几日光阴如白驹过隙，转瞬即逝。在一座充满岁月痕迹的古朴大厅内，幽魂族八脉强者悉数汇聚于此，张小生自然也身在其中。
“大家都安静一下，冥河长老还没来吗？”幽魂族大长老冥玄目光投向对面空荡荡的座位，向身旁一名弟子询问道。
那名弟子身形微微一凛，赶忙恭敬地回答：“冥河长老正在闭关修炼，还请大长老恕罪。”
冥玄大长老闻言，眉头微微皱起，片刻后又缓缓舒展开来，神色淡然地说道：“既然如此，那便不再等候了。今日召集诸位前来，是有极为重要的事情要商议。”
他目光如鹰隼般扫视过在场的每一个人，最终将视线定格在张小生身上，深邃的眼眸中闪过一丝令人捉摸不透的意味。
“近日，我族洗魂池即将开启。可不知为何，深渊族竟提前得知了这个消息。他们以换取二十年和平为条件，要求我族给予二十个进入洗魂池名额。”冥玄大长老将事情的来龙去脉向众人简要叙述一遍，随后，他的目光再次落在主位上的张小生身上，“诸位，都发表一下自己的看法吧。”
大厅内瞬间陷入了一阵短暂的沉默，八脉强者们神色各异，有的眉头紧锁，有的眼神游离，似在思索着什么。就在这时，左侧一位身着蓝袍的长老猛地拍案而起，怒声喝道：“二十年和平？深渊族也配和我们谈和平！三十年前，他们悍然偷袭我族边境，直到现在都没有给我们一个合理交代！这笔血债，我们怎能轻易忘记！”
“冥魇长老，先消消气。”对面一位白眉老者轻抚长须，语气平和地劝说道，“洗魂池每次能够容纳五十人进入，让出二十个名额，以此来换取边境的长久安宁，说不定……”
“简直是放屁！”冥魇长老周身瞬间燃起幽蓝的火焰，那火焰仿佛带着无尽的愤怒，熊熊燃烧，“今日我们让出名额，明日他们恐怕就会觊觎我们祖地！一旦开了这个头，我们幽魂族就会陷入万劫不复之地！”
张小生敏锐地注意到，冥玄大长老的指尖在扶手上轻轻叩击了三下，奇妙的是，原本激烈的争吵声竟戛然而止。这个细微的举动，让张小生心中不禁一凛，他暗自思忖：看来这位大长老绝非表面上看起来那么简单。
“张小友。”冥玄大长老突然点到张小生名字，“你如今身为代族长，不知对此事有何高见？”
刹那间，所有的目光都如聚光灯般聚焦在张小生身上。张小生心中暗自佩服幽魂族大长老的手段，他自知，自己作为一个外来者，无论赞成还是反对，都必然会吸引一部分人的怒火，成为众矢之的。
“晚辈以为……”张小生故意拉长了语调，暗中仔细观察着几位长老的反应，“关键并不在于名额的多少，而是在于深渊族究竟是如何得知洗魂池即将开启这个消息的。”
众人听闻此言，瞬间一片寂静，整个大厅安静得仿佛连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。就连刚才还怒气冲冲的冥魇长老，手中的茶盏都在不经意间被捏得粉碎，褐黄色的茶水顺着石桌缓缓流淌，宛如一条蜿蜒小蛇。
冥玄大长老眼中闪过一丝精光，语气中带着几分期待：“继续说。”
“如果族内存在吃里扒外之人，那么就算我们给再多的名额，也无法填满深渊族那贪婪胃口。”张小生将众人表情变化尽收眼底，稍作停顿后，目光坚定地看向大长老冥玄，“依晚辈之见，我们不如将计就计。”
“哦？”冥玄大长老眉梢微微一动，指尖又在扶手上轻轻敲了一下，“张小友可有什么妙计？”
霎时间，大厅内所有目光都紧紧地聚焦在张小生身上，就连方才还争吵得面红耳赤的几位长老，此刻也都屏息凝神，全神贯注地等待着他的下文。张小生注意到，右侧有一位始终沉默不语的灰袍老者，此刻正不自觉地用手指摩挲着腰间的玉佩，这个举动显得颇为可疑。
“既然深渊族想要名额，我们不妨表现得大方一些。”张小生缓步走到大厅中央，暗中在袖中捏碎一个玉简，“就给他们二十个名额又何妨。”
“什么？！”冥魇长老猛地站起身来，周身火焰瞬间暴涨，气势汹汹地怒喝道，“你这小子——”
“冥魇，稍安勿躁。”冥玄大长老语气平淡地说了一句，神奇的是，冥魇长老身上暴涨的火焰顿时萎靡了三分。大长老转而看向张小生，眼中满是探究之色，“张小友说出此言，想必另有深意？”
张小生嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑：“据我所知，洗魂池乃是幽魂族圣地，进入之人必须佩戴‘锁魂玉’，以防发生意外。我们不妨在给深渊族的锁魂玉上……稍作一些改动。”
冥魇长老先是一愣，随即抚掌大笑起来：“哈哈哈！妙啊！正好可以将深渊族的年轻一辈扣下做人质，看他们以后还敢不敢肆意妄为！”
这时，角落中的灰袍老者终于开口说话，他的声音沙哑得如同砾石相互摩擦一般：“深渊族也不是傻子，难道就不会看出玉佩有问题吗？”
“这很简单，我们可以将真、假玉佩做得只有通过特定功法才能分辨出来即可。”张小生目光直视着灰袍老者，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“诸位觉得这个办法如何？”
“简直是胡闹！”刚才与冥魇长老对峙的白眉老者站了出来，当即大声斥责道，“若真这么做，我们和深渊族的关系岂不是再也没有缓和的余地了！到时候，战火一起，受苦的还是我们的族人！”
“冥砂，你莫不是真想成为深渊族的走狗？”冥魇长老冷笑一声，周身的火焰再次升腾而起，将整个大厅映照得忽明忽暗，气氛瞬间剑拔弩张。
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