码头的喧嚣随着药材的顺利入库渐渐平息。苏月禾又亲自去军营跑了一趟，与负责军需的赵校尉详细对接了后续药材的接收和分配细节，确认了伤兵营的急需清单，这才带着一身疲惫和满心对孩子们的思念返回了位于凉州府繁华主街的“竹溪药圃”分号。
分号是一座三进大院落，门脸开阔，青砖黛瓦，高悬的“竹溪药圃”牌匾在冬日的阳光下泛着沉稳的光泽。这里是苏月禾花费重金盘下的，不仅位置绝佳，后面的院子也足够大。
前面是铺面，后面是伙计们住的院子，还有存储药材的仓库，后院离着码头不远，十分的方便。
“阿姐，这铺子真不错！”木头跟在苏月禾身后走进大门，忍不住赞叹。
看着前厅宽敞明亮的诊堂、药柜，以及空气中那熟悉的、混合着无数种草木清香的浓郁药味，都让他感到一种由衷的自豪。这是他们“竹溪庄园”在北境扎下的根！
“气派是气派，这银子也花得流水似的。”苏月禾无奈的一笑，语气里带着当家主母的精明，“不过，还是值当。这位置，人流，都是一等一的，这是咱们第一个分号，对咱们日后在凉州府立足至关重要。”
前厅里，几个坐堂大夫正在给病人诊脉开方，学徒们穿梭于高大的药柜之间，熟练地抓药、称量、打包，忙而不乱。看到苏月禾进来，都恭敬地行礼招呼：“东家！” “东家回来了！”
苏月禾微微颔首，目光扫过井然有序的前厅，眼中露出一丝满意。她转头对木头道：“木头，。你这一路奔波，累了吧？先去后院厢房歇息歇息。洗漱一下，换身干净衣裳。一会儿子，我带你在凉州府转转，熟悉熟悉环境，顺便也看看咱们置办的另一处地方。”
“哎，好！”木头爽快地应下，跟着引路的伙计往后院走去。
一个时辰后，梳洗一新的木头精神焕发地出现在前厅。苏月禾也换了一身更便于行走的素色棉裙，外罩一件厚实的墨色织锦斗篷，发髻上只簪了一支素银簪子，显得利落又清雅。
“走吧。”苏月禾招呼一声，带着木头走出了药铺大门。
甫一踏上凉州府的主街，喧嚣的人声和市井气息便扑面而来，与药铺内相对沉静的氛围截然不同。
凉州府地处西北边陲，却是连接中原与西域诸国的重要交通枢纽和商贸重镇。
战事刚平不久，但其作为商路的活力已然迅速恢复。宽阔的街道两旁，商铺林立，旌旗招展。
空气中弥漫着复杂而浓烈的气味：烤馕和烤羊肉串的焦香、牲口市场传来的牲畜气息、香料铺子飘出的奇异芬芳、还有皮革和毛毡特有的味道……交织在一起，形成一种独属于边塞商贸之城的粗犷风情。
街上行人如织，摩肩接踵。除了穿着中原服饰的百姓和行商，更有许多身着异域服饰的身影。
有裹着色彩艳丽头巾、留着浓密卷曲胡须的西域商人。穿着翻毛皮袄、身材魁梧的草原牧民。戴着尖顶小帽、眼神精明的粟特胡商……各种语言腔调的叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
“嚯！这里可真热闹！比咱们玉州府都不差呢！”木头看得眼花缭乱，忍不住惊叹。他虽也走南闯北押运药材，但凉州府这种融合了多种民族风情的边塞大城，还是带给他极大的视觉冲击。
苏月禾显然对这里的繁华已习以为常，她步履从容，一边走一边给木头介绍：“凉州府是西北门户，丝绸之路上的明珠。你瞧那边，”
她指着不远处一个巨大的、用彩绸和毛毡搭成的棚区，“那是西市，专门交易西域来的货物。香料、宝石、毛毯、骏马、干果…应有尽有。”
木头顺着她的指引望去，果然看到那棚区里人头攒动，各种稀奇古怪的货物琳琅满目。
摊位上，成捆的散发着浓烈气味的香料堆得像小山。色彩斑斓、织工精美的波斯地毯铺展开来，在阳光下熠熠生辉。雪白柔软的羔羊皮、厚实保暖的貂皮被高高挂起。还有形态各异、闪着诱人光泽的宝石、玛瑙、蜜蜡…看得木头啧啧称奇。
“还有那边，”苏月禾又指向另一条稍窄些、但同样热闹的街道，“那是专营中原货物和北境特产的东市。咱们药铺日常采购的布匹、粮油、铁器、还有本地的一些草药，多从那边来。”
木头像个好奇的孩子，东张西望，对一切都充满兴趣。他看到有胡商在表演喷火吞刀的杂耍，引得路人阵阵喝彩。
看到卖烤全羊的摊子，油脂滴在炭火上滋滋作响，香气四溢。看到牵着骆驼、驮着巨大包裹的商队缓缓走过，驼铃声悠扬。
还有那些穿着鲜艳裙装、头戴珠串的异族女子，在人群中穿梭，留下一串串清脆的笑声…
“阿姐，这里…跟咱们玉州那边，真是两个天地！”木头由衷地感慨道。
“是啊。”苏月禾望着眼前这充满活力与野性的景象，眼中也有一丝感慨，“我们那里是烟雨杏花，温婉细腻。这里是黄沙落日，豪迈粗犷。各有各的风情。但有一点相通，只要商路畅通，百姓能安居乐业，就是好地方。”
两人沿着主街慢慢走着，苏月禾不时停下来，走进一些与药铺有生意往来的店铺看看，或是和相熟的掌柜打声招呼。
木头跟在后面，默默观察学习着阿姐如何与人打交道，如何在谈笑风生中了解市场行情，如何维系关系。
不知不觉，日头已经偏西。喧嚣的市井气息渐渐被晚炊的烟火气所取代。
前面不远便是她们新置办的宅子。
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