最终，苏尘还是决定去试试。
一个月一两银子的报酬，足以解决他眼下的燃眉之急。而且，加入一个小帮派，或许能更快地了解云山城的地下世界，接触到更多普通人无法接触的信息。至于风险，他如今踏入锻体境，又有神秘石头护身，只要小心谨慎，自保应该不成问题。
按照告示上的地址，苏尘找到了位于城西边缘的黑虎巷。
这条巷子比南槐坊还要破败，路面坑洼不平，两旁的房屋大多摇摇欲坠。巷子里冷冷清清，偶尔有几个面带凶相的汉子出没，看向苏尘这个陌生面孔的眼神充满了警惕和不善。
三号院是一个看起来颇为宽敞的院落，门口有两个精壮的汉子守着。苏尘说明来意后，被带进了院子。
院子里很是热闹，有几十号人正在操练拳脚，呼喝之声不绝于耳。空气中弥漫着汗水和劣质药酒的味道。一个穿着黑色劲装，身材不高但异常敦实，脸上有一道刀疤的中年汉子，正背着手在场中巡视，不时厉声呵斥几句。
带路的汉子将苏尘引到刀疤脸面前：“彪哥，这小子是来应聘夜巡守卫的。”
被称为彪哥的刀疤脸转过身，锐利的目光上下打量着苏尘，眉头微皱：“就你？毛长齐了没有？知道我们黑虎帮是干什么的吗？”
苏尘平静地迎着他的目光：“知道。告示上写了，招身手矫健，胆大心细的。”
“呵，口气不小！”彪哥嗤笑一声，“光说不练假把式！阿山，你跟他过两招，试试他的斤两！”
旁边一个身材高大、肌肉虬结的汉子应了一声，狞笑着走了出来，活动着手腕，骨节发出噼啪的声响：“小子，别怪哥哥手重，自己小心了！”
苏尘知道这是必要的考验。他深吸一口气，摆出了一个简单的防御架势。他不想暴露太多实力，只打算展现出足以胜任守卫工作的水平即可。
那叫阿山的大汉低吼一声，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，直直朝着苏尘的面门砸来！拳风刚猛，显然也是有些外家功夫底子，至少比黑风岭那些喽啰要强上不少。
苏尘眼神一凝，没有硬接。他脚下施展出几分鹿形身法的影子，身体微微一侧，轻易地避开了这势大力沉的一拳。同时，他手腕一翻，如同灵蛇吐信，快速地点向阿山的手腕脉门。
阿山显然没料到苏尘的速度如此之快，反应也如此敏捷，急忙收拳格挡。
“啪！”一声轻响，两人的手臂撞在一起。
阿山只觉得一股不大却异常凝聚的力量传来，震得他手臂微微发麻。而苏尘则借力后退半步，稳稳站定。
“咦？”彪哥眼中闪过一丝惊讶。阿山的力量在帮里也是排得上号的，这小子竟然能轻松接下，而且反应速度和身法都相当不错！
阿山脸上有些挂不住，怒吼一声，再次扑了上来，拳脚并用，攻势更加猛烈！
苏尘依旧不与他硬拼，利用灵活的身法不断闪避，偶尔出手格挡或点拨，总能恰到好处地化解对方的攻击。他将力量控制在锻体境初期的水平，没有动用真气，但凭借着远超常人的反应速度和对时机的精准把握，一时间竟然和阿山斗了个旗鼓相当，甚至显得更加游刃有余。
场边的其他帮众也渐渐看出了门道，议论纷纷。
“这小子可以啊！身法挺溜的！”
“阿山好像占不到便宜？”
彪哥脸上的轻视之色早已消失，取而代之的是一丝凝重和兴趣。他看得出来，苏尘绝对是练过的，而且基础很扎实，甚至可能比阿山还要强！这样的人才，对于他们这种小帮派来说，可是很难得的。
斗了十几个回合，彪哥忽然开口喝道：“行了！阿山，退下吧！”
阿山虽然心有不甘，但也知道自己奈何不了对方，只能悻悻地收手退下。
彪哥走到苏尘面前，脸上露出一丝笑容：“小子，不错！叫什么名字？”
“苏尘。”
“好，苏尘！你被录用了！”彪哥拍了拍苏尘的肩膀，“从今晚开始，你就跟着老人先熟悉一下地盘和规矩。好好干，我们黑虎帮不会亏待自己兄弟！”
“多谢彪哥。”苏尘拱手道。
就这样，苏尘暂时成为了黑虎帮的一名夜巡守卫。
当天晚上，他就跟着一个名叫老黑的资深守卫，开始了第一次巡逻。他们负责的是黑虎帮势力范围内的几条街道，主要是防止有外来势力捣乱，或者处理一些小偷小摸、打架斗殴之类的事情。
老黑是个沉默寡言的中年人，对苏尘这个新人态度不冷不热，只是简单交代了巡逻路线和一些注意事项。
夜色下的云山城，褪去了白天的繁华，显得更加幽深和神秘。他们负责的这片区域，多是些赌场、妓院、地下黑市之类的场所，龙蛇混杂，暗流涌动。
苏尘跟在老黑身后，默默地观察着一切。他强大的感知力在夜晚似乎更加敏锐，能够察觉到许多隐藏在黑暗中的目光和气息。他看到了深夜的交易，听到了压抑的哭泣，也感受到了潜藏的危险。
巡逻的过程倒还算平静，没有遇到什么大的麻烦。只是在经过一个赌场门口时，几个输红了眼的赌徒起了冲突，打了起来。老黑上前呵斥了几句，亮了亮黑虎帮的腰牌，那几人便悻悻地散去了。
苏尘将这一切看在眼里，对帮派的作用和生存方式有了更直观的认识。
四个时辰的巡逻很快过去，天快亮时，他们才回到了黑虎巷的院子交班。苏尘领到了第一天的工钱——三十多文铜钱。虽然不多，但至少有了稳定的收入来源。
拖着略显疲惫的身体回到南槐坊的柴房，苏尘并没有立刻休息。他盘膝坐下，运转《引气诀》，吸纳着清晨相对纯净的天地元气，恢复着消耗的精力和真气。
他知道，这只是开始。黑虎帮的生活不会一直这么平静。他必须抓紧一切时间提升实力，才能应对未来可能出现的各种挑战。
云山城的夜色，隐藏着太多的秘密和危险。而他，已经置身其中。
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