黎明时分，晨雾弥漫山间。
韩牧野命人用麻绳将严心诚捆了个结实，又用破布塞住他的嘴，防止他途中叫喊。王猛清点人数，发现除了几个村民受了轻伤外，其余人都安然无恙。
\"庄主，咱们现在就动身去玉州府？\"王猛擦了擦刀上的血迹问道。
韩牧野望向东方渐白的天色：\"越快越好。严心诚失踪的消息瞒不了多久，郭家残党定会派人拦截。\"
石头背起行囊，忽然压低声音：\"师父，我刚才清点兵器时，发现少了两把弓和三壶箭...\"
韩牧野眉头一皱，立即警觉地环顾四周。山林寂静，唯有晨风吹拂树叶的沙沙声。
\"有埋伏！\"他猛地将石头推开，一支冷箭\"嗖\"地钉在方才石头站立的位置！
\"保护庄主！\"王猛大喝一声，猎户们迅速结成防御阵型。
树丛中窜出二十余名黑衣刀手，为首的正是郭诏！他左臂缠着绷带，眼中燃烧着仇恨的火焰：\"韩牧野，今日就是你的死期！\"
韩牧野冷笑：\"郭二公子倒是命硬，霹雳弹都炸不死你。\"
郭诏怒极反笑：\"少废话！把严大人交出来，我可以给你个痛快！\"
话音未落，黑衣刀手已蜂拥而上。王猛带领猎户们迎战，箭矢破空声、刀剑碰撞声顿时响彻山谷。
韩牧野护在严心诚身前，手中长剑如游龙般穿梭，接连刺倒三名敌人。石头则占据高处，箭无虚发，专射敌人手腕。
\"师父小心！\"石头突然大喊。
韩牧野侧身一闪，一柄飞刀擦着脸颊划过。只见郭诏不知何时绕到侧面，手中又扣着三枚飞刀！
\"韩牧野，尝尝我们郭家的'追魂刀'！\"郭诏狞笑着甩出飞刀。
千钧一发之际，一块巨石突然从山上滚落，正好砸在郭诏面前！飞刀偏离方向，深深钉入树干。
\"韩庄主！我们来助你！\"山路上冲下来二十多名手持农具的村民，还有他们带的霹雳弹，为首的竟是本该已经撤离的张老汉！
原来张老汉带着部分村民并未走远，一直在暗中接应。见韩牧野遇袭，立刻赶来支援。
郭诏见势不妙，咬牙喝道：\"撤！\"剩余的黑衣人纷纷窜入山林。
王猛想要追击，被韩牧野拦住：\"别追了，护送严心诚去玉州府要紧。\"
张老汉抹了把汗：\"庄主，前头官道上设了关卡，都是郭家的人。\"
韩牧野沉思片刻，忽然看向被捆成粽子的严心诚：\"严大人，借你官服一用。\"
正午时分，烈日当空。
官道上的关卡处，十余名衙役懒洋洋地躲在凉棚下喝茶。为首的班头不时张望，似乎在等什么消息。
忽然，远处尘土飞扬，一队人马疾驰而来。班头精神一振，连忙带人拦住去路。
\"站住！官府缉拿要犯，所有人下马接受检查！\"
队伍最前方是个身穿六品官服的男子，帽檐压得很低，看不清面容。他身旁是个师爷打扮的年轻人，后面跟着七八个衙役打扮的随从，押着一辆囚车。
\"瞎了你的狗眼！\"师爷厉声呵斥，\"按察使司王大人奉旨巡查，你也敢拦？\"
班头一惊，仔细看去，果然见那官员腰间挂着按察使司的铜牌。他连忙跪下：\"小的有眼无珠，请大人恕罪！\"
\"哼！\"官员冷哼一声，\"本官押送要犯回玉州府，听说这一带有逆贼作乱？\"
班头额头冒汗：\"回大人的话，是有些山匪...\"
\"废物！\"官员突然暴怒，\"光天化日之下，竟让匪患猖獗至此！来人啊，把这些玩忽职守的东西都给我绑了！\"
\"大人饶命啊！\"班头还没反应过来，就被几个\"衙役\"按倒在地。其余守关的差役见状，纷纷跪地求饶。
囚车里，被黑布罩头的严心诚剧烈挣扎，却发不出声音。
片刻后，关卡易主。\"衙役\"们换上差役的衣服，把真正的差役们捆好塞进了哨所。
师爷掀开官帽，露出石头年轻的面庞：\"师父，这招真管用！\"
韩牧野脱下官服，擦了擦脸上的易容妆容：\"严心诚的官印和腰牌派上大用场了。王大哥，你带几个人守在这里，拖住可能的追兵。\"
王猛点头：\"庄主放心，我晓得轻重。\"
队伍重新上路。张老汉赶着囚车，低声道：\"韩庄主，前面十里就是三岔口，往左是去玉州府的官道，往右是山路...\"
韩牧野目光坚定：\"走官道。越是危险的地方，此刻反而越安全。\"
果然，接下来几个关卡见到\"按察使司\"的旗号，问都不敢问就直接放行。日落时分，玉州府高大的城墙已遥遥在望。
玉州府衙，灯火通明。
方时赫正在批阅公文，忽听手下急报：\"大人！按察使司王大人押着要犯求见！\"
方运眉头一皱：\"哪个王大人？本官并未接到按察使司行文...\"话音未落，大堂外已传来喧哗声。
“那人说把这个交给大人，您就知道了。”看着属下递上来的一块玉牌，接过一看方时赫瞬间站了起来。
“快请进来！”
“是。”
没过多久，韩牧野大步走入，身后衙役押着被摘去头套的严心诚。
“在下韩牧野拜见方大人！”韩牧野低头拱手道
方时赫猛地站起，又惊又喜：\"韩老弟果真是你，哎呀呀，你可真是稀客啊，当年他们送你回去没多久就失去了你们的音讯，我还以为你们...\"
韩牧野抱拳行礼：\"多谢大人挂念，劳您费心了。大人，韩某擒获勾结郭家、残害百姓的贪官严心诚，特来请大人主持公道！\"
严心诚终于能说话了，嘶声喊道：“方时赫！你敢动我？我叔父是吏部侍郎严嵩！\"
方运冷笑一声，拍案喝道：\"大胆！本官乃朝廷命官，只认王法不认私情！来人啊，升堂！\"
\"威武——\"衙役们水火棍敲击地面的声音回荡在夜色中。
韩牧野当堂呈上从铁匣中取出的账册，上面详细记录了严心诚与郭家勾结、贪污军饷、私通倭寇的罪证。更有青溪十八式机关图为证，证明郭家为夺取此物不惜屠村。
严心诚面如死灰，仍做最后挣扎：\"这些...这些都是伪造的！韩牧野勾结山匪，袭击朝廷命官...\"
\"住口！严心诚，你可知青溪村一百三十八条人命？你可知被你害得家破人亡的百姓？\"
他转向师爷：\"即刻起草奏折，八百里加急送京！同时发布海捕文书，通缉郭家余党！\"
严心诚瘫软在地，突然疯狂大笑：\"晚了！已经晚了！郭大公子早带着真正的机关图进京了！你们抓到的不过是替死鬼！哈哈哈...\"
韩牧野心头一震：\"什么真正的机关图？\"
严心诚狞笑：\"你以为铁匣里装的是什么？那不过是障眼法！真正的青溪十八式早就被郭槐献给严阁老了！\"
方时赫面色大变：\"不好！若此物落入严嵩之手...\"
韩牧野握紧拳头，他想不明白他们怎么拿到机关图的，除非他们中有内奸，那日在场的只有他们几人，难道是张大，可是不可能，他为何会？来不及多想，他转身道：\"方大人，请允许我即刻进京！\"
方运沉吟片刻：\"本官派精锐捕快随你同行。另外...\"他压低声音，\"进京后去找红衣卫千户陆绎，就说是我让你去的。\"
“是，大人！”
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