安置好江桃母女，苏月禾和邱丽娘回到管事房。
邱丽娘灌了一大杯凉茶，才压下心头的火气：“气死我了！这世上怎的会有如此猪狗不如的东西！月禾妹妹，人我们是留下了，可那江大山…咱们不得不防，还得提前拟个应对的章程出来！”
苏月禾坐在桌边，手指轻轻敲着桌面，伸手顺了顺她的后背冷静的道：“姐姐说得对。那赌徒欠着印子钱，走投无路之下，肯定会像疯狗一样到处嗅探。
江桃母女在玉州无亲无故，绣艺阁招纳四方女子，又闹出这么大动静，他迟早会打听到这里。”
“那怎么办？”邱丽娘有些着急，“咱们总不能天天防贼吧？万一他趁咱们不注意溜进来，或者在前头闹起来…”
“所以，我们要主动。”苏月禾眼中闪过一丝锐利，“阿彩！”
守在门外的阿彩立刻进来：“夫人？”
“你明日一早，去找韩忠。”苏月禾吩咐道，“让他派两个机灵、腿脚快的护院，专门盯着绣艺阁前后门和附近几条街巷。
若有陌生面孔，尤其是打听江桃母女或者看起来像地痞赌徒模样的，立刻盯紧了，先别打草惊蛇，摸清落脚点，速来报我。”
“是，夫人！”阿彩领命。
“另外，”苏月禾看向邱丽娘，“丽娘姐，绣艺阁的规矩，尤其是门禁和后院的安全，要再强调一遍。所有绣娘进出必须凭号牌，外人一律不得入内。后院加派可靠的老成嬷嬷轮流值守，特别是晚上。”
“这没问题，包在我身上！”邱丽娘拍胸脯。
“还有，”苏月禾沉吟片刻，“宋大人那边…我们或许也该透个风。毕竟，若真闹到官府，有个准备也好。”
邱丽娘眼睛一亮：“对！宋大人最是清正严明，最恨这种欺凌妇孺的恶徒！我明日就找个由头去见宋夫人，把这事儿跟她提一提，请她在宋大人那里先挂个号！”
“嗯，这样安排稳妥多了。”苏月禾点点头，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧坚定，“授艺济人，就不能怕麻烦。能帮一个是一个。江桃的手看着还算灵巧，好好调养，未必不能成个好绣娘。妞妞…那么小的丫头，不该承受这些。”
她想起自己的几个孩子，宁儿还不足一岁，她和夫君真是含在嘴里怕化了，半点委屈不舍得她受，想着方才看那小丫头的模样，眼神怯弱的，一看就知平日里没少挨打，真真是叫人心疼的紧。
“是啊…”邱丽娘也叹了口气，随即又振作精神，“行！兵来将挡水来土掩！我还就不信了，咱们这绣艺阁，还护不住一对可怜的母女！”
接下来的几天，绣艺阁后院依旧忙碌而有序。
江桃和妞妞被安置在丙字院一个僻静的小间里。
身上的伤在药膏的滋润下慢慢消肿褪色。妞妞被送到了幼童看护处，起初怯生生的，但在和善的老嬷嬷和其他孩子小心翼翼的亲近下，小脸上也渐渐有了笑容，偶尔还能听到她细声细气的笑声。
江桃则像抓住了救命稻草。她身体稍好，就主动要求开始干活。
苏月禾让赵娘子先给她一些最简单的劈线、绷布的活计，让她慢慢适应。江桃学得异常认真，一丝不苟，仿佛要将所有的恐惧和不安都倾注到手中的针线上。
这日下午，苏月禾正在乙组查看一批新出的绣片。
阿彩脚步匆匆地进来，脸上带着紧张，凑到苏月禾耳边低语：“夫人，韩忠派的人来报信了！有个陌生汉子，在咱们后巷转悠两天了，贼眉鼠眼地打听有没有新来的一对母女，说是他媳妇和闺女，从家里跑出来的。
看那形容…跟江桃大姐说的她男人很像！赌鬼模样，眼下乌青，一身酒气！”
苏月禾眼神一凛：“人呢？现在在哪？”
“还在后巷对面的茶摊上蹲着呢，咱们的人盯着。”
“好。告诉盯梢的兄弟，看紧了。丽娘姐呢？”
“邱掌柜的在前面铺子招呼几位老主顾呢。”
“去请她过来，就说我有急事商量。另外，让人去庄子里调些护院过来。
“是，知道了夫人！”
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