三人沿着那条因为炎凰传承觉醒而变得有些不太稳定的暗道。
小心翼翼地，原路返回。
他们走得比来时顺畅了不少。
苏绵绵甚至还有心情，仔细打量着暗道两侧石壁上那些模糊不清的古老壁画。
似乎都记载着一些关于炎族远古的传说和祭祀场面。
很快，他们便回到了黑石村祠堂之内。
祠堂之外，天光依旧明亮。
但苏绵绵敏锐地感觉到，祠堂内的气氛，与他们进入暗道前，似乎有些不同了。
多了几分难以言喻的肃穆与期待？
果然！
当他们三人刚刚从暗道口走出的瞬间！
只见祠堂之内，不知何时，竟已站满了数十名身穿粗布麻衣、神情恭敬而激动的……
炎族后人？
为首的，正是那位仙风道骨、之前曾出手相助的胡三爷！
此刻，胡三爷那双总是带着几分浑浊和沧桑的老眼，
正一眨不眨地、充满了难以置信的激动与敬畏地，紧紧盯着苏绵绵……
以及她眉心处，那个虽然已经敛去大部分光华，
却依旧能让人感觉到其不凡的紫金色九品莲台印记！
“噗通——”
胡三爷手中的木拐杖，竟“啪嗒”一声掉落在地！
他那苍老的身躯，也因为极致的激动而微微颤抖起来！
他猛地向前抢上几步，在苏绵绵身前约莫三尺之处，竟“噗通”一声，双膝跪倒在地！
声音带着难以抑制的哽咽和狂喜！
“炎凰在上！苍天有眼！”
“老朽胡三，携炎族最后血脉，恭迎少主……回归！”
随着胡三爷的跪拜。
他身后那数十名炎族后人，无论男女老少。
也都齐刷刷地跪倒在地！
神情虔诚，目光炙热！
异口同声地高呼：
“恭迎少主回归！炎族复兴有望！”
那声音，虽然带着几分沙哑和压抑。
却充满了无尽的期盼与重生的喜悦！
响彻了整个破败的祠堂！
苏绵绵：“！！！”
她彻底惊呆了！
小嘴巴再次张成了“o”型，半天都合不拢！
这……这又是什么情况？
少主？回归？
她什么时候成了什么炎族的少主了？
她就是一条只想躺平的咸鱼啊！
这剧本是不是又拿错了？
楚玄清也被眼前这突如其来的“认主”大场面给弄得微微一怔。
但他很快便反应了过来。
他看着胡三爷和那些炎族后人眼中那毫不作伪的激动与虔诚。
又看了看身旁那个还处于极度懵逼状态、小脸写满了“我是谁我在哪儿”的苏绵绵。
以及她眉心那个与炎凰印玺完美融合的莲台印记……
心中，已然了然。
看来，绵绵在传承石室之中，得到的不仅仅是炎凰的力量。
更是整个炎族数千年来的期盼与认可！
她，便是炎族等待了无数岁月的新一代……
炎凰！
胡三爷似乎也察觉到了苏绵绵的茫然和无措。
他抬起头，老泪纵横，声音却带着无比的坚定：
“少主不必惊疑！”
“您眉心的炎凰莲印，以及您身上那股纯正的炎凰本源气息，便是最好的证明！”
“老朽等在此地，守护圣地入口数十年，便是为了等待少主您的出现！”
“如今，您终于回来了！炎族……终于有救了！”
他说着，竟激动得又要对着苏绵绵磕头。
苏绵绵吓了一跳，连忙上前将他扶起。
“老人家！使不得！使不得啊！”
她现在脑子里还是一团浆糊呢！
什么炎凰莲印？什么炎凰本源？她自己都还没搞明白呢！
怎么就突然成了什么“少主”了？
“胡三爷，”楚玄清适时地开口，声音沉稳，“此事体大，还需从长计议。”
“当务之急，是先离开此地。”
“京城风云变幻，我与夫人必须尽快赶回。”
胡三爷闻言，也立刻明白了事情的轻重缓急。
他点了点头，从地上站起身来，神情肃穆地对着楚玄清和苏绵绵深施一礼：
“国师大人所言极是！”
“少主身负炎凰传承，乃是我炎族复兴的唯一希望，绝不容有失！”
“老朽已命族人备好快马和干粮，并绘制了通往京城最隐秘快捷的路线图！”
“请少主和国师大人即刻启程！”
他顿了顿，又从怀中取出一枚约莫指甲盖大小、通体赤红、触手温热、
仿佛有火焰在其中流转的奇异炎晶石！那晶石之上，
似乎还铭刻着一个极其古老的、代表着‘炎’的图腾印记！
他将炎晶石郑重地递到楚玄清手中：
‘此乃我炎族先辈在北境流传下来的信物之一。’
‘当年炎族遭逢大难，族人四散，如今在北境是否还有能认出此物并施以援手的故人之后，老朽也未可知。’
‘但若你们此行真遇到万分凶险，或需寻找某些与炎族相关的隐秘线索时，持此炎晶，或许能在绝境之中，觅得一丝意想不到的转机或助力。’
‘记住，此物轻易不可示人，只在最关键的时刻，方可一试。’”
胡三爷的眼中闪过一丝决然。
“我们会留在此地，为少主争取时间，并设法彻底毁掉赫连家留下的那些邪祟据点！”
“也算是为我炎族当年枉死的族人，讨回一点利息！”
苏绵绵看着胡三爷那苍老却坚毅的脸庞，以及他身后那些炎族后人眼中那熊熊燃烧的复仇火焰。
心中也是一阵感慨。
她知道，从这一刻起。
她身上，便多了一份沉甸甸的责任和羁绊。
她不再只是一个只想躺平的咸鱼了。
她还是炎族复兴的希望？
虽然这个“希望”目前还很弱小，也很迷茫……
但，有大佬在身边，有这么多“外挂”加持。
她相信，总有一天，她能真正地担负起这份责任！
让那些曾经欺辱过炎族、算计过楚家的坏蛋们！
都付出应有的代价！
三人简单地收拾了一下行装。
主要是苏绵绵将她那些宝贝“充电宝”和“新手大礼包”都仔细地贴身藏好。
便再次踏上了返回京城的征途。
马车，在林风的驾驭之下。
沿着一条极其隐秘的、据说只有炎族或与炎族有深厚渊源之人才知晓的上古驿道。
日夜兼程，朝着京城的方向，疾驰而去！
虽然归心似箭。
但楚玄清也知道，他们此行，绝不会太平静。
那些隐藏在暗处的敌人。
既然已经知道了“炎京”的秘密。
甚至可能已经察觉到了炎京地宫的异变。
就绝不可能眼睁睁地看着他们。
将这足以改变天下格局的传承，安然无恙地带回京城！
一场针对他们的、更加凶险和恶毒的截杀。
恐怕早已在归途之上，布下了天罗地网！
果然！
就在他们离开野狼村的第三日傍晚。
当他们的马车，行驶到一片地势险要、两边都是悬崖峭壁的峡谷古道之时。
一直闭目养神、实则在暗中调息和感悟炎凰传承的苏绵绵。
怀中那块温润的“混沌星辰珏”，竟毫无征兆地，微微发烫！
其上那幅玄奥的星空图，自动浮现！
图中，在他们马车前方约莫数里之外的某个拐角处！
赫然出现了十数个闪烁着危险红芒的能量光点！
而且，那些光点的气息充满了暴戾、血腥和一丝熟悉的、属于“西域圣火教”和“前朝影卫”的邪异能量波动！
“夫君！小心！前面有埋伏！”
苏绵绵几乎是条件反射般地，猛地睁开眼睛，失声叫道！
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