一支漆黑的羽箭破空而来，带着凌厉的风声，像闪电一般直逼裴淮年面门！
他瞳孔骤缩，侧身旋身的同时抽出腰间软剑，手腕翻转间。
“当”的一声脆响，精准地将箭杆磕飞，那支箭擦着他的肩头飞过，深深钉进身后的木柱，箭羽还在嗡嗡震颤。
“去抓人！”裴淮年低喝一声，剑峰直指箭矢来处。
就在这时，第二支箭以迅雷不及掩耳之势射出，目标不是裴淮年，而是尚未说完话的周尚书！
“小心！”疾风暴喝着从斜刺里冲出，猛地扑向周尚书，想将他推开。
可就在他身形刚动之际，一枚烟雾弹不知从哪个方向掷来，一声闷响后，灰白烟雾瞬间弥漫开来，将刑台附近笼罩得严严实实。
疾风正好处在烟雾中心，眼前霎时一片模糊，伸手不见五指，只能凭着本能往前扑，却扑了个空。
而在远处的屋顶上，几个黑衣人借着烟雾掩护，视线反而清晰——他们早有准备，戴着能穿透烟雾的琉璃镜。
趁着混乱，弓弦震动的脆响接连响起，无数支箭羽穿透烟雾，朝着刑台方向攒射而来！
人群中的付如鸢原本只是旁观，见状瞳孔一缩。
她瞥见旁边有个卖货郎支起的竹竿，脚尖在货箱上一点，借着竹竿的支撑猛地腾空跃起，长剑出鞘，挥出一片剑花格挡飞箭。
可烟雾实在太浓，她看不清箭的来路，一支冷箭擦着她的胳膊飞过，带起一串血珠。
“嘶——”她倒抽一口冷气，却顾不上疼，落地时正好撞见被烟雾呛得咳嗽的周尚书，立刻转身扶住他往旁边的石狮子后躲：“周大人，快趴下！”
周尚书惊魂未定，被她按在地上时，还在哆嗦着念叨：“上峰……他……”
烟雾中，百姓的尖叫、箭矢的呼啸、衙役的呵斥混作一团，刑场彻底成了乱局。
裴淮年挥剑挡开几支冷箭，朝着疾风的方向喊：“保护周尚书！”
远处街角，乌木马车的车帘被风吹起一角，车里的人透过缝隙看着刑场的混乱，嘴角勾起一抹冷笑。
他缓缓放下车帘，对车夫淡淡道：“走吧。”
马车轱辘转动，不紧不慢地汇入街道的车流，很快就消失在拐角，仿佛从未出现过。
裴淮年目光锐利，在混乱中隐约看到远处巷口有个黑影闪过。
他双脚在地面轻轻一点，身形如离弦之箭，朝着街角追去。
转过巷口，就见两个蒙面人正在缠斗。
一人手持长剑，全身裹在黑衣里，招式狠戾，招招往对方要害而去，另一人挥舞短刀，穿着素色衣袍，明显处于防守姿态，却总能在间不容发之际避开致命攻击。
两人你来我往，刀刃碰撞发出刺耳的脆响，显然是生死相搏。
“你疯了吗？！”持剑的黑衣人压着嗓子低吼，语气里带着难以置信的怒火，“坏了事，你我都得死！”
穿素色衣袍的蒙面人却不回话，只是在对方再次搭箭欲射时，猛地挥刀劈向弓弦，硬生生阻止了他的动作。
听到脚步声，素色衣袍的蒙面人动作一顿，余光瞥见裴淮年的身影，立刻虚晃一招，短刀直指对方心口，逼得黑衣人仓促后退。
趁这间隙，他身形如狸猫般蹿上墙头，几个起落就消失在民居的屋顶后，动作轻盈得不像练过硬功的人。
持剑的黑衣人见状，骂了句“废物”，转身就往反方向的窄巷里跑。
裴淮年略一犹豫——
这两人显然相识，他当机立断，提气追向窄巷里的身影。
窄巷逼仄，两侧院墙高耸，那蒙面人显然对地形极熟，专挑曲折处钻，好几次都险些从裴淮年视线里消失。
裴淮年紧追不舍，脚下发力，眼看距离越来越近，他猛地抽剑，手腕一翻，剑尖带着劲风扫向对方的胳膊。
“嗤啦——”
布料撕裂的声音伴随着一声闷哼，蒙面人踉跄了一下，深色衣袍的袖子被划开一道长口，鲜血瞬间渗出来，染红了衣襟。
但他并未停下，反而咬牙加速，钻进一处堆满杂物的院落。
裴淮年追进去时，院里只剩下一扇虚掩的后门，门外空荡荡的，早已没了人影。
他走到后门边，指尖沾了沾地上未干的血迹，目光沉了沉。
方才那一剑划破对方衣袖时，他隐约瞥见那人胳膊上有块月牙形的印记，像是疤痕，又像是胎记，再加上那略显特别的跑姿，左腿落地时总比右腿轻半分，显然是旧伤未愈。
这个身影，竟有些熟悉。
像是在哪里见过，却又一时想不起来。
“将军！”疾风此时也追了过来，手里还提着一支刚捡的箭羽，“您没事吧？”
“我没什么事，只是让他跑了。”裴淮年收回目光，转头看向疾风，“周尚书那边怎么样？”
“幸得如鸢姑娘相助，周尚书只是受了点惊吓，没受伤。”疾风将箭羽递过去，语气带着愤懑，“那些人也太放肆了，竟真的敢在光天化日之下杀人灭口。好在咱们提前在刑场布了暗卫，否则后果不堪设想。”
他顿了顿，又道：“将军，如您所料，那个上峰果然急着灭口。如今经此一事，周尚书亲眼见了对方的狠辣，应该不会再心存侥幸了。”
裴淮年捏着那支箭羽，指尖冰凉。
他沉默片刻，道：“他们这次没能得手，绝不会善罢甘休。加派人手，寸步不离地守着周尚书，另外……”
他看向那扇虚掩的后门，“去查城内所有左腿有旧伤、胳膊带月牙形印记的人，尤其是近两年从北疆回来的兵卒。”
“是！”疾风应声而去。
裴淮年望着后门外来往的行人，眼神锐利如刀。
……
付如鸢把周尚书交给疾风后，瞥见那黑衣人的身影消失在巷口，脚下一点，也跟着追了过去。
她轻功向来不错，身形如飞燕般掠过青石板路，转过两个巷子，正要往第三个拐角拐，却蓦地撞到一个坚实的胸膛上。
“借过！”她头都没抬，只想着别让刺客跑了，抻着脖子往巷口望，一边伸手想推开对方。
“付姑娘这急急忙忙的，是在追什么？”一个温润的声音在头顶响起，带着几分似笑非笑的意味。
付如鸢猛地抬头，撞进一双含笑的桃花眼——
赵承煜穿着件月白锦袍，手里把玩着玉佩，正似笑非笑地看着她，身后还跟着两个随从，显然是恰巧路过。
“赵公子？”付如鸢愣了一下，随即皱眉，“你怎么在这？”
这巷子偏僻，离刑场不远，他一个纵情山水的公子哥怎么会突然出现在这里。
赵承煜摊了摊手，语气无辜：“刚从茶楼出来，想抄个近路回府，倒是付姑娘，最近不是忙得很，跑到这偏僻巷子里做什么？这儿也有户籍要盘点？”
他说着，目光落在付如鸢受伤的胳膊上。
“你这胳膊……怎么受伤了？”
付如鸢眼神一凛，没回答他的话，反而往他身后看了看，巷子空空荡荡，哪还有黑衣人的影子。
她心里咯噔一下，方才明明看到刺客往这个方向跑了，怎么会突然不见了？
“赵公子没瞧见一个穿黑衣的蒙面人跑过？”她追问，手悄悄按在腰间的匕首上。
赵承煜故作惊讶地挑眉：“黑衣蒙面人？没有啊。这巷子就我和随从，倒是付姑娘，脸色不太好，莫不是受了惊吓？”
他往前凑了半步，压低声音，“我刚才看见刑场那边出了乱子，听说刑场遇刺了？周尚书没事吧？”
付如鸢盯着他的眼睛，想从里面看出点什么，可赵承煜笑得坦荡，眼神里丝毫没有慌乱，倒像是真的只是路过。
“周尚书无碍，劳赵公子挂心了。”她往后退了半步，拉开距离，“既然没瞧见，那我再去别处找找。”
说罢，她转身就要走，却被赵承煜叫住：“付姑娘等等。”
她回头，只见赵承煜从随从手里拿过一个小瓷瓶，递过来：“你胳膊的伤口貌似不小，这是上好的金疮药，你拿着吧。”
付如鸢这才想起胳膊被箭擦伤的事，血珠已经把衣袖染了一小块。
她看着那个瓷瓶，又看了看赵承煜温和的笑脸，心里却越发疑窦丛生。
这人出现的时机太巧了，巧得像刻意安排好的。
“多谢赵公子好意，府中自有伤药。”她没接，转身快步离开，只有一个念头，离这个人远一点。
赵承煜看着她匆匆离去的背影，脸上的笑容缓缓淡去。
他把玩着手里的瓷瓶，对身后的随从低声道：“人送走了？”
“回公子，已经从后门送出去了，胳膊上的伤也处理过了。”随从躬身回话。
赵承煜点点头，将瓷瓶扔回给随从，转身往巷外走，嘴角勾起一抹冷笑。
巷子里只剩下风吹过的声音，卷起几片落叶，仿佛刚才的交锋从未发生过。
……
将军府门前。
一行宫人簇拥着两名内侍，身后跟着十余名佩刀侍卫，皆是宫廷禁卫的装束，气势肃穆，与寻常访客不同。
门房早已看清来人服饰，不敢怠慢，忙不迭地往里通报：“宫里的大人到了！还带着侍卫呢！”
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