锅，是细发（方言，指软和），想吃啊？让保禄先给你弄两个垫垫肚！”
林云龙一愣，随即哭笑不得，凑近了些，大声说：“大娘！我说您纳鞋底的针线活，真细致！”
“哦！针线活啊！”老太太这回听清了，脸上露出慈祥的笑容，放下鞋底，拉着林云龙的手拍了拍，“小伙子，看你长得高高大大，一脸正气，看着亲切，不像坏人！是住店的吧？听口音……关外的？哎哟，关外可冷啊！我娘家有个远房表哥，早年也闯关东去了，后来就没了音信……也不知道他那一支，现在还有没有人了……敢八国联军进……”老太太絮絮叨叨地回忆起来。
林云龙耐心地听着，不时附和几句。老太太越说越高兴，拉着林云龙的手问长问短：“小伙子，你姓啥啊？家里还有啥人啊？”
“大娘，我姓林，家里……早年遭了兵灾，就剩我一个了。”林云龙半真半假地回答。
“姓林？”老太太浑浊的眼睛突然亮了一下，仔细端详着林云龙的脸，“哎哟！这眉眼……这鼻子……越看越像！说怎么看起来那么亲切啊？我那远房表哥，也姓林！他有个儿子，小名好像叫……叫‘虎头’？算算年纪，也该差不多三十七了！”
林云龙心头一动，他小时候确实有个“虎头”的小名，只有老家亲戚知道！而且赶巧了今年他也正好37岁了，难道……真有这么巧？他不动声色地笑道：“大娘，巧了，我小时候家里人也叫我‘虎头’，今年啊！我也37了。”
“哎哟！我的佛祖哎！”老太太激动得差点站起来，紧紧抓住林云龙的手，眼泪在眼眶里打转，“让我瞧瞧！让我好好瞧瞧！我说怎么有那么股子亲切劲啊！真是虎头！你真是是虎头！我的大侄子哎！臭小子我！我……你……你娘是我远房表妹！你爹娘……他们……”老太太哽咽着说不下去了。
这突如其来的认亲，把刚走进小屋的孙友福和蔡水根都惊呆了！竖起了耳朵听听啥情况。
林云龙也愣住了，看着老太太激动而真挚的脸，但还是有些不信。“试探性的问了一句，您老在家的时候姓……龙？”
“我不姓龙还姓啥？孩子！”
战乱年代，亲人离散是常事，没想到在这敌后的安邱，竟能遇到失散的亲人！他连忙扶住老太太，声音也有些哽咽：“大姨……真是您？我娘……您……我娘她……”
“是我！是我啊虎头！”老太太老泪纵横，拍着林云龙的手背，“好啊！好啊！老天有眼，让我老婆子临了又见到娘家人了！快，快让大姨好好看看！友福！水根！快过来！这是我娘家的大侄子！亲侄子啊！”
孙友福和蔡水根赶紧上前。孙友福心思活络！他立刻顺水推舟，激动地说：“师娘！原来林老板是您亲侄子！这真是天大的喜事啊！”
“水根啊！快！这是你表哥！”
一旁有点发愣的蔡水根，也反应过来，连忙道：“大姨！您别太激动！这是喜事！林……林表哥，快，快坐下说话！我快去泡壶好茶！”
趁着老太太拉着林云龙的手絮叨家常、孙友福在一旁陪着抹眼泪的功夫，蔡水根使了个眼色，示意林云龙跟他到后院僻静处。
林云龙会意，安抚了老太太几句，说去拿点关外带来的“山货”给大姨尝尝，便跟着蔡水根来到了后院一间空房。
刚进门，蔡水根下意识地就想立正敬礼：“报……”
“行了行了！”林云龙笑着摆摆手，打断了他，压低声音，“水根表……同志，别这么拘束。现在咱们是一家人了！”他指了指前堂方向，“你大姨，我亲大姨！她老人家虽然耳朵背点，但心里明镜似的！另外……她知道你参加了抗日的队伍，她说你是个好样的！”
蔡水根心中感动，低声道：“是！林……表团长！保密局安邱站负责人蔡水根，向您报到！石青山队长那般……！”
这时，门帘一掀，孙友福和杨保禄也鬼鬼祟祟地溜了进来。杨保禄手里还拎着把菜刀，一脸紧张和激动。
“水根！林……林大哥！”孙友福声音发颤，眼神却异常坚定，“刚才……刚才我们在隔壁都听见了！您……您是打鬼子的好汉！是咱十七集团军的大官！我孙友福虽然是个开饭馆的，但也知道亡国奴的滋味！我……我也想打鬼子！给咱龙国人争口气！您……您看？”
“还有我！”杨保禄把菜刀往地上一杵，瓮声瓮气地说，“我杨保禄别的本事没有，一把子力气！剁驴肉剁鬼子都行！林团长，您收下我吧！我……我也要参加队伍！”
林云龙看着眼前激动的三人——精明却深明大义的掌柜，憨厚却血性未泯的厨子，沉稳干练的地下情报员，再加上外面那位失散多年、深明大义的“大姨”，这小小的鼎香楼啊！有时候啊，缘分这东西啊！真是神奇啊！
“好！好！好！”林云龙连说三个好字，用力拍了拍孙友福和杨保禄的肩膀，“都是好样的！打鬼子不分前后！你们在鼎香楼，就是最好的战斗岗位！孙掌柜，保禄兄弟，欢迎你们加入！从今天起，我们就是并肩作战的同志了！”
孙友福和杨保禄激动得满脸通红，重重点头。
林云龙收敛笑容，神色变得严肃：“水根，友福，保禄，时间紧迫。今晚，野尻、黑藤要为关东军来的军官观察团设宴接风，地点就在鼎香楼！这是我们的机会！”
“我知道，”蔡水根接口道，“石队长已经通知，我们在大阪师团的内线，‘鱼屋半造’少佐，也会在观察团中。他明面上是来‘考察’，实际上是我们的重要情报来源和这次行动的关键助力。”
“没错！”林云龙眼中精光一闪，“鱼屋这个人，虽然是鬼子，但本质是个商人。赣北战场他传递情报，让我们避免了毒气袭击，救了多少兄弟！这些年，我们通过他倒腾‘奢侈品’，换回了不少流失海外的国宝，也赚了不少经费，算是互惠互利。这次，他冒险提前通知我们观察团动向，还愿意亲自来安邱，就是要将一份关于小日子在印度战略和后续计划的核心情报交给我们！同时，他也会利用身份之便，帮我们摸清观察团里其他七个鬼子军官的真实来意！特别是他们先去保定，再来安邱，最后去北平，这一路的目的究竟是什么！”
“今晚的接风宴，就是鱼屋和我们接头、传递情报、同时打探消息的最佳时机！”林云龙看着蔡水根和孙友福，“水根，你是招待，要负责把鱼屋安排到便于我们观察和接触的位置。友福，你是掌柜，要确保宴席顺利进行，酒水管够，让那些鬼子喝得越放松越好！保禄，你的菜是关键！拿出看家本领，让鬼子们吃得满意，他们才容易放松警惕，酒后吐真言！”
“林团长放心！”蔡水根沉声道，“我已经想好了，把鱼屋安排在靠窗的位置，方便他借故离席或者传递信号。”
“好！我这就去准备！把我珍藏的那几坛子好酒都拿出来！”孙友福摩拳擦掌。
“驴肉火烧管够！再给他们炖个拿手的好菜！保证香得他们找不着北！”杨保禄拍着胸脯。
“嗯！”林云龙满意地点点头，目光投向窗外渐渐西斜的日头，“成败，就在今晚！让这群小鬼子，在咱们鼎香楼的酒肉香气里，把该吐的，不该吐的，都给我吐出来！”
就在这时，后院传来一阵有节奏的、略显生涩的算盘珠子拨动声。哒…哒哒…哒哒哒…哒…哒哒哒……
林云龙侧耳倾听片刻，嘴角勾起一丝笑意：“听，是暗号声，和咱们先接头的，到了。水根，该你上场了！”
蔡水根会意，整理了一下衣衫，脸上瞬间恢复了跑堂的圆滑笑容，掀开门帘，朝着算盘声传来的方向高声应道：“来了！贵客！您点的‘长白山老山参炖飞龙’，后厨正给您煨着呢！火候马上就到！”
“没关系！没关系！为太君办事，我们义不容辞……”
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