楚淮安退回江州后，内心被不甘与警惕两种情绪紧紧缠绕。他十分清楚，苏明博此次成功设下埋伏，不仅让自己的军队元气大伤，更使得苏明博一方士气大振。以苏明博的性格，必定会乘胜追击，试图将自己彻底击败。为了防止再次陷入苏明博的阴谋诡计之中，楚淮安一刻也不敢停歇，迅速展开了一系列应对措施。
他一面亲自督促工匠们日夜赶工，打造各类防御器械。江州城内，叮叮当当的敲打声日夜不绝于耳，工匠们在炽热的炉火旁，挥汗如雨地锻造着锋利的箭矢、坚固的盾牌以及各种精巧的守城器械。同时，他还命人加固江州城墙，一块块巨大的砖石被运上城墙，填补着每一处可能存在的缝隙，使得江州城墙愈发坚固，宛如一座坚不可摧的堡垒。
另一面，楚淮安深知情报的重要性，如同战场上的眼睛，能洞悉敌人的一举一动。于是，他派出大量探子，让他们乔装打扮成普通百姓、商贩等，混入苏明博的领地。这些探子如同隐藏在黑暗中的触角，试图摸清苏明博的下一步动向。
“大帅，如今我军元气大伤，苏明博必定有所动作。当务之急，是要知晓他的谋划，方能应对。”一位谋士忧心忡忡地说道，他的脸上写满了担忧，深知此刻局势的严峻。
楚淮安微微点头，眼神中透露出坚定的光芒：“不错，传令下去，探子们务必小心行事，若能探得重要情报，必有重赏。让他们明白，这关乎我军的生死存亡，切不可掉以轻心。”
与此同时，苏明博在击败楚军后，营帐内一片欢腾。将领们纷纷围在苏明博身边，对大帅的神机妙算称赞不已。然而，苏明博并未被这胜利的喜悦冲昏头脑，他深知，楚淮安绝非易与之辈，其实力犹存，依旧是自己称霸之路上的强大阻碍。
“诸位将军，此次虽胜，但楚淮安实力犹存，不可掉以轻心。他退回江州，定会加强防备。我们需谋划一个万全之策，彻底击败他，绝不能给他喘息的机会。”苏明博神色严肃地说道，目光扫过每一位将领，让他们感受到大帅的决心。
这时，一位幕僚上前，微微躬身说道：“大帅，楚淮安擅长谋略，又善于利用各种势力为己所用。我们不妨从他身边的人入手，安插内应，随时掌握他的一举一动。如此一来，他的每一步计划，我们都能提前知晓，便可从容应对。”
苏明博眼睛一亮，觉得此计甚妙，不禁点头称赞：“甚好，此事就交给你去办。务必挑选精明可靠之人，想办法混入楚淮安军中。此人不仅要机灵，更要对我们绝对忠诚，不能有丝毫差错。”
幕僚屏退左右，从檀木匣中取出密函展开。泛黄宣纸上的朱砂标记，昭示着此次任务关乎国运。他指尖划过候选者名单，最终停在\"王二\"二字上——此人曾在漕帮做过眼线，虽因分赃不均被逐出帮派，却深谙江湖门道，尤其擅长乔装易容。
次日深夜，王二被引入暗室。当鎏金托盘上的十锭官银在烛火下泛着冷光，他喉结不自觉滚动。幕僚见状，取出绣着玄色云纹的腰牌轻轻叩击桌面：\"事成之后，你便是我军谍报司的总旗官，这江州城的油水...\"话音未落，王二已单膝跪地，粗布袖口下露出的匕首，在月光下映出寒芒。
三日后，江州码头。王二戴着斗笠混在运粮队伍里，腰间新配的牛皮箭囊暗藏密信。他刻意将草鞋磨破露出脚趾，蓬头垢面的模样与寻常民夫无异。凭借曾在漕帮习得的切口，他顺利进入楚军后勤营，从炊卒做起。每当夜色深沉，他便借着巡夜之机，将写满情报的桑皮纸塞进城隍庙香灰下，等待暗桩取走。
一个月后，王二因\"办事机灵\"被提拔为什长。他摩挲着新得的青铜令牌，望着营外波光粼粼的江水，嘴角勾起冷笑。谁也没发现，这个粗鄙的士卒，在清点粮草时总会多记两筐糙米——那些多报的数字，正通过特殊的密语，化作苏明博案头的军事情报。
“大帅，楚淮安正在江州城内加紧打造防御器械，还招募了不少新兵，看样子是要长期坚守。另外，他似乎也在四处打探我们的消息。”王二传来的情报让苏明博对楚淮安的动向有了大致了解。苏明博坐在营帐内，看着手中的情报，心中暗自思忖：楚淮安想坚守江州，那我便来个围而不攻，断其粮草，困死他。但在此之前，需先打乱他的部署，让他阵脚大乱。
于是，苏明博一方面派遣小股部队在江州周边不断骚扰。这些小股部队如同鬼魅一般，时而出现，时而消失，对楚军的巡逻队、运粮队等进行突然袭击，然后迅速撤离。他们的目的就是让楚军不得安宁，疲惫不堪，分散楚军的注意力和兵力。
另一方面，苏明博故意散布假消息，称自己将进攻武昌。他让士兵们在各个要道、城镇大肆宣扬，试图误导楚淮安，让他将注意力转移到武昌方向，从而放松江州的防御。
楚淮安得知苏明博要进攻武昌的消息后，心中顿时起疑。他深知苏明博为人狡诈，绝不会轻易透露自己的作战计划，这其中必定有诈。
“大帅，苏明博声称要进攻武昌，我们该如何应对？”将领们纷纷围在楚淮安身边，焦急地问道。他们的脸上写满了疑惑和担忧，不知该如何抉择。
楚淮安沉思片刻，神色凝重地说道：“苏明博此举恐有深意，不可轻信。传令下去，密切关注江州周边敌军动向，一有风吹草动，立刻来报。同时，派人前往武昌确认消息真伪，务必小心谨慎，不要打草惊蛇。”
就在楚淮安这边谨慎应对时，苏明博又有了新的动作。他得知楚淮安为增强实力，正在与一些江湖势力接触，试图招募高手为其效力。苏明博认为这是一个打乱楚淮安计划的好机会，决定从中作梗。
苏明博派人假扮成江湖豪杰，混入那些与楚淮安接触的江湖势力中。这些假扮的江湖豪杰在其中故意挑拨离间，添油加醋地称楚淮安为人阴险狡诈，之前的种种行为都是为了利用他们，不可信任。一时间，那些江湖势力对楚淮安的诚意产生了怀疑，原本积极响应招募的态度变得冷淡起来，招募之事陷入僵局。
“大帅，那些江湖势力不知为何，突然对我们的招募一事态度冷淡，似乎有人在背后搞鬼。”负责招募的将领向楚淮安汇报，他的脸上满是无奈和困惑。
楚淮安心中大怒，他知道这肯定是苏明博的阴谋。但此刻，他无暇顾及这些，当务之急是应对苏明博的围堵，保住江州。
“先不管那些江湖势力，全力加强江州防御。苏明博既然想困死我们，我们就偏不让他如意。派人去联络周边城镇，想办法筹集粮草。无论付出多大代价，都要保证粮草供应。”楚淮安果断下令道。
然而，苏明博早已料到楚淮安会派人筹集粮草，他在各个交通要道设下关卡，安排重兵把守。当楚军筹集粮草的队伍经过时，便遭到苏明博军队的拦截。
“大帅，我们筹集粮草的队伍在途中遭到苏明博军队的拦截，损失惨重。粮草大多被抢走，士兵们也伤亡不少。”士兵前来汇报，声音中带着沮丧和无奈。
楚淮安眉头紧皱，局势对他越来越不利。粮草短缺，外部又有苏明博的围困和骚扰，内部招募高手之事也受阻。但楚淮安并未放弃，他在营帐内来回踱步，苦苦思索着如何打破这一困境，给苏明博致命一击。
而苏明博这边，看着楚淮安一步步陷入困境，心中颇为得意。但他也不敢放松警惕，他深知楚淮安不会坐以待毙，必定在谋划着反击。双方都在暗中较劲，一场更加惊心动魄的较量正在悄然酝酿，究竟谁能在这场智谋与实力的比拼中胜出，整个天下都在拭目以待。这场战争的胜负，不仅关乎两人的命运，更将决定天下的归属，无数人的命运都被卷入其中，悬于一线。
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