风磨岭之战后的废墟依旧冒着炽热的硝烟，余烬未尽，惨烈未平。秋夜笼罩着破败的营地，月光如寒霜，映照着斑驳的尸骸和残破的旗帜。深秋的风吹过，带走了战场上最后一丝血腥，却无力驱散军心的绝望。
看着满地的残肢断臂，作为胜利方的也先并没有感到高兴，一直被朱昭熙带在身边，亲眼看着蒙古人在虞国安居乐业，看着朱昭熙的治国手腕，他之前的野心和傲气彻底被浇灭了，设身处地的想，如果自己在朱昭熙的角度，绝对做不到朱昭熙这么大的功业。
渐渐地，也先成为了朱昭熙最忠诚的人之一，开始为朱昭熙考虑，为虞国百姓考虑，自然知道了虞国如今的状况，飞速发展下，最凸出的就是人口的不足，如果这场战争投入的人手都送到虞国去，也先觉得这会让朱昭熙更加高兴。
吩咐派出一部分人救治明军伤员，也先就带着士兵朝着朱祁镇追去，早就给朱祁镇布好了天罗地网，朱祁镇想要把脱脱不花抓回去跳舞，他也想把朱祁镇抓回去给朱昭熙表演呢。
而另一边护送朱祁镇突围的樊忠、刘安、杜瑜三将将残兵败卒集合于一处狭窄的山谷之中。此地，暂时成为明军的最后防线。三大营的荣光早已消散，只剩下满目疮痍与无边的恐惧。
樊忠的脸色铁青，眉宇间紧锁着忧虑。作为一个沙场武将，自然知道这不是简单的败退，而是一场彻底的溃败。军中粮草断绝，援军无望，士气近乎崩溃。他手中紧握着长枪，眼神坚定却透着无奈。
“都给本官听着！”樊忠的声音沉稳而有力，“胜败乃兵常之事，但眼下最要紧的是保住陛下，保住这支残军，活着回去，才有再战之日！”
刘安拱手施礼，目光却冷峻：“将军，前方东岭范将军战死，张辄失去主将之能，东岭重兵岌岌可危，今后不能再指望他们。”
杜瑜叹息一声：“权谋无能，士气散乱，张辄那厮只会恐慌失措，根本不配为将。如今陛下尚在我等手中，务必守住这条生路。”
远处传来点点零星火光，分散的士卒们已开始自行安营，偶有哀号声从山谷回响。朱祁镇披着战甲，却全无往昔的威严，脸色苍白，眼神中满是迷茫与恐惧。
他紧跟在樊忠身侧，双手紧握，时而颤抖，努力撑着表面的光鲜，时而对周围军士颔首示意，仿佛还沉浸在对胜利的盲目期待中。
“陛下……”刘安轻声提醒，“眼下粮草短缺，夜寒且无援兵，恐难久守。”
朱祁镇闭上眼，强行稳住呼吸，声音沙哑：“我们……我们怎可就此认输？这是朕的天下，朕的江山！必须…必须……”
樊忠忍不住叹了口气，失望的看着朱祁镇，“陛下，此刻保全性命，方是大计。无力回天的死战，只会葬送最后一线希望。”
朱祁镇睁开眼，眼中闪过一丝复杂。他知道自己不配担当这重担，却又不肯放弃那虚妄的皇权梦想。“王振呢？他还有救吗？”
樊忠苦笑，“王振…呵呵。”
此言一出，朱祁镇脸色微变，却又无力质问。王振，那位昔日的“阿父”，如今不过是个怯懦无能的影子，完全失去了昔日权谋中的锋芒。
天色渐深，营地内哨声稀落，守军疲惫不堪。军粮的匮乏很快显现，屯田的粮草车因山道狭窄被堵塞，补给线被也先骑兵彻底切断。更糟的是，残兵中不少是临时征召的卫所军，多为流民，早已对眼前的惨状失去了斗志。
一名士卒颤抖着递来一碗冷粥，粥中浸泡着半截浸烂的咸菜，吃完后士兵的手脚不由得发抖。杜瑜眉头紧锁，眼神坚定：“无论如何，我们必须保持秩序，哪怕只有一口残粮，也要让士卒们均分。乱了阵脚，必将覆灭。”
一声怒吼划破寂静：“粮草呢？粮草呢？”士兵们开始互相推搡，眼中燃起恐慌与绝望。
“住手！”樊忠高喝，“再争也没用，吃饱了才能撑到明天！”
但夜深人静，风声如鬼魅，粮食的缺乏像毒蛇般缠绕在每个人心头。
“东岭范广将军……”刘安低语，“真没想到，他竟会……先走一步。”
樊忠闭上眼睛，额头沁出冷汗，痛苦地咬牙，“那是最后的断后，若不是张辄不堪重任，范将军怎会孤军奋战至死？”
杜瑜怒视前方，声音低沉却充满愤懑：“张辄这等废物，若早日替换，何至今日？连王振的算计也识破不了，陛下的江山就交给了这样的人？”
刘安叹息，“权臣操控，昏君无能，内忧外患，士气如水，军心涣散，谁又能怪他们不争气？”
此时，朱祁镇低声喃喃：“阿父…阿父，你为何不来救朕？朕还年轻，还能做大事……为何……为何要抛下朕……”
寂静的夜中，王振早已不知所踪。他那个高高在上的“阿父”形象，终于暴露成了凡尘中最软弱的影子。
而此刻，风磨岭的秋风仍在呼啸，吹起满地落叶，吹散了昔日的荣耀，也吹醒了惨痛的现实。
次日黎明，营地内乱象频发。士卒中有人开始私自离队，偷取粮食。三位将军苦口婆心，无法阻止溃败的军心。他们知道，真正的敌人不是也先的铁骑，而是自己军中早已腐败的权谋与懦弱。
“必须想办法突围！”樊忠终于咬牙道，“长久困守无益，待援军不至，残军必死。”
杜瑜点头，“东岭张辄虽废，但他还活着，我们可以试图与他汇合，集结残兵，或许还有一线生机。”
刘安沉吟，“若是能打通后路，至少保留一半实力。不能全军覆没。”
朱祁镇望着眼前满目疮痍的士卒，一脸愤恨。“都是张辄那个没用的废物，朕一定要诛他九族！”
“陛下莫要自责，”樊忠摇了摇头，彻底对小皇帝失望了，无奈的劝道，“只要陛下尚存，就定然有回天之力。”
朱祁镇嘴唇颤抖，却未语，只是点了点头。
数日后，残军缓慢摸索着山道，试图穿越也先的包围网。每前进一步，都是生死搏杀。尸骸与瘦骨交错，饥饿与寒冷蚕食着最后一丝意志。
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